Страница 16 из 79
— Хочешь? — предложил он второй сэндвич приятелю.
— Хлебушек с собачьей радостью? Спасибо! Как-то не тянет!
Макс пожал плечами и с жадностью запихнул остатки завтрака в рот.
— Не поменял ещё решение? — после минутной паузы, поинтересовался Зяма. — Всё так же уверен в собственных силах? И «Зона» по-прежнему манит открытиями?
— Возьми в свою группу! — игнорируя вопросы, произнёс Макс.
— Не-а!
— Почему?
— Прикрывать одну спину легче, чем две. Я не хочу нести за тебя ответственность, — пояснил Зяма. — Вольт один как перст, если сгинет в какой-нибудь круговерти никто и печалится не станет. К тому же он может и сам за себя постоять. У меня другой случай, совершенно противоположный. На «большой земле» есть те, о ком я должен заботиться, потому и рисковать собственной шкурой ради новичка я не могу. Просто не имею права.
Они немного помолчали, потом Зяма посмотрел Максу в глаза и добавил:
— Могу дать совет! Бросай затею и беги отсюда со всех ног. Деньги у тебя ещё остались. Здоровье не потерял. Официально перейдёшь через «периметр», а там на самолёт и домой. В «Обители» легко найти посредника, который сведёт тебя с каким-нибудь продажным воякой.
— Это плохой совет. Для слабаков, — отрезал Макс. — С тобой или без тебя, я выполню свою затею…
— Я так и думал, — хмыкнул Зяма. — Журналист хорошая профессия, да и парень ты, как я успел убедится, тоже не плохой. Но как по мне, выбор ты сделал не верный. Впрочем, решать тебе.
— Знаешь, что я журналист?
— Об этом только глухонемой не знает. Слухами, как говорится, земля полнится, а твои недавние приятели во главе с почившим Мишкой Прыгуном на язык оказались не сдержанны. Должно быть Кубометру и растрепали.
— Раз всё известно, взял бы да помог, — нахмурившись, бросил Воробьёв. — И опыт у тебя большой и охотишься на крупную дичь…
— Нет, друг! Не в этой жизни, — категорично отрезал Зяма. — Ищи свою дорогу сам.
Другого ответа Макс и не ждал. Несмотря на дружелюбие и показную простоту, Зяма не был человеком открытым. Многое в нём было непонятно: его умение держаться на людях, фонтанирующая энергетика, гипнотическая проницательность в глазах — всё говорило о скрытых талантах и непростом жизненном опыте. С таким и спорить-то было опасно — ведь до конца не ясно в какой момент он откроет своё истинное лицо и покажет характер.
— Ладно! Раз принял окончательное решение, хочу кое-что тебе вернуть, — сказал «хантер».
Он полез под стол и вытащил брезентовый свёрток. Откинув край, Зяма продемонстрировал собеседнику два ствола и торопливо спрятал оружие назад под стол.
— Трофеи по праву твои, — сказал он. — Можешь распорядиться как пожелаешь.
— Ничего себе! — радостно заулыбался Макс. — И ты так спокойно отдаёшь их мне?
— Чужие пушки мне без надобности, — отозвался Зяма. — На твоём месте я оставил бы только автомат. Машинка у Парамона работала что надо, старик относился к своему АКМ бережливо и заботливо. Да и скорострельность для новичка куда важнее, чем прицельный огонь. А Мишкин карабин хоть и легендарное оружие, но слишком громоздкий, в общем для умелых и опытных рук. Советую продать оружейнику, хоть немного окупишь расходы.
Они посидели ещё немного, поговорили ни о чём… потом Зяма вышел из-за стола, попрощался и ушёл.
3
Из подвала тянуло керосином и хлоркой. Удерживая свёрток под мышкой Макс спустился вниз и остановился перед конторкой, за которой сидел рыжий здоровяк. По-видимому парень исполнял роль охранника, а его длинные ноги служили непреодолимым шлагбаумом для непрошеных гостей.
— Чего надо? — миролюбиво поинтересовался он.
— Хочу кое-что продать, — ответил Макс. — Мне сказали здесь дают хорошую цену.
— Это смотря за что, — рыжий вышел из-за конторки и посмотрел на визитёра. — Только без фокусов. Понял!?
Воробьёв пожал плечами и не дожидаясь приглашения прошел мимо здоровяка.
