Месть Пламенных

— Почему? Мы связаны ученической нитью. Вы будете рядом, и я смогу вас позвать. Кроме того, можно договориться, чтобы с нами был Райтон или Ллавен. Запрета говорить им не было…

Девушка тут же прикусила язык, но было поздно.

— Значит, он еще и требовал, чтобы ты мне ничего не говорила? — саркастично сказал наставник. — Мило.

— Вы обожгли его, — напомнила ему Райга. — Не удивительно, что он вас боится. Хунта Сид терпеть не может Ичби. Я думаю, что он на нашей стороне.

Аметистовый взгляд яростно сверкнул. Магистр резко отвернулся и бросил через плечо:

— Идем на тренировочное поле. Я обещаю подумать.

Райга несколько мгновений сверлила подозрительным взглядом спину удаляющегося эльфа, а затем, нехотя, направилась следом.

Вернулась в свою комнату Райга уже заполночь, с блаженным опустошением в обоих источниках. Противостоять магистру Лину пришлось на пределе силы. Райга уже хотела с чувством выполненного долга растянуться на постели, как вспомнила про Сида. Она достала из кармана маленький красный камешек и сжала его в ладони.

Несмотря на поздний час, в голосе ищейки не было ни капли сонливости:

— Надумала, без вести пропавшая? — бодро спросил Сид.

— Допустим, — сказала Райга. — Нужно встретиться на нейтральной территории. Где?

Ищейка, с сожалением, вздохнул и признался:

— Нейтральная территория в нашем королевстве закончилась. Есть ваша территория, есть наша, и она под наблюдением. Нет, уж. Если согласна, тебе придется прийти туда, куда скажу я.

— Я не умею ходить через порталы, — напомнила Райга. — Нужно назначить встречу там, куда я смогу дойти или доехать.

Хунта насмешливо сказал:

— Подозреваю, что сейчас тебя пасет не только твой учитель, но и капитан гвардии принца. Встретимся в порту Тийредо. Через два дня на рассвете туда придет корабль, “Посланница моря”. Приходи в порт и узнаешь, как встретиться со мной.

— С чего ты взял, что для меня это близко? — попыталась изумиться Райга.

Но ищейка только рассмеялся:

— Ты не умеешь врать, Райга. И даже недоговаривать у тебя получается плохо. Корабль простоит в порту сутки. Потом, увы, будет поздно и сделка не состоится. Думай быстрее.

Камень потеплел, и Райга задумчиво отложила его в сторону. У нее осталось совсем мало времени, чтобы уговорить магистра Лина.

Полночи Райга проворочалась в постели, прикидывая, стоит ли рассказывать об условиях Хунты магистру Лину или подождать его согласия. Скрепя сердце, после завтрака она отправилась признаваться.

Магистр сидел в кабинете Райтона. Эльф молча выслушал непокорную ученицу. Огненный смерч угрожающе раскручивался, но он не произнес ни слова. Принц нахмурился и сказал:

— Рискованно.

— Судя по всему, ему что-то нужно от меня, — задумчиво сказала девушка. — Это нам на руку. Можно будет согласиться на услугу в обмен на помощь для Мирана.

— Сомневаюсь, что он попросит что-то легко исполнимое, — холодно сказал магистр. — Впрочем, мальчишка умен. Интересно, о том, что наша смерть — подделка, он догадался сам или вытащил воспоминания Цанцю?

— Теперь придется идти, — сказал Райтон. — И, должен признаться, мне это совсем не нравится.

— Возможно, он станет сотрудничать, — напомнила Райга. — Он — ищейка, и может быть нашими глазами и ушами в Джубиране.

— Возможно, — согласился магистр Лин. — А, возможно, это — ловушка. И нам придется потратить много сил на то, чтобы ты в нее не попалась.

Разговор прервал резкий стук в дверь. В кабинет ввалился бледный, запыхавшийся курьер. Он упал на одно колено перед принцем и доложил:

— Ваше высочество, странные донесения с границы. — Нечто разорило деревню у Долины Духов… Вот… отчет.

Райтон принял бумаги и жестом отпустил гонца. Чем дальше он читал донесение, тем больше мрачнело его лицо.

Глава 6. Новости из Долины Духов

Когда принц отложил донесение в сторону, Райга спросила:

— Что произошло?

