Алирн. Начало Пути

— А что с тобой, мелкий? — поинтересовался я у Андо. — Со мной или тут останешься?

— Придётся остаться здесь, старший, — улыбнулся он. — По крайней мере на некоторое время. А уж затем, если успею, присоединюсь к себе.

— Как скажешь, — хмыкнул я, закидывая одну за другой три пилюли и закрывая глаза.

Займусь пока собой. Всё остальное — маловажно.

Глава 20

Здоровенная крыса мерзко заверещала, используя акустическую волну с Законом второго ранга. Неприятно, конечно, но жить можно, мой энергия, усиленная Законом Молний, с успехом защитила меня. Вот только помимо простой попытки атаковать чудовища с эволюцией сферы Земли начальной стадии призывало своих товарок — а вот это уже было куда хуже и опаснее.

Мой клинок подсёк одну из задних лап попытавшейся ускользнуть твари. Меч, хоть и высек искры, но всё же сумел пробить защитный покров монстра. Подаренное Люиндой оружие, наверняка бывшее чем-то обыденным и имевшимся у каждого практика Оглара времён его расцвета, тем не менее был великолепен. Он во всём превосходил моё оружие, являясь настоящей находкой для любого мечника. От энергии до Законов, проводимых через него — он всё усиливал до предела, даруя моим ударам невиданную прежде мощь.

Закон Меча четвёртого ранга прошиб защитную энергию твари, развеяв Закон Земли второго ранга. Крыса взвизгнула, но на этот раз от боли — до половины прорубленная лапа резко ограничила её подвижность. Однако быстро добить монстра не вышло — осознав, что надежды на собственную скорость не оправдываются, тварь яростно отпрыгнула в сторону и направила на меня целый поток неоформленной ни во что конкретное земли и камней.

Чем-то это напоминало банальный сель. Только вот простое, незамысловатое стихийное бедствие мира смертных не представляло бы для меня особой угрозы. Даже не пришлось бы особо уворачиваться — хватило бы просто активировать энергетический покров посредством Императорского доспеха, что поднимал данную способность до таковой же на уровне практика сферы Небес — но в отличии от прошлого доспеха не до силы слабака в этой сфере, а до мощи действительно достойного практика. Я бы спокойно мог стоять часами под подобным явлением — но в данном случае поток был насыщен силой чудовища и его Законом Земли второго ранга.

И вот это уже представляло опасность даже для нынешнего меня. Ну как опасность — скорее это потребовало неоправданно высоких расходов моей энергии, или, ещё хуже, энергии самого комплекса артефактов. А позволить себе подобное здесь, на границе второго и третьего кольца, я не мог. Не в бою со столь незначительной тварью.

Так что я на всей доступной мне скорости рванул назад и вбок. Поток, извергаемый тварью, секунду спустя повернул за мной — но секунда в боях на таких скоростях это пусть не вечность, но вполне достаточное для ответного удара время. Однако бить в ответ я не стал — десять с половиной лет, проведённых в этих диких земля, по воле Люинды ставших непроходимым царством смерти, научили меня тому, что не следует бездумно тратить силы там, где этого можно избежать.

А потому я взмыл вверх — но не бездумно, а в сторону стены ближайшего дома. Поток тут же повернул за мной, но я наращивал всё большее преимущество в скорости. Оттолкнувшись ногами от хрустнувшей и покрывшейся сетью трещин стены, я прыгнул дальше. За моей спиной поток земли и камней снёс несчастную стену, но я уже был сбоку от не успевающего ничего предпринять монстра. Покрытый огнём меч, в котором сплелись Законы Огня уже третьего ранга, Элемента Молнии третьего и Пути Меча четвёртого ранга. Покров Огня и Молний — мой личный навык Королевского ранга Низшего качества. Предмет моей бесконечной гордости и самоуверенности — тут, в Алирне, секты третьего и иной раз даже четвёртого классов готовы войну устроить ради получения техник этого ранга, а я его создал сам.

