Алирн. Начало Пути

Мои размышления и адаптация к принятым препаратам были прерваны самым неприятным способом из возможных — могучая атака, явно произведённая с помощью некого артефакта — больно велика была её мощь — смела барьер. Передо мной предстала дюжина разъярённых практиков, готовых к бою.

— Пошалим, засранцы? — подмигнул я им, хрустнув шеей.

Ответом стал десяток техник разом. Не понимают эти высокородные засранцы юмора, совсем не понимают…

Я не стал пытаться отражать эти удары в лоб. Зачем расходовать силы? Они мне ещё пригодятся.

Во все стороны от моих стоп потекли электрические импульсы, и я бросился к ближайшему ко мне противнику — какому-то костлявому волшебнику в странной, серо-зелёной робе. Меч, усиленный Укреплением Ки и аж тремя работающими на полную Законами, бабочкой порхнул к беззащитному горлу, без труда сокрушив слабенький барьер, второпях выставленный магом — но вместо того, что бы впервые за этот день испить крови со звоном столкнулся с подставленным под удар листовидным лезвием длинного копья.

В меня вновь полетели десятки техник — на этот раз не площадных, а точечных, стремящихся поразить меня из слепой зоны. И одновременно с атакующими магами меня попытались связать боем трое бойцов — копейщик, мечник и практик Пути Тела. Ближняя, средняя и дальняя дистанция при поддержки четверых магов — это, надо сказать, серьёзно, когда тебя атакуют не рядовые слабаки, а действительно талантливые практики клана пятого класса. Абы кого не послали бы в такую локацию и с таким заданием…

Тем временем пятеро оставшихся, включая принцессу и второго, не менее опасного имперца, рванули в сторону дома. Пока семеро держат меня, остальные намерены разобраться с главной ударной силой в моём тандеме — Андо. Умно, умно… Да кто ж вам даст?

Однако моя помощь не потребовалась. Мой напарник тоже не сидел без дела — из окон пятого этажа вылетел целый дождь световых копий, усиленных Законом третьего ранга. Те чем-то ответили, но и Андо не растерялся… В общем, там пока и без меня неплохо справляются, решил я. Надо что-то делать с этой семёркой.

Было очевидно, что мои враги тоже накачаны алхимией по самые уши — иначе, несмотря на все свои таланты и экипировку они были бы уже сметены мной. Всё же я был касаткой на фоне небольших акул — и не практикам Императорского искусства мне противостоять!

Меч, высекая странные, многоцветные искры, отвёл клинок моего сотоварища по Пути, копьё, покрытое серым сиянием и усиленное несколькими Законами, я пропустил мимо себя — будь на мне экипировка рангом повыше и ударные волны от этого удара определённо ранили бы меня, но доспех хорошо защищал мою бренную тушу.

Кулак чуть ли не на корточки присевшего бойца-рукопашника ударил в боковую часть колена — наименее защищённую доспехами часть моей ноги. Я ощутил, не услышал, а именно ощутил, странный лёгкий хруст — но накачанный стимуляторами организм плевать хотел на такие мелочи. Тем не менее, в удар было вложено немало Ки, и меня кувыркнуло прямо в воздухе.

Молния, небольшой, но крайне могучий вихрь, наполненный острым каменным крошевом, ранящий через мельчайшие щели в доспехах и давление самой гравитации — причём все Элементы и Стихия были третьих рангов — не позволили мне быстро восстановить равновесие.

Десятки наполненных Законами соответствующего Пути, Дерева и Металла копий, сияющих радужным многоцветьем, ударили в меня со всех сторон. Часть копий разбились о доспехи, несколько были разрушены моим отчаянным взмахом клинком, но одно, то, что было не копией, а настоящим копьём, пробило моё плечо. Оружием Императорского ранга вполне возможно пробить броню сравнимого ранга — если оружие выше Качеством. Откуда у парня такой артефакт, я не знал, но какая сейчас разница?!

