Мой любимый деградант

Когда мать застыла, молча, в ожидании впившись в него взглядом, Тимир закрыл рукой глаза и несколько раз провел по ним. Она довела его до слез? Хотя, по-моему, плакать уже можно было после звонкой затрещины от леди Найт. Но что такое нужно было сказать сыну, чтобы довести двадцатисемилетнего мужчину до слез? Наконец, Тимир кивнул, и его мать довольно отвернулась. А Лион подошел к брату и, с немного покровительственным видом, похлопал его по плечу, и Тимир не стал отмахиваться от младшего брата. Хотя, я же знаю, его покровительства над собой не принимал даже ради шутки. Леди Найт приблизилась ко мне и с лучезарной улыбкой предложила опереться на свою руку. И вдвоем мы отправились к входной двери. Но я улучшила момент и оглянулась за спину, чтоб убедиться, что Тимир идет за нами. Он стоял в стороне и, захватив со скамейки пригоршню снега, обтер им лицо. Сердце у меня, уже который раз после выхода из портала, ощутимо кольнуло.

В холле нас четверых дожидалась прислуга, чтоб забрать верхнюю одежду. Служанка хотела унести и притихшую Сафу, но я ее не отдала.

- Леди Чарх, грызуну в гостиную нельзя, - с улыбкой сделала мне замечание леди Найт.

- Ладно. – Согласилась я. – Тогда, если можно, накройте мне не в гостиной. А если это тоже недопустимо, я посижу с Сафой в саду. Я, в принципе, и не голодна.

По выражению лица леди Найт я поняла, что пощечины мне бы не избежать, будь я ее дочерью. Но на словах она заметила, что за дахкилгом я, скорее всего, хорошо присматриваю, да и в Академии ветеринары свою работу знают, поэтому ничего страшного не произойдет от присутствия животного в гостиной.

В гостиной же, встав из-за стола, нас приветствовала вся семья Найтов и их гости. Сперва леди Найт назвала мое имя, представляя меня всем присутствующим, а потом по одельности начала знакомить с каждым присутствующим.

- Леди Сафира Чарх, наследница рода Чарх. – Вот так, и никаких уточнений, что я адептка Свободной Академии Магии, маг седьмой ступени, хорошист учебы. Видно, это информация в данном обществе важной не считалась.

Старшие братья были очень схожи с Лионом, только возрастом и отличались друг от друга. Их жены были тихими и незаметными. Сестра была очень похожа на Тимира, только губы слишком тонкие, и ямочки при холодной улыбке не появились. Она было вдовой. И еще мне представили одну особу пышных форм из очень богатой и знатной семьи Вэдр. Она была то ли кузиной Кона Вэдра, то ли невесткой, и даже чем-то его напоминала. Но после того, как леди Найт произнесла ее имя, и выразила надежду, что скоро сможет назвать ее своей дочкой, она заявила, по-хозяйски положив ладонь на локоть Тимира:

- Мы с четвертым лордом Найтом объявим о своей помолвке, как только он выполнит оговоренное условие.

Я застыла на месте, даже не слышала приглашения сесть за стол, пока Сафа незаметно не прикусила мне палец. Кто меня проводил до стола, кто отодвинул стул, как я на него села – все это не отпечаталось в моей памяти. Я только помню, что бросала взгляды на Тимира, а он сидел неподвижно, уставившись в свою тарелку. Его будущая невеста даже несколько раз подтолкнула его плечом, чтоб он подал ей что-то со стола.

- Мы все, конечно, сочувствуем вашему горю, но лично для вас смерть кузена большая удача. – Услышала я обращенные ко мне слова главы семьи. – Теперь вы завидная невеста, у вашего дяди значительно расширился список претендентов на вашу руку.

Я была настоль поражена новостью, что Тимир скоро женится, что даже не пыталась контролировать свой язык, который выстреливал все, еще до конца не обдуманные мозгом, фразы:

- Конечно, похоронить единственного дорогого кузена большая удача. И несомненное счастье, что дядя сейчас будет разбираться в куче старых, жадных охотников до моего наследства.

За столом наступила тишина, которую смехом разбавила леди Найт, и все, с ее лёгкой руки, решили, что я так своеобразно пошутила.

