Страница 47 из 47
С тем, кланяюсь низко великому царю, племянник его любящий и покорный, Ардашир.
Год пятнадцатый от основания. Ниневия.
Многое произошло за прошедшие годы. Империя заглатывала земли вокруг, как уж лягушку, медленно и неотвратимо. Тейсп завоевал все острова к западу от Италии, а потом двинулся на соединение с братом Ардаширом, который к тому времени перешел Босфор и громил Фракию. Встретились они где-то в районе современного Белграда, оставив Италию и Грецию на потом. В Греции Ардашир лишь разграбил храм Аполлона в Дельфах, полностью окупив эту войну и еще пару-тройку войн последующих. Потом, как и обещал, запер проливы и уничтожил весь флот. Ахейцы, отрезанные от внешней торговли и драгоценных металлов, стремительно нищали, и резня за пастбища и пашни там шла нешуточная. В результате отсутствия прибавочного продукта науки и высокая культура там так и не развились, не на что было философов кормить. Та земля была поглощена много позже, город за городом, почти без сопротивления. Повозиться пришлось лишь на крайнем юге, где жили парни, которые по качеству подготовки не уступали бойцам Первой сотни, только на конях воевать не умели. Но их было всего восемь тысяч, а потому с ними разобрались довольно быстро. Остатки гордых спартанцев забили мотыгами люто ненавидящие их государственные рабы-илоты. Тейисп стал завоевывать Италию с юга, попросту предложив хорошие контракты на пшеницу для армии Сибарису и Кумам. Те, захлебываясь от зерна, которое некому было продать, сами попросились под руку великого царя. Ведь самниты, которых оттеснили с этих земель греческие гоплиты, которых наняли за серебро, что было получено от продажи того самого зерна, уже вовсю восстанавливали историческую справедливость. Греков попросту резали. С самнитами, как с племенем отважным и честным, Тейисп заключил сделку, дав им некоторую автономию, и взяв в жены дочь одного из вождей. После этого армия самнитов и персов подошла к землям Этрурии, которая в ужасе взирала на то, что происходит вокруг. Двенадцатиградье этрусков, и в этот раз, не стало договариваться, и каждый город планировал отбиваться сам по себе. Вейи, как самый южный форпост этой древней земли, попробовал сопротивляться, и был показательно стерт с лица земли, как и в нашей реальности. Не повезло этому городу, то римляне его разрушают, то персы. Остальные города сдались, либо были взяты после недолгой осады. В прекрасной бухте у подножия вулкана Везувий на месте греческой колонии Партенопа, где позже возник Неаполь, Тейсп основал столицу четырнадцатой сатрапии, которую тоже назвал Новый Город.
Младший брат Тейспа Мавсол позже завоевал Карфаген и пошел дальше на запад, раздвинув границы своей сатрапии от Египта до Атлантики. Еще один брат — Дариуш, завоевал землю И-Шпаним и Лигурию, что на запад от Италии. Он вышел к Великому океану с севера, превратив Средиземное море в Персидское озеро. На востоке сын царя Тирибаз захватил Бактрию и Согдиану, дойдя до Аральского моря, а Куруш завоевал царство Синдху, где, как и в нашей реальности образовалась сатрапия Синд. Нужно было срочно останавливаться, и это понимали все. И вот однажды, у царя и Пророка случился важный разговор.
— Ну что, брат, навоевался? — спросил у царя Пророк.
— Да пожалуй, — ответил ему тот. — Надо бы эти земли в порядок привести. Эти и займусь. А ты, брат, чем сейчас заниматься будешь? Годы ведь наши не детские. Тебе сколько? Пятьдесят один? А я и того старше!
— Нет, брат, это мне тут пятьдесят один. Ты помнишь, как я у дворца в воздухе исчез, а потом с седыми висками вернулся?
— Да разве такое забудешь? — вскинулся царь. — Страх то какой, идет человек, а потом нет его. И только веревки обрывок в руках.
— Ну если помнишь, — криво усмехнулся Пророк, — то еще пять лет мне добавь.
— Ты там пять лет был? — изумился царь.
— Был, брат, и многое понял. Я, оказывается, завещание написал, да только многого не учел. Вот теперь самое время эту работу начать. Пусть подсказки будут для внуков и правнуков наших, может и убережет их это лишний раз.
— А может, не стоит? — спросил Ахемен. — Может, пусть сами свою судьбу примут, как это богами им суждено?
— Я им подсказки дам, чтобы не расслаблялись и головой думали. Уж больно страшные времена их ждут, брат, жалко ведь, не чужие они нам. А судьбу свою они сами вершить будут, тут мы с тобой ничего сделать не сможем.
КОНЕЦ