Меч врезался прямо в голову монстра за краткий миг до того, как распахнутая пасть твари успела перенацелиться на меня. Я не собирался проверять силу её атаки, как и играть в героя. Да и второго шанса давать тоже не собирался — а потому Закон Меча разорвал и обратил все внутренности несчастной крысы. Уцелела лишь область, где хранилось Ядро Монстра — эта штука пригодиться и мне самому. Не зря ж я тут шкурой рискую!

Достижение четвёртого ранга Пути Меча позволила, помимо простого усиления атак, основанных на нём, улучшить и углубить понимание и контроль энергии меча. Теперь я мог бы убить смертного даже не используя энергии напрямую — одним лишь своим Законом. Но сейчас было не время гордиться собой — требовалось действовать!

Не теряя времени и не обращая внимания на предсмертные конвульсии монстра я ударом руки, покрытой молниями (техника Ладони Молний Выдающегося ранга Пикового качества, выученная мной в целях саморазвития и расширения имеющегося арсенала у Андо), я пробил прочную шкуру и схватил Ядро. Восприятие отчётливо и безошибочно показывало, где оно, так что я управился с первой попытки.

Сжимая грязно-бурую, наполненную энергией сферу размером с голубиное яйцо, я рванул прочь. Не следовало задерживаться здесь — пусть твари, что набегут сюда, мне не противники, но вот уже охотясь на них сюда могли заявиться хищники покрупнее и поопасней. Одни только Ночные Вороны и Соколы Мрака чего стоили — причём последние даже по одиночке были довольно опасными противниками. А уж на целую кучу высунувших нос крыс, полных столь желанной монстрами крови, силы и мяса и при этом являющихся практически беззащитными перед крылатыми тварями, они слетятся быстро. Так что следует уносить ноги — тем более что все необходимые приготовления мной уже сделаны.

Первые монстры уже начали вылезать со всех сторон, но я не стал устраивать бойни. Метнув лезвие, сформированное из энергии Ки и Закона Меча, я рассёк пяток тварей на пике Формирования — существа в этой сфере не были способны противостоять моему удару. Техник я не стал использовать, экономя силы — подобные удары, на одном лишь голом Законе Меча и Ки, потребляли куда меньше сил. Правда, и урон у них был в разы меньший — но повторюсь, против данных врагов было и этого достаточно.

Ускоряясь до предела, я рванул в глубь кварталов полуразрушенного города. За спиной какое-то время раздавался яростный визг преследователей, но затем я сперва почуял ауры, а затем и услышал громкое хлопанье крыльев за спиной. Крылатые твари слетелись на выползший добровольно сытный ужин — и всем резко стало не до меня. Грохот, удары примитивных, но накачанных энергией до предела техник, яростный клёкот и болезненные, полные ужаса голоса несчастных крыс, опоздавших спасать своего лидера, что мог им помочь защититься, и ставших добычей воздушных хищников.

Но всё это, разумеется, меня не трогало. Сейчас меня волновало только одно — успел ли вновь возродиться командир нежити, обитающий вокруг моего обиталища? Лич в середине сферы Земли, владеющий Тьмой, Льдом и Землёй и обладающий охраной из пятерых умертвий того же уровня эволюции представлял ту ещё занозу в заднице. Однако отказываться от Костяшки и Ко я не собирался — эти парни, пусть и доставляли иногда дискомфорт и напрашивались на взбучку, как сегодня, были, во первых, отличными партнёрами для тренировок, во вторых — сторожили моё временное жилище от живых монстров. У нежити и чудовищ были весьма натянутые отношения, если не сказать больше.

Вот только сейчас я торопился, а потому не было времени аккуратно пробираться к себе, минуя чутких стражей. Дело в том, что приближался ежемесячный Кровавый Карнавал. Так называлось событие, происходящее в полнолуние — все запреты, защитные зоны и укрытия прекращали работать, а обитатели города, что живые, что мёртвые, сходили с ума и устраивали бойню. Стоило только взойти багровой, будто бы кровавой луне, и город погружался в хаос.

И до этого момента мне предстояло открыть чёртовый восемьдесят четвёртый Узел Души и начать, наконец, переход в сферу Земли! Итак застрял здесь здесь на десять лет, хотя по изначальному договору с хозяйкой этих мест должен был управиться за год. Да вот только не вышло, к сожалению…