- Почему старых и жадных? – Спросил лорд Найт. – Наша семья также выразила лорду Чарх свое желание породниться с ним. – Я бросила вскользь взгляд на Тимира, он сидел, удивленно взирая на отца. – Думаю, вы с Лионом были бы прекрасной парой. – Закончил глава семьи.

- Лион? – Я была искренне удивлена. Он сейчас сидел по левую сторону от меня, и, наверно, должен был за мной ухаживать. – Нет, мы не будем с ним парой.

- Почему? – Спросила его тонкогубая сестра.- Вашему дяде поступали более выгодные предложения?

- Мне Лион не нравится. – Заявила я.

Но прежде чем посыпались новые вопросы от сестры, в разговор вмешался сам Лион. И что я сразу заметила, мой отказ от возможной свадьбы его нисколько не расстроил.

- К Сафире уже посватался Чмир Рват, он сам мне сказал. Но его семья надеется на свадьбу через год помолвки. От него же я слышал, что родители наших однокурсников Ромира Литса и Витора Наута, просят руки наследницы для своих старших сыновей. Отец Станисласа Лима хочет жениться сам. И там, говорят, еще около сотни страстно влюбленных. А если бы Сафира не сбежала в Академию, и дядя не угрожал оставить ее без наследства, охотников за ее сердцем было бы раз в пять больше. – И Лион с видом победителя важно откинулся на спинку стула. Я в восхищении от самой ситуации похлопала ресницами.

- Ну, конечно, зачем наследнице нужен Лион, когда такой выбор женихов, - заявила леди Вэрд, даже не подумав, что оскорбляет будущего деверя.

Я решила парня в обиду не давать, тем более жениться на мне он не собирался:

- Из всех кандидатов Лион мне нравится больше всех, - сказала я, вызвав улыбку леди Найт. – И Чмир тоже красивый. – Добавила я, вызвав уже смех Лиона. – Если лет через пять-шесть, они оба еще не будут женаты, обязательно выберу кого-нибудь из них.

Лион ржал под столом, нарушая все правила приличия. Все старшие лорды Найт застыли, с нескрываемым удивлением взирая на меня. Все женщины Найт, кажется, начали сомневаться в моей вменяемости. Леди Вэдр не могла скрыть злости. И только на Тимира я не могла заставить себя посмотреть. Через какое-то время тема моего возможного замужества была исчерпана, и внимание всех за столом на себя переключила леди Вэдр.

Оказалось, что ей тридцать пять лет, она вдова с двумя детьми. И семья Найт с огромным трудом, путем долгих уговоров и многочисленных подарков, уговорила ее стать женой своего третьего, дефектного сына.

- А сколько вашим детям лет? – Спросила я.

- Старшему сыну, Димитрию, уже пятнадцать, четвертый лорд Найт уже сможет готовить его к поступлению в Академию Магии. А младшему, Патрику, только десять, он еще сможет принять четвертого лорда Найта как друга и привязаться к нему.

И вся семья Тимира слушала ее с благосклонной улыбкой. Они ее одобряли! За весь ужин она ни разу не назвала будущего мужа по имени, рассматривала его только как репетитора и тренера для старшего сына и как верного друга для младшего ребенка. А семья Найт смотрела одобрительно на то, что Тимир женится на тетке значительно себя старше, у которой уже есть два взрослых сына. Да именно они и настаивают на этом браке. Со стороны Тимира даже симпатия не была заметна.

- А почему вы не называете жениха по имени? Каждый раз говорить «четвертый лорд Найт» немного… длинно. – Поинтересовалась я, всем остальным за столом это казалось нормальным.

- Потому что, - переложив себе на тарелку пару тушек перепелок, продолжила леди Вэдр, - «четвертый лорд Найт» пока еще мне не жених. И станет им только после обязательной процедуры очищения у целителя.

Мне даже стало плохо. Уж не на венерические ли болезни она намекает?

- Раньше «четвертый лорд Найт», - между тем продолжила многодетная мать, - боялся этой процедуры. Говорят, в некоторых, очень редких случаях, после осложнения, у мужчины вообще может пропасть естественное влечение к женщине. Но мы с леди Найт нашли очень опытного в этом вопросе целителя, и процедуру уже назначили на сегодняшнюю ночь. – Все это она говорила светским тоном, разделывая на тарелке переделку, но в конце, уставившись на Тимира, строго спросила. – Меня же не ввели в заблуждение повторно?