Я не верю в магию

– Вот мне любопытно: что не так с этим наследником?

– У меня есть одно предположение, но утверждать не возьмусь: тёмные эльфы в этом году должны передать ключи на владение ничейными землями Светлому Лесу. Может, в этом причина? – Обернулся и посмотрел на Одоира – своего наставника и правую руку. – Хотя речь шла об изменениях во всём мире. В общем, кто его знает! Главное, чтобы не война. Хотя я вовсе не против хорошей драчки.

Со двора через открытое окно послышался какой-то шум. Гладиус обернулся и удивлённо присвистнул. В ворота постоялого двора въезжал вооружённый отряд. Всадники, как коршуны, влетели внутрь, распугав местную челядь и путников, собирающихся в дальнюю дорогу; даже дворовые собаки притихли, чувствую исходящую от воинов опасность. Да, да. Это были тёмные эльфы. Гладиуса не обманули их красивые физиономии и изящные, стройные тела. Он знал: страшнее противника не было в этом мире. Единственно, кто мог им достойно противостоять, так это их ушастые собратья из Светлого Леса.

– Вот помяни их вслух, они тут же и появятся.

– Ты серьёзно? – Одоир бросился к окну. – Мать честная! Тёмные эльфы.

– Не просто тёмные эльфы, а целый отряд ночных охотников. Как думаешь, по чью душу прибыли? – Друзья многозначительно переглянулись, и Гладиус не удержался, в сердцах помянул всех дальних родственников вновь прибывших.

Эльф, который первым спешился, резко вскинул голову и встретился с ним взглядом, усмехнулся и со снисходительной улыбкой поприветствовал.

– Да это же сам… – удивлённо начал Одоир, но был остановлен: тяжёлая ладонь друга предупредительно легла на его плечо.

В комнату ворвался ведьмак, но подходить к окну не стал, тихо поинтересовался с порога:

– Видели гостей?

Мужчины отошли от окна.

– Плохо, что не успели уехать до их появления. – Киран выглядел встревоженным: не любил он тёмных эльфов. Ох как не любил! – Чувствую, не просто так пожаловали.

– Думаешь, по нашу душу прибыли? – Гладиус смотрел сурово. Ведьмак кивнул. – Не посмеют, всё же столица. Но ты прав, предупреди всех наших. Давай всех сюда, обсудим, что делать. – Ведьмак ринулся выполнять приказ, но его остановили: – Подожди! Как ты себя чувствуешь? Сможешь отправиться в дорогу прямо сейчас?

– Со мной всё хорошо. Я полностью восстановился.

Ни за какие блага этого мира, ни под какими пытками он не признался бы, что бесцеремонно воспользовался чужой силой. Нет, он, конечно, понимал, что девушка этого даже не почувствовала, но всё же – уж больно это походило на воровство исподтишка. И тем более, он испил столько магии, что ему хватило не только вылечить себя, но и восстановить свой резерв.

– Это хорошо, – Гладиус с интересом наблюдал за сменой выражений на лице ведьмака. – А как там девчонка?

– Ещё не приходила в себя, – ответил Киран, старательно отводя глаза.

После того происшествия на лесной поляне с чудесным воскрешением Дариуса из мёртвых (ну ладно, из почти мёртвых), никто не решался заговорить об этом. Какая-то девчонка утёрла им нос, показав, что за жизнь стоит бороться до последнего вздоха. Всегда!

– А Дариус?

– Заперся в комнате и ни с кем не хочет говорить.

– Сходи к нему, забери её вещи, а то знаю я, с него станется, упрямый же до ужаса, сам ни за что не отдаст. И скажи, что это я приказал! Негоже ей в таком наряде разгуливать по дорогам.

– Понял.

Киран не смог скрыть своей радости, направляясь в комнату оборотня. Громко постучал и ввалился внутрь: дверь неожиданно оказалась открытой. Дариус сидел возле окна и разглядывал свою макушку, отражавшуюся в лезвии меча.

– А-а-а, явился, – даже не удостоив взглядом гостя, он повернул лезвие под другим углом и продолжил себя разглядывать, немыслимо скашивая глаза в бок. – Как раз вовремя. Слушай, подойти-ка, посмотри, нет там у меня случайно плеши?

– Что-о-о? – Киран уже протянул руки, чтобы осмотреть голову оборотня, да так и застыл. – О чём ты? Какая плешь?

