2-Герой-2

И, когда ему показалось, что он слышит откуда-то шаги, он не раздумывал ни секунды.

– Атас! Идут.

Збышек тоже был готов. Мгновенно перейдя с подносного выбарматывания ничего толком не объясняющих сведений на шепот, Збышек сказал:

– Фонарик! И очки!

Все коридоры тяжелых космических кораблей отличаются друг от друга не более чем в деталях, – кривизне борта, расстоянию между аварийными декомпрессионными ограничниками внутреннего пространства, формой светильников и градусом чистоты. Бортовой коридор "Солуора" – или как пес его там – был грязной душной полутрубой, с заиндевелым покорпусом, – но Дон смело бросился животом в грязь и прижался к покорпусу боком, вытянув перед собой скорчер. Збышек остался в нише, вывернувшись лицом прочь от компьютера и присев на корточки.

Кто-то неторопливо шаркал по коридору, приближаясь слева. К шагам примешивалось непонятное бухтенье, словно бы на рыбьем языке. Дон вслушивался из всех сил, стараясь определить количество ног у приближавшегося. Он был уверен в негуманоидности обитателя вонючих внутрикорабельных просторов. "Давы пыл пы… эхоба!.. татьсь… – Внезапно прорезалось: – сколько б не грозил… не упрашивал… – и снова: – ехило-тухило… – а потом: – нагажено, так уж некуда!.. спираль… да просто – оборвать и пс-с… ах, отверточка моя, век мой, зверь мой, тушеный кролик…" – последнее Бык разобрал особенно отчетливо, – кто бы там в темноте не шел, он был в нескольких метрах, прямо за поворотом. Бык напрягся к прыжку и увидел его.

– Он пьяный, – сказал Збышек.

– Еще бы!

– Никаих! Никаих! – неумело и неубедительно восклицал бородатый скелет, пытаясь выдернуть костлявые плечики из лап Дона, прижимающие его к спинке кресла. Попытки были бесполезными, но Збышек все равно никак не мог подойти к скелету вплотную, поскольку скелет еще и лягался ногами, как-то странно выворачивая бедра – лягающая нога словно бы на полметра удлинялась и Збышек два раза получил каблуком в подбрюшье – спасла кираса спецкостюма. Ботинки скелет имел чрезвычайные, как они держались на костяных ногах и как скелет отрывал их при ходьбе от пола – пребудет неведомым вовеки.

– Стукну по темечку, и все дела, – предложил Дон. Збышек помотал головой. Дон и сам был не уверен, сможет ли он корректно соотнести силу щелчка с крепостью серого под жидким скальпом темечка.

– Сударь! – мягко и убедительно сказал Збышек – в четвертый раз. – Мы не желаем вам зла! Но, поскольку вы находитесь в состоянии аффекта, а нам необходимо с вами побеседовать, я всего лишь хочу ввести вам успокаивающее лекарство и тоник. Это очень полезно и совершенно для вас безопасно. Ну не будьте же дикарем, сударь!

– Ззыди! Ззыди! Никаих!.. По-тре-би-тель! – "Потребитель" было явным тяжелым ругательством, и чувство, пафос, питавшие это слово, читались определенно: "Убийца!"

– Стрельну в плечо из иглокола, и порядок, – предложил Дон, теряя терпение.

– Не надо. Не надо игл. Уважаемый! Мы друзья, во всяком случае – не враги, и мы не намерены причинить вам хоть какого-то вреда! Уверяю вас!

– Да ты ж уже! И ты уже! П-пот-ре-би-тели! З-з-зы-ыди!

– Похоже нас обвиняют в нарушении атмосферного бюджета, – сказал Збышек.

Тут Дону надоело и он привел в исполнение свою угрозу с иглоколом. Скелет завизжал, обмяк, ноги его с грохотом упали на пол – Збышек даже отпрыгнул.

– Не надо, Збых, – прервал Дон партнера. – Развел тут педагогику, а его кондрат обнимет вследствие чувственного переполнения, и вяжи балласт. Вряд ли на этом гробу есть медсерв.

Дон был прав. Збышек умолк, убрал инъектор в аптечку, шагнул к креслу и приподнял скелету веко.

– Я ему вкатил снотворного на часок, помимо всего прочего. Заводи свой спорамин и тоник.

– Боюсь что ему хватит на больше, – сказал Збышек, мигая фонариком. – Доза стандартная? Он годами истощен и обезвожен, причем при устоявшемся недостатке атмосферы. Плюс низкая гравитация. Часа два он проспит – по меньшей мере.

– Ну, ругай меня, кори… Где это мы?

Збышек тоже огляделся. До этого у них не было времени.

– Рубка, да?

Дон важно кивнул.

– Такое предложение, – сказал он. – Ты направо, я налево. Пока дядя спит. Осмотримся и составим мнение. Может, еще кого поймаем – более приветливого. А там будет видно.

– Хорошо. Только не пали по углам зря.

– За кого ты меня держишь? Таких – я одной левой – до сотни включительно.

Поскольку мы с вами, Дорогие Читатели, давно вторглись в ту область, где абсолютный домысел, основанный ни на чем, ничуть не дальше от истины, чем свидетельские показания, то те несколько часов, когда группа Маллигана детально обследовала "Солуор", можно опустить, резюмировав результат осмотра одной фразой: обнаружено ничего особенного. Древний, нестандартной архитектуры (рубка, например, была двухэтажной, с командирским балконом супротив главного экрана, который не мог называться осевым, поскольку был от оси хода смещен) однокорпусный корабль. Земной. Земной, – но не галактический. В истории звездоплавания не существовало «Солуора», короче, Дон скоро отказался что-то понимать, и находка в сухой мертвой оранжерее (!) громадного и хитроумного самогонного аппарата, с хлореллой в чане, показалась ему находкой очень достойной… Збышек позвал Дона к телу хозяина – тот начал двигаться и явно собирался восстать. Дон прервал обход на полушаге и поспешил – мнения у него никакого, вопреки ожиданиям, не сложилось, так что допрос обещал быть интересным.

Две вещи сразу отметил Дон, увидев Збышека и хозяина: хозяин поросятно порозовел, как-то округлился и вежливо молчал, переводя со Збышека на Дона и обратно потрясенный взгляд, а Збышек наоборот, был бледен как полотно, и его разбирал нервный смех, который Збышек – и это было странно – старался скрыть. В руке Збышек сжимал полулитровую толстую мензуру, наполненную зеленой жидкостью, точно такую же, как и у хозяина. Сидел Збышек прямо на полу, напротив входа, чуть ли не у ног хозяина.

– Так, – сказал Дон. – Вы тут неплохо время проводите!

– Вас как зовут? – спросил хозяин в ответ. Дон прислонился к стене у входа, стараясь держать обоих в поле зрения и досягаемости. Все-таки нет ничего стыдного в подозрительности, если тебя унесло неведомо как неведомо куда, где неведомо что происходит.