Миновав узкий коридорчик, он оказался в длинном будто вагон помещении, которое по конфигурации и расположению стеллажей напоминало строительный магазин. Коробки с продуктами, пакеты с амуницией, обувь, рюкзаки, куртки и множество разнообразной мелочёвки — обилию товаров мог позавидовать любой рыночный торговец.
В дальнем углу за столиком сидел невысокий мужичок, схожий обликом с Захаром Стремачом, но в отличие от вышибалы из столовки этот не отличался крепким телосложением и грубостью черт.
Увидев Макса, мужик перестал крутить ручки транзистора и мгновенно переключился на посетителя.
— С чем пришёл? — с показной заинтересованностью спросил он.
— Хочу продать пушку, — напрямик ответил Макс.
— Показывай, если вещь стоящая не обижу, а если барахло, не обессудь, железо не принимаю.
Воробьёв подошёл ближе, вытащил из свёртка Мишкин карабин и положил на столик.
— Ох, ты! Знакомая погремушка, — хватая оружие, заметил торговец. — Должно быть преставился хозяин. А?
— Скажем так. Не повезло Прыгуну, — отозвался Макс. — Ну так что? Стоящая вещь?
— Оружие с историей всегда найдёт нового хозяина, — хмыкнул торговец. — Видишь зарубки на прикладе? Их ровно десять.
Стремач выдержал драматическую паузу и многозначительно добавил:
— Стольких человек твой Прыгун отправил на тот свет.
Макс поёжился и покосился на отполированный до лакового блеска приклад карабина. Верилось с трудом, но торговец был более, чем серьёзен. Расспрашивать о косых тоненьких чёрточках, которых было не меньше пятидесяти и которые располагались под зарубками он уже не стал.
— Ну так сколько? — спросил Воробьёв.
— Десятка, больше не могу.
— Сам-то загонишь за тройную цену?
— Для того и работаем, — хмыкнул Стремач. — А без навара, для чего вообще здесь торчать?
Торговец полез в ящик стола, вынул пачку купюр и отсчитал десять тысяч.
— Забирай и радуйся, что лишних вопросов не задаю. Я же не спрашиваю почему пушка Прыгуна оказалась в руках новичка.
Макс забрал деньги и спрятал их в нагрудный карман.
— Я бы хотел присоединится к группе охотников, — сказал Макс. — Может знаешь парней, которым требуются рабочие руки?
— Задачка не сложная. Сейчас Валерка Гюрза набирает волонтёров, — немного подумав, отозвался торговец. — Вопросов не задаёт, требования невысокие, платит по-честному. Даже если не умеешь стрелять — всё равно сгодишься, в качестве загонщика.
4
По подсказке торговца Макс разыскал лагерь охотника у гаража. У Гюрзы здесь была собственная контора, в которой он вёл дела, жил и хранил трофеи, пользующиеся спросом у чучельников. Рядом уже толпилось человек десять. Жаждущие денег, голодные и злые эти ребята готовы были работать за сущие копейки.
Гюрза крепко сбитый парень средних лет болтался среди них и менторским тоном отдавал распоряжения. Для каждого отводилась собственная роль, и именно это заставляло стороннего наблюдателя поверить в непревзойдённые организационные способности Валерки. Но по опыту общения с подобными типами, Макс знал что за показной активностью ничего кроме пафоса и умелой психологической обработки нет.
— Тоже хочешь в мой отряд? — заметив интерес Макса, спросил Гюрза. — Оружием-то владеешь?
Оружием Воробьёв владел. Уже несколько лет он посещал стрелковый клуб, где был на хорошем счету у инструктора. Мимо мишени не мазал, занятия посещал регулярно, потому в своих способностях не сомневался.
Макс показал свой АКМ и невозмутимо ответил враньём: — Деньги позарез нужны! Поиздержался за последнее время…
— Тут такие все, — оскалился какой-то коренастый паренёк из толпы. — За корочку хлеба гопака спляшем, а за две ещё и споём.
— Тебя я вижу впервые, но выглядишь вполне адекватно, — изучая Макса, заметил Валерка. — Мне такие люди ой как нужны. Будешь в группе прикрытия.
Он вытащил из-за пояса зелёный берет без кокарды и аккуратно водрузил на голову. С той же педантичностью и торжественностью надел солнцезащитные очки. Поправил портупею с планшетом и кобуру.