– Какая-какая! Залысина такая, – он обиженно поджал губы. – Она меня плешивым обозвала. Мне это, между прочим, в душу запало.

– Не болтай глупости! Нет там никакой плеши. И вообще, ты бы уже отдал ей мешок, она ведь тебе жизнь спасла.

– Да знаю я всё! Отдам. – На его лице вдруг промелькнула сомнение. – Только сначала посмотрю, что внутри, и сразу отдам. А то меня любопытство заело, что она так носится с этим мешком?

– Она носится с ним, – недовольно произнёс Киран, подходя к окну и осторожно выглядывая во двор, – потому что это единственные вещи, которые у неё есть. – И тут до него дошло: – Подожди, а ты что, до сих пор не посмотрел, что у неё в мешке?

– Так не смог! – Дариус сидел с поникшей головой. – Эти завязки, как противные живые червяки, расползаются под пальцами в разные стороны. – Изобразил что-то непонятное руками. – Их крутишь, крутишь и так, и эдак, и вроде бы уже получилось распутать все узлы, и вдруг смотришь, а они снова все связанные между собой. Я даже грызть их пытался. Ничего не выходит, прямо заговорённые какие-то.

– Да ты что! А знаешь, вполне может быть и так. – Киран особо и не удивился, уж больно необычные вещи были у этой девушки. – А ну-ка, покажи мне её мешок.

– А ты откроешь его? – вкрадчиво поинтересовался Дариус, подавая ему походную сумку девчонки. – Мы только одним глазком взглянем и сразу отдадим ей.

Киран удивлённо осмотрел мешок со всех сторон. Определённо, это была магия волшебниц, но она совершенно не походила на ту силу, которая ощущалась от её украшения на шее и плаща. «Или это не от украшения, а от неё самой?» Он ошеломлённо замер.

– Что? – забеспокоился оборотень, заметив, как вдруг поменялся в лице ведьмак. – Что случилось?

– Ни-че-го, – по слогам проговорил тот, прижимая к себе сумку. – Не смогу я её открыть, на ней охранное заклинание стоит, очень сильное.

– Да откуда у неё такая вещь могла взяться? – Дариус упал на стул и ошеломлённо посмотрел на ведьмака.

– Не знаю. Но это нужно вернуть законному владельцу. Магия волшебниц очень непредсказуема. – Посмотрел на оборотня задумчивым взглядом: – И даже опасна для тех, кому она не предназначена.

– Понял. Пошли отдавать. Только я хотел бы сам увидеть, как она его откроет. – Дариус с готовностью поднялся со стула. Ведьмак осуждающе посмотрел на него. – Ну-у-у, пожалуйста. А вдруг она тоже не сможет его развязать? – с надеждой в голосе предположил оборотень. – Ты же понимаешь, это послужит доказательством, что эта вещь тоже не принадлежит ей.

– Хорошо! – согласился Киран. – Но я больше чем уверен, что у неё получится его развязать.

– А вот пошли и проверим.

Они неуверенно потоптались возле двери комнаты, куда поселили девчонку, но всё же решились и вошли. Девушка с беззаботной улыбкой спала на огромной кровати.

– Посмотри, она снова как маленькое дитятко слюни пускает, – прошептал Дариус, невольно улыбаясь. – Слушай, а ты когда успел ей руки отмыть от моей крови? – Он предположил верно: больше некому было это сделать. Все до ужаса боялись пришлой девчонки, полагая, что теперь её непременно накажут высшие силы за то, что она пошла наперекор судьбе.

– Да, – невпопад ответил Киран, не услышав ни одного сказанного слова, он не мог заставить себя отвести взора от её безмятежного лица; едва дыша, прошептал: – Она очень красивая!

– Что ты сказал?

– Ничего, – сердито ответил ведьмак, направляясь к выходу. – Оставляй мешок и пошли отсюда. Нас собирает Гладиус. Будем решать, как по-тихому смыться с постоялого двора.

Глава 13. Весточка с того света

Шум со двора, скрип рассохшихся половиц и громкий мужской голос – всё ужасно раздражало и мешало спать. А ведь ей снился такой чудесный сон: она снова была ребёнком, Ниира – живой, и они вместе были до неприличия счастливы.

Где-то что-то уронили – громоздкое и тяжёлое, раздалась жуткая брань, послышался быстрый топот ног; кто-то кричал, кто-то громко смеялся, а кто-то, совершенно не стесняясь в выражениях, ругался.