Аскарон. Острова Сезонов

Игроки обычно приплывали со стороны Желтого города, высаживались на севере, где находился единственный на острове НПС, не относящийся к коренному населению и который являлся нейтральным по отношению к основным фракциям. Это был старый гном, исполняющий роль и диспетчера порта, и хозяина таверны одновременно. Такое совмещение было уникальным на весь Аскарон. От него игроки уже проложили себе максимально безопасный, но не самый короткий маршрут по вытянутому с севера на юг Зеленому острову к интересующим их скалам по дороге. Там находилось несколько больших пещер с постоянно воскресающими яйцами ящеров.

Имелись советы и по сюжету. Здесь, как и на Желтом острове, имелась вариативность прохождения. Если на предыдущем острове можно было пройти к Мудрому Лису как через репутацию, так и через канализацию, то тут было целых две сюжетных линии со своими заданиями. В целом, задания были похожи, менялся только антураж. Игроки могли присоединиться либо к Сахему, вождю самого крупного клана пигмеев на острове, либо к Ссефу, эмиру ящеров. Сюжет у обоих был примерно одинаковый и сводился к «что-то вторая сторона слишком нагло себе ведет, помоги поставить ее на место». Однако выбора игрокам не предоставляли, и возможная сторона конфликта предопределялась расой игрока. Так, пигмеи примут только людей и полудемонов, а ящеры – эльфов и гномов.

К сожалению, дальнейшая информация по сюжету в этом руководстве была для меня бесполезной, поскольку ее автор являлся эльфом-Разбойником и описывал только свой сюжет со стороны ящеров. Интересующая меня сторона пигмеев описана не была, за исключением пометки про примерно одинаковые задания. Интересно, откуда он это узнал, если даже сюжет не проходил.

Ладно, хватит читать бумажки – пора и самому глянуть на красоты и ужасы Зеленого острова. Вид отсюда открывался шикарный. На ум сразу приходили какие-нибудь Карибы или Мальдивы – словно с них и рисовали. Думаю, что это было недалеко от правды. Выход из заросшего подземелья находился на возвышенности и, судя по описанию географических объектов, где-то на северо-западе. Если не знать, что за мной есть какой-то проход – ни в жизнь его не найти. Покрытые сплошным зеленым слоем развалины, сливающиеся с окружением. Да я отошел на пару метров и уже с трудом находил проход вниз.

Мой путь лежал на юг. Согласно руководству, лагерь интересующего меня Сахема находился у подножья Западной скалы, а враждующего с ним Ссефа – у крупного озера на юго-западе от лагеря пигмеев. Вообще, довольно странно, что основной конфликт острова происходил на его южной оконечности. Неужели половина острова просто неиспользуемое место? Красивое и зеленое, но с точки зрения геймплея бесполезное. Даже жалко как-то.

Мою неспешную прогулку по зеленым красотам прервали неожиданные местные жители. На небольшой полянке бродили три ящера, обрезали примитивными топорами лианы и рубили деревья. Укрытый за зарослями, я подобрался поближе и подробнее рассмотрел новых противников на следующее неопределенное время.

Ящер-ариф (НПС), уровень 67.

Раса – ящер.

Что такое «ариф» я не знал, но интуиция подсказывала, что это что-то вроде «солдат». Все трое принадлежали к фракции «Эмирский корпус». Сами ящеры сильно напоминали полудемонов – двухметровые туши с буграми мышц и презрением к нормальной одежде, они ограничивались набедренной повязкой. На трехпалых лапах имелись устрашающего размера когти. Цвет чешуи был чем-то средним между серым и коричневым, даже, скорее, грязно-серый. Морда сплюснутая, а рот у всех трех постоянно открывался, выпуская раздвоенный язык. В целом, ящеры выглядели как существа грозные, но не слишком умные. Как и полудемоны, в общем-то.

Я задумался, что делать с ящерами. Самое простое – это обойти, оно же самое логичное. Но, в то же время, хотелось понять, что эти ящеры представляют из себя в бою, чтобы к следующей встрече с подобным противником, когда я не смогу спрятаться в кустах, понимать свои реальные перспективы. Проблема же была в том, что сражаться сразу с тремя монстрами на полтора десятка уровней больше моего – не лучшая идея. Можно было дождаться, пока ящеры достаточно разойдутся друг от друга, но они упорно ходили втроем и рубили лианы своими примитивными топорами.