— На границе ночью вырезали целую деревню, — мрачно ответил принц. — Надо бы отправиться туда сейчас и проверить, кто это сделал. Из рассказа очевидца ничего не понятно.

Магистр Лин отбросил назад молочно-белую прядь волос и спросил:

— Куда?

— Херего… Это рядом с Долиной Духов.

— Это была нежить или… солдаты Ичби? — нервно спросила Райга.

— Это нам и предстоит выяснить, — ответил принц. — А того, кто составлял донесение, я разжалую. Нельзя докладывать так туманно.

Наставник оборвал их:

— Собирайтесь. Я перенесу вас туда сейчас.

Райга побежала в свою комнату за поясом с хаиё. Магистр Лин ждал у входа в замок. Райтон отдавал последние указания Иночи Райсу. Рядом с ним стоял мрачный

Ллавен с луком за спиной. Капитан гвардейцев взглянул на Райгу, отсалютовал принцу и ушел.

Наставник бросил на землю горсть синего порошка. Райга шагнула в портал вслед за ним. Они оказались на вершине холма, с которого открывался вид на деревню. Примерно половина была застроена домами в но-хинском стиле. Около разнесенных в щепки ворот несли стражу десяток солдат в темно-синих мундирах, крой которых чуть напоминал хакато. А, точнее, прямые накидки с широкими рукавами, в которых в Но-Хине ходили все, от мала до велика. Их название все время вылетало у Пламенной из головы.

Райтон обогнул магистра Лина, поправил бело-голубой хаотаки у пояса и первым начал спускаться с холма. Райга и наставник шагали за его плечами.

Командиром оказался растерянный мужчина лет тридцати пяти, с раскосыми глазами и квадратным подбородком. Судя по всему — наполовину но-хинец. Воины отсалютовали принцу, а командир еще и отвесил поклон.

— Ваше Высочество… — начал было он.

— Кто писал донесение? — резко спросил принц.

— Я и писал, — нервно ответил мужчина.

Райтон скользнул взглядом по нашивкам и сказал:

— Вы разжалованы.

Затем он оглядел его подчиненных. Посмотрел в глаза русоголовому крепышу с двуручником за спиной.

— Имя, — потребовал принц.

— Рико Ханк, Ваше Высочество.

— С сегодняшнего дня вы — капитан отряда. Доложите о том, что случилось.

Кажется, Райтон сделал правильный выбор. Ханк докладывал громко, четко и немногословно. Оказалось, что деревня была вырезана полностью. Кузнец из соседнего селения поехал к брату, но обнаружил сломанные ворота и разоренные дома. Мужик дураком не был и внутрь не полез. Развернул коня и погнал в ближайший гарнизон. Два отряда обнаружили следы борьбы и полное отсутствие жителей.

Принц внимательно выслушал его и скупо кивнул. А затем обернулся и сказал:

— Райга… Останься здесь, с Ллавеном.

Девушка не стала возражать. Проводила глазами удаляющиеся спины наставника и Райтона и повернулась к эльфу. Тот поправил лук за спиной и скрестил руки на груди.

Долго ждать не пришлось. Не прошло и получаса, как принц вернулся вместе с магистром. На вопросительный взгляд Райги эльф ответил:

— Мроу. Большая стая.

Райтон добавил:

— Они могут вернуться ночью и напасть на другие деревни.

Магистр Лин покачал головой:

— Пока они насытились. В деревне не осталось ни одного человека. Сожрали всех до последней косточки. Но через пару дней они снова проголодаются и придут. Лучше уничтожить их сегодня ночью.

— У нас всего два воздушника, — напомнила Райга, — и нет крови Мирана.

— Ну… — осторожно начал Ллавен, — это не совсем так.

Головы товарищей и учителя повернулись к нему.

— Наверно, это неправильно, — продолжил эльф, — но я собрал немного крови Мирана и сделал небольшой запас. Она же бесценна… на артефакты, например. Я использовал то же заклинание, что и моя мать…

Райга тут же вспомнила шкатулку с кровью, которую Хаэтеллио чернез нее передал Ллавену.

— У Иночи Райса сильная магия воздуха, — сказал принц. — Как и у Акато Кадзу. Отправимся сегодня.