Еретик

— Ты меня не знаешь…

Начинается… А там еще Карп… Не хотел бы завербовать — давно бы убил. Вдруг я ощутил… как трескается металл. Не понял.

Над Джейком появилось миниатюрное солнце, которое освещало улицу. Я буквально чувствовал силу. Мать… Анутати решила вступить в игру по-взрослому. Или это его собственное… как там это зовется? Ах да. «Преодоление». Мне хана. Пора тикать. Однако некуда. Мда, злодей посреди чужой земли, отличное положение. Спасибо хоть Игле — они вместе с Эмели увели людей другим путем, и никто не пострадал.

Металл разлетелся, и Джейк предстал в неожиданном даже для себя образе. Сверкающие золотом доспехи, меч, выкованный из чистого белого света, нимб над головой, ореол света вокруг головы, крылья за спиной, нимб над крыльями… Торшер ходячий. Он недоуменно рассматривал себя. Теряя время. Карп тоже офигел.

Не успел Джейк что-либо сообразить, как его снизу пронзил стальной шип, дополнительно заряженный хаосом. Попалась кислота. Было очень неприятно смотреть, как его лицо медленно растворяется изнутри. Я отвернулся. И очень зря.

А спиной раздался звон стали обо что-то прочное и полое одновременно. Я уже подумал, что появилась Дуся, но… нет. Это была одно из тех существ — тощий медведь. Хотя теперь я видел, что это — куча собранных вместе человеческих тел. Какая… милая зверюшка. Старичку-некроманту точно понравится.

Раздалась длинная очередь, которая отбросила медленно регенерирующего Джейка назад.

— Я кому сказала валить домой?!

О, эта, тухленькая.

— И тебе не хворать.

/Екатерина, ТЛ/

Катя мельком взглянула на парнишу. Зеленые волосы, такая же зеленая борода, как лопата, желтая рубашка и такие же желтые брюки. Ну точно мирный! Однако взгляд у него был неправильный. Глаза постоянно меняли цвет, будто разноцветные патроны в барабане револьвера.

— Хворать я не могу. Природа такая. А ты — вали!

— Э, нет. У меня тут пара дел. Тебе как звать?

— Катя.

— Физаролли.

Катя дрогнула. Так этот хлюпик — и есть паладин той малышки?! Ну не смотрится он, как кто-то сильный. Хотя то, что он стоит перед двумя латниками — уже показатель.

Катя уже встречалась с такими латниками, буквально при высадке. Они крайне сильны, и даже набросившись всей мертвой армией, смогли лишь поцарапать одного. А их там было пятеро!

Сияющий латник перед ней, которого она как раз пригрела очередью из автомата, рванул вперед, на Физаролли. Земля дрогнула, и навстречу ему вылетела целая куча шипов из стали. На сорвавшегося с места второго латника напали какие-то механические твари, буквально вытекшие из-под земли. Эта драка начала напоминать Кате странный концерт. Стоявший Физаролли, как дирижёр, размахивал руками, а его стальные игрушки создавали мелодию. Звенящую, неприятную, но какой-то безумный мотив можно было уловить. Катя рванула вперед, и зашла за спину сверкающему латнику. Взмах скальпелем — и сухожилия перерезаны. Но почему он не падает? Катя же точно… нет, сухожилия целы. Промазала? Еще, еще! С третьего удара Катя увидела, что сухожилия перерезаны. Но быстро зажили. Плюс еще и латнику это все надоело, и он начал разворачиваться. Его тут же пронзило несколько шипов, но он как бессмертная машина войны, продолжал разворачиваться. Катя усмехнулась.

— Ну давай, попробуй убить меня второй раз!

Уход в сторону от меча, элегантное движение скальпеля вдоль локтевого сустава… И рука отваливается. Латник очумело смотрит на обрубок. Катя фыркнула — обрубок быстро заживал, однако рука не отрастала. Все-таки у его регенерации есть предел.

Её союзник мгновенно уловил мысль. Но более сурово. Он выхватил небольшое лезвие, странно им крутанул… И незримое глазу лезвие срезало голову латнику. А также сбрило Кате косичку. Спустя секунду Катя поняла, что тело почему-то не слушается. Несколько секунд головокружения — и её голова лежит отдельно. А тело стоит. После чего поднимает руки, и начинает недоуменно ощупывать опустевшие плечи. Катя испугалась, что сейчас случится ситуация, как в детских мультиках — тело не сможет найти голову. Но фуха оказалась оказалось более умным… созданием. Тело нащупало голову, и быстро вернуло её на законное место.