Пока я вел споры сам с собой в кустах, ситуация изменилась. На лианах, как на тарзанках, на полянку прилетел десяток черных карликов, вооруженных еще хуже, чем ящеры – криво сделанными деревянными копьями. У некоторых даже были щиты и деревянные маски на лицах. Под боевой клич они накинулись на зашипевших ящеров. Подумав, что лучшего варианта присоединится к пигмеям не найти, я выскочил из кустов на помощь карликам.

Пигмеи неодобрительно косились в мою сторону, но сами на меня не нападали, в отличие от ящеров. Отбившийся от троицы ариф двинулся в сторону меня, как самого ближайшего противника. Мне оставалось только отойти от него, предварительно обезвредив его с помощью Торнадо. После приземления ящер выбрал ближайшего карлика в качестве цели. Мне приходилось сдерживать себя и не пускать в бой универсальный Сияющий луч. Он наносил урон всем на пути, исключая союзников. Пигмеи были ко мне нейтральны и союзниками формально не считались, поэтому урон они бы получали. И вряд ли я бы смог завязать с ними диалог после огня по своим.

Короткий бой вскоре закончился нашей победой. Пигмеи потеряли шестерых, а я приобрел понимание силы ящеров. Понимание пока было таким – даже один ящер мне бы навалял без пигмеев. Но свой вклад в победу я тоже внес. Без меня пигмеи, скорее всего, тоже бы проиграли. Кстати, о них. Ко мне подошел пигмей в маске и вежливо подергал за штанину. Выше он не доставал.

– Твоя хорошо драться. Твоя помочь! – заявил пигмей.

– Я ищу вашего вождя, можете проводить? – взял быка за рога я.

– Мы помочь большой белый пигмей! Гуург хорошо встретит! Мы показать! – пигмей посмотрел в сторону остальных, те согласно закивали.

– Ведите.

То ли из уважения к «большому белому пигмею», то ли еще из-за чего, но карлики теперь не пользовались лианами, на которых они прилетели. Просто медленно, по естественным причинам, шли пешком. Больше они говорить со мной не пытались. Я же открыл карту и сверился. Пигмеи вели меня вовсе не на юг, к вождю Сахему, а куда-то на восток, в центр Зеленого острова. Никаких отметок у меня там не было. На все мои наводящие вопросы пигмеи отвечали односложно: «Вождь говорить». Странно все это.

На пути нам встретился еще один отряд ящеров из того же эмирского корпуса. На этот раз два ящера-арифа и один ящер-накиб. Последний был на два уровня выше, имел красный цвет чешуи и был вооружен изогнутым мечом и шипастым щитом. Мои провожатые проявили благоразумность и предпочли обойти хладнокровных. Конечная цель нашего маршрута мне уже была видна – домики на высоте полметра над землей, расположенные между близко стоящими деревьями.

– Гуург! – закричали пигмеи, когда мы подобрались достаточно близко.

Из самого большого домика, на уровне моей груди, вышел еще один пигмей. У него росла небольшая бородка, а облачен он был в самые настоящие латы. Миниатюрные, но тем не менее. Он внимательно уставился на меня через открытое забрало, слушая щебетание пигмеев. А я открыл его свойства.

Гуург, вождь племени (НПС), уровень 75.

Раса – пигмей.

– Добро пожаловать в мое племя, воин, – в отличие от своих собратьев, Гуург разговаривал нормально. – Не знаю, откуда ты, но спасибо за моих людей.

Репутация с племенем Гуурга – Заинтересованность.

Репутация с эмирским корпусом – Настороженность.

– Я ищу вождя Сахема.

– Зачем? – последовал невозмутимый вопрос.

Кхм. Я даже не знал, что ответить на такой прямой вопрос. Если сказать «чтобы пройти сюжет острова», то вряд ли НПС меня поймет. Надо как-то по-другому сформулировать.