Страница 10 из 120
Отсюда очевиден следующий вывод - если есть возможность поворачивать вероятности в нужную вам сторону, то следующим этапом должна стать возможность определять нужные варианты событий, предсказывать их, выбирать. Фактически речь идет о создании будущего, ведь обладая знаниями о развитии событий, вы можете корректировать их. Маги, способные отслеживать нити вероятностей и формировать из них будущее, и называются Видящими.
Видящие рождаются не только среди кицуне, среди многих рас обучаются маги с такими способностями. Но наши считаются сильнейшими, для кицуне они особенно ценны. Наша магия не боевая, физические способности слабые, знание о замыслах противника остается единственным шансом выжить. Поэтому появление нового Видящего всегда становится праздником. Собственно говоря, пока в клане есть Видящий, у клана остается шанс на существование. Нет - клан обречен.
Чистый Родник - единственная выжившая Видящая нашего клана, поэтому обязательства перед вами у Расколотой Горы неимоверно велики. Несмотря на свою молодость, она прошла обучение и единственная предсказала точное развитие событий, приведшее к падению клана. К несчастью, наши правители не захотели прислушаться к ее словам… Мы верим в Чистый Родник, и если она говорит, что с вашей помощью мы одолеем Серебряное Озеро, значит, так оно и есть.
– Эта вера не мешала вам подозревать во мне вражеского шпиона.
– Ну, обмануть можно любого, печальное положение Расколотой Горы тому подтверждение. Хотя то, что вы вернули Видящую в клан, а не продали ее Огненному Вихрю, говорило в вашу пользу. Огненный Вихрь - глава Серебряного Озера, если не знаете.
За разговором мы прошли во внутренний дворик, где собрались почти все представители клана. Видимо, весть о моем решении "раскрыться" облетела лисиц, и они не смогли справиться с искушением посмотреть на "истинный" облик своего таинственного гостя. Внешне все было прилично, непосредственно перед нами стояли полтора десятка мужчин и женщин, которым предстояло непосредственно участвовать в схватке, остальные лисы крутились где-то поблизости и усиленно делали вид, что заняты серьезными делами. На крыше и в кустах затаились несколько принявших звериный облик кицуне. Ступающая Мягко весело смотрела на своих подданных.
Я не стал разочаровывать собравшихся. В отличие от оборотней, у которых превращение занимает какое-то время и происходит постепенно, мне для принятия боевого облика требуется от силы пара секунд.
Другое дело, что после этого приходится корректировать расположение внутренних органов, добавлять новые, избавляться от излишних, наращивать на теле броню и производить прочую доводку организма до необходимого состояния. Иногда на это требуется до четырех минут, иногда меньше, все зависит от формы. Переход в основную боевую занимает две минуты, но время постепенно сокращается.
Я видел, как остальные твари переходили в боевой режим, и мог себе представить зрелище, представшее перед кицуне. Только что на их глазах человек, мирно спускавшийся по широкой лестнице, внезапно сделал широкий шаг вперед, нагнулся, как будто хотел поднять с земли мелкую монетку, и словно невидимая волна прошла по его телу. Перед притихшими лисицами стоял странный безглазый монстр, размером метра три в длину.
Все тело покрыто темной матовой чешуей, способной выдержать очередь из авиационного пулемета. Каждая чешуйка усажена маленькими крючками, цепляющими тело противника подобно наждачной бумаге.
Четыре мощные лапы, заканчивающиеся крепкими кривыми когтями. При желании когти втягивались, превращая кисть в тяжелый кастет. Длинный тонкий хвост, украшенный ядовитым жалом, его ударом я срезал сосну толщиной сантиметров двадцать в диаметре. Голова - широкая пасть на короткой шее, усаженная рядом клыков, настолько острых, что пропарывали танковую броню. Из плеч торчала пара гибких щупалец, способных ухватить противника и раздавить его тело, на тренировках я дробил камни таким захватом. Внешне не заметный усиленный реберный каркас, защита основного ядра моей личности, физического носителя сущности. Теория гласит, уничтожение ядра приведет к гибели или полному стиранию памяти, в точности неизвестно.
Увидев подобное чудовище из ночных кошмаров, обычный человек убежал бы в страхе. Кицуне видали и не такое, хотя изумление, написанное на их лицах, оказалось разбавлено изрядной долей настороженности. Они не боялись, в конце концов, им и раньше было известно, что я опасен. Просто сейчас лисы осознали, что столкнулись с кем-то совершенно незнакомым, и судорожно пытались вспомнить, кем может быть странное существо, стоящее перед ними. И чего от этого существа ждать. Аналогий не находилось.
Я увидел, как Ступающая Мягко выразительно повела носом, принюхиваясь к моему запаху. В глазах ее появилось задумчивое выражение, а сама она прикрыла лицо веером. Вообще-то я знал, как полностью спрятать запах, но сейчас не видел в этом нужды - температуру тела как-то надо регулировать, а потоотделение самый простой способ из доступных. Боевая форма, созданная мной, ориентирована на схватку, а не на скрытность.
– Скажите, уважаемый гость, не будет ли дерзостью с моей стороны спросить, нет ли среди вашей родни драконов?
Говорить я не мог, поэтому рявкнул. Старейшей не стоило задавать этот вопрос. Все, что нужно, я расскажу сам. Лисица принялась извиняться и кланяться.
– Мне нет прощения. - Она скосила любопытный глаз на длинный шрам на каменном полу, оставшийся от удара хвостом. - Воистину боги привели под кров нашего скромного пятиэтажного жилища столь же могущественного, сколь и таинственного воина.
Обратная трансформация заняла чуть больше времени за счет наведения "марафета". Требовалось как можно точнее сымитировать внешний вид, пластику движения, мимику лица человека. С последним возиться приходилось до сих пор, лицо эмоциональностью напоминало каменную маску. Поэтому всякий раз, восстанавливая человеческий облик, мне приходилось тратить много времени на различные мелкие детали и банальный осмотр себя в зеркале.