Уродец целился в сердце, но я успел чуть отклониться, и смертельной раны не вышло. Сверху и сзади я также ощутил две приближающиеся угрозы — оба оставшихся бойца тоже решили выложить козырные карты, вложившись в свои сильнейшие техники. Терзающий меня вихрь, наполненный молниями, камнем и откуда-то взявшимися металлическими песчинками, мощное гравитационное поле…

Вот оно! Идеальный момент для контратаки, ведь удивительно слаженно действующие противники допустили первую настоящую ошибку. Небольшую, скорее даже микроскопическую, но всё же. Удар рукопашника запаздывал, лишь на короткую, меньше одной десятой, долю секунды, но всё же сейчас, накачанный до предела усилителями и под пилюлей концентрации, я смел уловить эту прореху. ф

Я отрешился от всего. Пришла пора воплотить свою новую, третью по счёту личную технику. У меня уже было два личных движения меча — Выпад Веры и Полумесяц Небес. А сейчас пришло время, наконец, сотворить третье — вернее, довести до финальной формы, ведь все эти годы я работал над ним, но никак не мог завершить. Что ж, сейчас или никогда!

Закон Меча развернул плечи, сметая и подавляя Законы, заложенные в окружающем меня вихре. Плата за подобное была высока — моё Ки стремительно оскудевало, подобные приёмы ещё, по идее, не должны быть доступны на моём уровне, и потому плату за них с меня сдирали соответствующую. Но зато комбинированная атака магов мигом перестала наносить мне хоть какой-то вред — ведь не несущие в себе Законов техники просто пасовали перед бронёй Императорского ранга.

Я не стал пытаться выдернуть копьё из плеча — даже активация Закона, происходившая, считай, мгновенно, отняла изрядно, по меркам текущей ситуации, времени, оставив самый его минимум.

Здесь и сейчас полностью и безраздельно властвовал Закон Меча. Именно моего, мать его, меча, что выбил и подавил все прочие проявления сил мироздания. Во вскинутое лезвие с небес ударила молния, а прямо из воздуха начали возникать языки пламени, время замедлилось для меня — или, вернее, пилюля задействовала всю свою мощь, разгоняя моё восприятие до предела. А потому в почти замершем мире я отдался интуиции.

Язычки пламени начали один за другим впитываться в стремительно раскаляющееся лезвие, что и без того сияло ослепительным белым светом от чудовищной молнии, вся мощь которой сосредоточилась в нём. Ещё, ещё, и ещё немного! Не жалеть Ки, не жалеть сил — всё вперёд!

Впервые я так ясно ощутил и понял для себя процесс сотворения новой техники. Моя воля буквально давило на мироздание, вынуждая энергию уплотнятся и словно бы менять свои свойства. Тончайшие нити сплетали многомерный узор, прямо в воздухе появились тысячи неизвестных мне символов, образовывая строчки — вот только составлены они были не слева направо, а сверху вниз.

Тут ко мне и пришло осознание — всё это время я не просто интуитивно создавал техники высших рангов. Нет, я словно бы неким странным образом настроился на саму Систему — и именно она, а не я, составляла техники, словно бы программируя реальность под меня. Что-то важное было в этой мысли… Но сейчас у меня не было времени думать об этом.

На этот раз созданная мной техника не была дистанционной. Нет, в лезвии моего меча таился чудовищный заряд мощи, что должен был сдетонировать непосредственно при ударе — и я, само собой, нанёс его.

Что бы защититься от направленных на меня атак бойца и мечника, я направил удар именно в технику последнего — она была ближе всего. Летящий на меня семиметровый воздушный меч смело потоком огня и молний, во все стороны ударили ударные волны, перемешанные с пламенем — я был эпицентром, и потому она сработала как некая защита.

Моем коллеге по выбранному Пути просто и без затей выжгло лицо под шлемом. Да так, что сгорела даже половина черепа — мерзкое зрелище. Вихрь с его содержимым, как полуметровую ладонь, представляющую из себя атаку бойца, смело и сокрушило. Долбанный копейщик, не пожелав расставаться со своим оружием, выдернул его из меня, и из плеча потоком хлынула кипящая кровь.

По хорошему, мне бы сейчас самое время закинуть в себя что-то из исцеляющей алхимии, да вот только времени на подобное не было совершенно. Мечник погиб — но остальные целы и невредимы, и с этим надо что-то делать. Не теряя времени, я метнул Полумесяц в магов — нельзя дать уёбкам заново составить какую-то пакость. Выпадом Веры я отогнал бойца — принявшего технику на блок руками парня выкинуло куда-то в соседние дома, к тамошней нечисти, от ударной мощи.