За это время тело латника превратилось в конструктор. Фраза «одна нога здесь, другая там» приобрела для него буквальный характер. Какая жестокость.

Кое-как пришив голову, Катя обернулась. По улице несся стальной вихрь. Физаролли явно уступал в мастерстве, но был более многозадачен и универсален. Поэтому в лицо второму, седому латнику летел то песок, то ослепительная вспышка огня (почему-то синего), то вода… Это примерно сравняло их возможности. Катя собиралась было вмешаться… однако мимо нее пронеслась черная тень. Не успела она что-либо осознать, как увидела, что латник стал больше защищаться. Вокруг него будто сверкала черная молния, выбивавшая искры из его меча при столкновении. Однако, это он тоже мог выдержать. Постепенно в конце переулка появились новые люди в белых костюмах. Катя выдохнула. Это будет долгая ночь. Нужно успеть до утра — иначе придется отступать.

/По другую сторону баррикад, взгляд со стороны/

— Правда? Они не выдерживают света солнца?

— Я их создатель, можешь мне верить. Так, и где моя плата?

— Потом отдам.

— Э, не, дела так не делаются. Сейчас. Или в равновесии сил что-то может случиться. Ты же знаешь мои весы, инструмент настолько тонкий, что неправильный выдох… Вот как сейчас, ой, смотри!

Дести (кто еще?) показала на небольшое пространственное окно. Там была битва инквизитора и пары зомби. Казалось бы, для него это как нечего делать. Но вдруг он поскользнулся на луже масла, которую тут разлила нерадивая торговка по глупости. Падение за землю, удар затылком о камень, мгновенное помутнение… но зомби этого хватило. Крики инквизитора затихли почти мгновенно. Императрица, она же аватара Анутати по имени Рех[1], заскрипела зубами.

— Мне нечем платить.

— Минут десять назад ты заливала, что у тебя все есть.

— Ну… я через пару циклов…

— Не-не-не. Учитывая твое поведение, через пару циклов у тебя вообще ничего не будет. Давай, или плати, или я сделаю так, что информация про свет станет неактуальной.

— Черт с тобой.

Анутати протянула девушке с весами небольшой зеленый шар. Дести внимательно его осмотрела.

— Хм, неплохо, неплохо… этого хватит. Удачи, моя хорошая, она тебе понадобится.

Дести исчезла, оставив аватару скрипеть зубами. Вот кого из старших она особенно не любит — это Дести и Мемори. Сидят себе, как мыши, а как припрет — здасте, мы вам поможем, только дайте информацию. Эти две работают на ней. Впрочем, как и звездочет — Таумель. Однако эта энергия слишком редкая для Анутати. Веры — хоть залейся, но вот информации… А ведь она сама ограничила её выработку, объявив свободомыслие, а значит и изобретательство, ересью. Мда, поторопилась. Ну и ладно. Зато у нее есть оружие. И ей главное теперь — продержаться до утра. Тогда эти ожившие мертвецы, фу, мерзость, уйдут! Можно было бы подкрутить планету… но ради одной столицы ломать устои всей планеты — это уже слишком.

Вскоре приказ полетел по всем вооружённым частям — продержаться до утра.

/Физаролли, ПЛ/

Драка шла… ну, примерно на равных. Мы с Иглой могли составить ему конкуренцию, однако он все еще был достаточно быстр. Мне бы мой плащ и гримуар — было бы шикарно. Или… хм. Попробуем повторить один из трюков. Тут есть духи, желающие кому-нибудь отомстить?

Я бросил зов, однако… никого. Вообще никого. Так не бывает. Даже в самом счастливом месте должны быть духи, или их остатки… Но тут ничего, кроме слепков. Будто кто-то использовал всех для чего-то. Ладно, план отметается.

— Стиль Меча Хаоса — Знамение!

За спиной возникло хорошо знакомое кольцо. Может, одна из атак сможет оплавить его защиту?

Нет. Элементальное зрение показывало, что это не простой металл, а заряженный чем-то. Вроде как я заряжал свой меч эмоциями. Но тут явно другой принцип. Более… грамотный, и использующий другую энергию. Хм, может, вера? Но с ней работать могут только Сильные. Достучаться бы до Маднесс, она бы чего-нибудь посоветовала.