Чернокнижник

Вот он источающий переливчатый кроваво-красный свет камень. Если точно — бесформенная глыба, размером с двухэтажный дом, на треть утопленная в твердом гранитном основании, на котором покоится громада Вардха-Нархала. Находясь в непосредственной близости от Талисмана, некромант еще сильнее ощутил связь с этим объектом природного происхождения или рукотворного, точно установить так и не удалось. Десятки, даже сотни тысяч энергетических каналов подобно щупальцам фантастического спрута опутывали все структуры древнего замка, обеспечивая их функционирование на протяжении неизвестно какого времени. Владелец Талисмана практически неуязвим в пределах зоны его действия. Но это в случае схватки с равным противником. Против объединенных сил Высших Иерархов Света, как бы это ни было прискорбно, самый продвинутый чародей со всем своим воинством и даже при поддержке столь могущественного Талисмана бессилен. Пока Архонты враждовали друг с другом, он не опасался. Теперь, вне всякого сомнения, наступил финальный момент его правления доминионом Вардха-Нархал. Ничего, он постарается сделать так, чтобы этот день навсегда остался в памяти обитателей планов Тантора, как один из самых черных.

Жаль, что внепространственный мешок чародея при всей своей вместительности не смог принять и тысячной доли сокровищ, накопленных за многие столетия рачительными владельцами замка. Именно эти богатства, а не забота о людях, населяющих доминион, манили сюда во все времена жадных Светляков. Каждый из высочайших иерархов Света алкал получить их в только в собственное владение и делиться ни с кем из коллег не желал. Теперь сволочи смогли договориться и поделить шкуру еще не убитого медведя.

— Блаженные жадные дураки, пусть надеются, хрен им здесь что-нибудь обломится, — злорадно ухмыльнулся чернокнижник. После чего произнес нечто непонятное: — Помимо колдовства, существует еще и естество. Забыли? Я вам напомню, твари безмозглые.

Илем забрал из своих бескрайних кладовых самые ценные образцы — в основном чудесные артефакты старины глубокой, созданные разумными существами, равными по возможностям едва ли не самим бессмертным богам.

Неизвестно, что ждет его за гранью сущего. Это может быть вполне себе спокойный мир, где разумные занимаются созидательным трудом. Но не стоит исключать вероятность того, что он окажется в эпицентре кровопролитного сражения или в местах, неприспособленных для жизни человека. Поэтому следует быть готовым ко всяким неожиданностям.

Пальцы заранее унизаны боевыми и защитными перстнями. На шее четыре амулета для отражения смертоносных чар и всех мыслимых физических воздействий. Легендарный доспех Аллеура, сапоги Рангутра, перчатки Зулех из зачарованной шкуры дракона, пояс Нерохди и прочие предметы рыцарского одеяния, подчиняясь воле владельца, заняли полагающиеся места на его могучей фигуре. Далее наступила очередь оружия. Призрачный двуручный меч Диранга удобно лег в специальное крепление на спине, кинжал Камбо-Рута с пламенным клинком занял место на поясе, арбалет Шершень Вуура с функцией мгновенной генерации болтов самого разного назначения отправился в набедренную кобуру. Пожалуй, этого достаточно. Если что, во внепространственном хранилище целый арсенал подобных смертоносных штуковин. Артефактов сугубо мирного назначения там также хватает, а еще сотни тонн драгоценных металлов, тысячи сундуков, под завязку наполненных самоцветами, а также горы разного рода поделок магических и не магических, а также еда и вода. Таким образом, за свое будущее Илем Этанарский ничуть не переживал. Он был абсолютно уверен, что сможет неплохо устроиться в любой реальности, населенной разумными существами. Лучше, конечно, если это будут люди. Однако в его теперешнем положении данное обстоятельство не столь уж и важно. Не понравится, в любой момент можно будет переместиться в иное измерение — всех необходимых ингредиентов и запасенной в драгоценных камнях энергии ему хватит на не одну сотню внепространственных переходов.

«Где-нибудь да подыщу для себя уютную гавань, а там как и в прежние времена смогу спокойно в тишине собственного замка заниматься чародейскими исследованиями, — рассуждал чернокнижник, — вполне возможно, когда-нибудь вернусь на Тантор и отомщу за пережитый позор поражения».

Ну всё, он полностью готов. Теперь можно покинуть ставшую вдруг неуютной родную реальность. Однако некромант не торопился этого делать.

Он подключился к замковой информационной сети. Сейчас изображение и звук от порхающих вокруг замка следящих конструктов напрямую транслировались в его мозг, минуя органы зрения и слуха. Мультипотоковое сознание Илема Этанарского позволяло одновременно анализировать данные, поступающие практически от более чем пятидесяти таких устройств.

Инициаторами выступили защитники замка. Огромные онагры, освободив усиленную магией механическую энергию, запасенную толстенными скрученными канатами, отправили в сторону неприятеля более пяти тысяч шарообразных снарядов трехметрового диаметра. Шары, находясь еще в воздухе, разворачивались в отвратительного вида костяных монстров, слепленных волей чернокнижника из скелетов людей и самых разных животных, и падали на головы Светлого Воинства. Не ожидавшие подобной подлянки Светляки поначалу растерялись и не сумели защититься от смертоносных взмахов костяных лезвий громадных монстров, напоминающих внешним обликом увеличенных в сотни раз пауков-сенокосцев.

Впрочем, «косиножкам» не позволили особо долго резвиться в рядах наступающих. Опомнившиеся архангелы довольно быстро превратили некромонстров своими огненными мечами в безобидные кучки костей, кои были тут же затоптаны наступающими легионами людей, троллов, рогатых воинов с плана Бэтс, рослых светловолосых остроухих чухи из лесов Кериоль и прочих разумных созданий, обитающих на бесконечных просторах многочисленных планов бытия благословенного Тантора, решивших принять участие в битве Света и Тьмы, иными словами, Добра со Злом, в самом отвратительной его ипостаси.