Страница 116 из 120
Сопротивление вторжению оказывали немногочисленные старейшие маги, способные на равных с вампирами оперировать личным временем, духи и големы. Кажется, дух-хранитель замка еще оставался цел и руководил оборонявшимися. Руководил, как и следовало ожидать, безуспешно, слишком неравны оказались силы. Асархаддон не торопясь шествовал к одной ему известной цели, с удовольствием вдыхая запахи гари и крови, мы пристроились следом за ним.
Могу предположить, что при внешней беспорядочности нападение было прекрасно организовано и постоянно контролировалось. Ничем иным не объяснить постоянную щекотку, ощущаемый мной невнятный зуд.
Асархаддон все время поддерживал связь со своими потомками, координировал их действия, посылая подкрепления в нужные места.
Время от времени следовавшая вместе с нами троица вампиров исчезала, чтобы спустя пяток секунд появиться вновь, потрепанными, принеся с собой ощущение яростной схватки. Их скорость умопомрачительна…
Дух-хранитель дважды пытался уничтожить командующего. Первый раз на наш отряд напали какие-то невнятные существа, их настолько быстро сожгли, что я даже подробностей рассмотреть не смог. Во вторую атаку бросились три мага с поддержкой каких-то двух мощных духов. Магов порубили охранники, одного духа исторг в нереальность Звенислав, второй прорвался и напоролся прямо на Альберта. Тот не растерялся.
Чем-то похожая на гигантского богомола тварь раскрыла усаженную острыми лезвиями пасть и исторгла из нее поток липкой дряни, облепившей тело чуждой сущности. Нематериальность духа ничуть не помешала неизвестной жидкости действовать подобно кислоте, в считанные секунды уничтожив атаковавшего. Любопытно. Частицы моей плоти тоже обладают свойствами целого и несут в себе заряд пустоты, но действуют не столь радикально.
На этом попытки сопротивления, по сути, закончились.
По моим внутренним часам, с начала вторжения прошло не больше минуты.
Мерный шаги Асархаддона закончились в большой овальной комнате, разгромленной, как и все попадавшиеся по пути помещения. Везде лежали трупы, в основном люди и твари, пару раз попались выжженные участки, отмечавшие места гибели вампиров. Возле стены парило облачко, к которому от стоявшей рядом группы потрепанных кровососов текли тонкие струйки силы. Этого еще можно воскресить, остальным не повезло.
– Фраат, - рядом возник светловолосый. - Отправляйся в Сеул, помоги Захарии. С армией ордена поможет справиться Диомид. - Старший птенец князя исчез так же неожиданно, как и появился, вместе с ним пропало ощущение присутствия почти половины вампиров. Из тех, что поблизости. И у меня не было никакой уверенности, что в комнате находится тринадцать существ, а не намного больше. Одно слово: элита.
Потребуется не одна сотня лет, что встать с ними вровень.
Оставшиеся вассалы марсельца шустро забегали по всему зданию, периодически появляясь и сразу исчезая. Добивали оставшиеся очаги сопротивления, занимались иными, малопонятными вещами.
Мародерствовали, стаскивая в комнату трупы, избавляя покойников от излишних украшений и амулетов, куча которых неуклонно вырастала.
Интересно, как будут делить трофеи? И нет ли среди тел того, что интересует меня особо? Я нервно хлестнул хвостом по полу.
– Не беспокойся, Малика уже нашли - внезапно вспомнил о своем госте Асархаддон. - Сейчас его сюда при…
Внезапно лицо его закаменело.
– Идите за мной!
Вампир быстрым шагом вышел из комнаты, мы едва поспевали следом.
Встреченные по пути воины шустро убирались в сторону при виде своего господина, окружавшее его облако тьмы служило явным признаком недовольства. Наконец князь остановился перед тремя вампирами, те немедленно рухнули на колени:
– Разве я не приказал взять колдуна живым? - от четко выговоренной фразы воинов затрясло. Тем не менее, старший упрямо вскинул голову:
– Прародитель, мы не посмели бы ослушаться! Когда мы нашли колдуна, его аура была невредима! Мы немедленно наложили на него
"клетку опеки" и не знаем, каким образом он смог ускользнуть!
В дальнейший разговор я не вслушивался. Взгляд, как привязанный, не отрывался от привалившейся к стене фигуры. Я столько раз вспоминал это лицо - прямой нос с небольшой горбинкой, презрительно изогнутые, идеальной формы губы, слегка вытянутые скулы, черные, как смола волосы. Пронзительно-голубые глаза, и после смерти смотревшие с надменным превосходством. Малик. Мертв.
Одетая в темный плащ тень заслонила от меня колдуна. Асархаддон пристально изучал мертвое тело, заклинания сменяли друг друга с умопомрачительной быстротой. Труп подергивался, на грани сознания возник тонкий жалобный вой. Какой-то вампир сунулся было к князю, но легким движением кисти тот заставил потомка замолчать. Наконец, он обернулся ко мне:
– Мне жаль, Максим. Мои слуги позволили твоему врагу умереть, и я не могу их винить - колдун оказался слишком хитер. И, тем не менее, я не отказываюсь от своего обещания. Малик не настолько опытен, чтобы скрыться от меня. - Князь жестко ухмыльнулся. - Решай сейчас, и решай быстро. Я готов убить колдуна окончательной смертью, пока он не спрятался в мире мертвых. Либо, я укажу место его возвращения, когда он воплотится обратно среди живых. Поторопись, времени немного.
Я растерялся, не зная, что ответить. Сбоку раздался голос Альберта:
– Надо кончить с колдуном. Вдруг он и в следующий раз уйдет, сука хитрый?
– Ну, нет - прорычал с другой стороны Олег. - Пусть возвращается, я подожду!
Подожду? Как долго придется ждать?
– Когда он сможет вернуться?
Асархаддон игнорировал моих сородичей, но мне ответил сразу:
– Первая подходящая ночь наступит через три цикла.
Вот и ответ.
– Я не уверен, что кто-либо из нас троих проживет почти двести лет. Убей его.
Князь изучающе наклонил голову:
– Не пожалеешь? Или, быть может, согласишься пойти ко мне на службу? Даже если ты погибнешь, я не забуду о твоем долге. Малик умрет в муках.
– Нет, прародитель - я ответил сразу, не раздумывая. - Прости, но месть - слишком личное дело, его я не доверю никому.