Страница 108 из 120
– …вот и все, что я видел, господин.
В бытие карликом весом двадцать четыре килограмма есть свои преимущества. Незаметность, например. Несмотря на резкий шок от потери большей части массы, мне удалось сбежать, оставив неизвестному противнику трофей в виде распятой на земле туши.
Локальное повышение гравитации, оригинальное решение, мое восхищение создателем ловушки. Если бы не пустотная оболочка, сидеть мне в комфортабельной камере, еле удалось погасить действие заклинания. От попытки запаять меня в кусок чистого льда я увернулся, еще помог запущенный покинутым телом процесс самоуничтожения. Искусственный интеллект, предназначенный специально на подобный случай, запустил хитрую химическую реакцию, раздавшийся взрыв распылил около восьмидесяти килограммов блокирующего магию вещества. Надолго остаточных свойств оболочки не хватит, но время я выиграл.
Серега давно ушел, в силу молодого возраста он нуждался в дневном сне. Ириэ же появление странного существа на четырех коротких лапках не удивило, он правильно связал мой внешний облик с происшедшими рядом с церквушкой событиями. Не желая выдавать свое местоположение и опасаясь силы напавшего, вампир не рискнул идти через нереальность, и посему до апартаментов мастера города мы добирались на машине. Быстро добирались. Очень. Не удивлюсь, если машину придется менять.
В данный момент Ириэ только что закончил доклад хозяину, в то время как я торопливо пожирал куски сырого мяса. Мне-то как раз есть, что поведать. Оторваться от поглощения необходимого питательного материала удалось с трудом, и то по приказу Петра.
Мастер Москвы желал услышать версию виновника происшествия.
– Я не знаю, на каком этапе меня заметили. Подозреваю, что с самого начала, хотели понаблюдать за действиями и захватить живьем.
Во всяком случае, удар был нанесен в тот момент, когда я оказался наиболее уязвим, и направлен очень точно…
Чем дольше Петр слушал, тем гуще наливались темнотой его глаза.
Под конец рассказа его облик сложно было назвать человеческим, скорее, он походил на мифического дроу - такой же злой и беспощадный. Ему требовалось огромное усилие, чтобы сдерживаться.
Оставалось надеяться, что его гнев направлен не на меня, в нынешнем состоянии убежать от вампира не удастся. От мастера города в его владениях скрыться почти невозможно.
После долгого молчания существо в глубоком кресле разлепило губы.
– Возможно, вам будет интересно услышать, что одновременно с ударом неизвестного мага по вам, Максим, некто пытался уничтожить объединяющую сеть. Мой статус мастера подвергся самому серьезному испытанию за последние лет двести, ибо доселе не было попытки столь же внезапной, сколь разрушительной! Но кто бы это ни был, он поторопился, поспешность сослужила ему худую службу…
Возникло сильное желание присвистнуть. Одно хорошо - больно будет не мне. Кажется. Тем временем Петр продолжал.
– Лишь глупец не свяжет сии события воедино! - его голос опустился до низкого шепота. Медленно, очень медленно ярость уходила, оставляя за собой холодный беспощадный расчет. -
Подозреваю, вам удалось уйти лишь потому, что преступник не желал оставлять слишком явного следа. Мне нужно время, дабы вызнать, кто стоит за нападением… Максим! Вы сможете опознать ранившего вас мага?
– Да.
Существует множество способов обмануть смотрящего. Изменить облик легко, поэтому укрытые расы предпочитают ориентироваться на уникальные признаки ауры, подделать которые намного труднее.
Методики маскировки ауры многочисленны, однако ни одна не дает стопроцентной гарантии неузнаваемости. Проще всего наложить иллюзию, чем пользуются кицуне, признанные мастера в области изготовления фальшивых личностей. Легкий и дешевый способ, предназначенный для короткого обмана и быстро разрушающийся под воздействием времени.
Если маг желает провести более глубинное изменение, он меняет тело, использует определенные ментальные практики, меняет привычки и образ жизни. Посвященный огню волшебник осваивает стихию воды, друид погружается в постижение смерти, лишь для того, чтобы перестроить внутренние энергетические потоки. Тем не менее, прячущегося все равно можно отыскать - до тех пор, пока ядро личности, ее душа остается неизменной.
Проделывать операции с душой решаются немногие, слишком велика опасность повредить хрупкую субстанцию (и слишком нездоровое внимание привлекают ритуалы такого рода. Боги ревниво берегут свои прерогативы). Куда проще обратиться за поддержкой к одной из высших сущностей, стать жрецом или оракулом, на худой конец, отдать душу в аренду и погрузиться в многолетний сон. Риск есть, но он куда меньше, чем в первом случае, плата же приемлема.
– Я рассчитывал с вашей помощью решить несколько мелких проблем,
– мастер наконец-то принял человеческий облик, чем изрядно нас успокоил - и результаты вашей вылазки стали для меня почти полной неожиданностью. Мне следовало больше доверять мнению брата. Цель вашего пребывания в Москве изменилась, глупо заботиться о чистоте полов во время пожара. Здание Ложи Нового Востока опустело, но я не верю, что маги ушли из города. Зачем потребовалось портить отношения с детьми ночи, если не рассчитываешь получить ценный приз? Захватить власть здесь постороннему не удастся, слишком много игроков, враждебно относящихся к чужакам. Тем более Москву не сможет взять
Ложа, их слишком мало. Пока что я не могу измыслить причину, по которой они могли начать войну. Надо искать.
Повисло молчание, которое рискнул нарушить Ириэ.
– Что, если действовал кто-то еще? Прикрывающийся Ложей, как маской?
– Это возможно - признал Петр. - Как бы то ни было, главы всех орденов города уже знают о событиях минувшей ночи. Заключенные между нами договора позволяют рассчитывать на их помощь. Через два часа соберется совет, будем надеяться, маги поделятся собранными сведениями, изменение баланса не в их интересах. Если только никто из них не знает о происходящем намного больше остальных.
Подуспокоившись, мастер повеселел. Неудачно сделав первый ход, враг "раскрылся", раньше о факте его существования никто и не подозревал. Оставалось, правда, неясным, зачем нападать на московских детей ночи. Вампиры давно служили посредниками между враждующими орденами и в таком статусе устраивали всех. Врагов у