Алирн. Возвышение.

Не знаю, сколько длилось всё это, но в какой-то миг всё закончилось, и я бессильно рухнул на колени. Голова раскалывалась от боли, вдобавок меня вырвало кровью — мой организм, очевидно, получил определённые повреждения. Впрочем, подняв взгляд на мага, я увидел, что тому пришлось ещё хуже. Из каждой, казалось бы, поры его тела сочилась кровь, а сам он медленно водил головой из стороны в сторону. Посох его лежал в стороне, чудесное оружие, упав на каменный пол, создало в твёрдом граните паутинку трещин — весило оно явно не мало.

— Что ж, видимо, не следовало пытаться заглядывать слишком глубоко, — негромко пробормотал он. — Кто же сотворил эту защиту вокруг твоего разума, интересно? Хотя не отвечай — даже я не хочу быть как-то связан с подобной тайной.

Из кольца на его пальце вереницами вылетали пилюли и эликсиры. Первые прямиком влетали в его рот, вторые, одно за другим, смешивались прямо в воздухе, получали десяток-другой могущественных заклятий и огромные порции Кристаллов Энергии, а затем начинали свою работу. Два из них впитывались прямо в кожу мага, третий же, повинуясь его взгляду, влетел волшебнику прямо в рот и был выпит.

Ко мне тоже подлетела целебная пилюли — Императорского ранга Пикового качества. Не став кочевряжиться, я проглотил её и с блаженством ощутил волну прятного холодка, что растекался от желудка во все стороны, унимая боль и исцеляя раны. Что ж, видно, Вольные хорошо умели хранить свои тайны, раз даже Младший Бог пострадал при попытках что-то узнать.

— Вы получили, что хотели? — поинтересовался я, устраиваясь на полу поудобнее.

— О да, — кивнул он. — Мне повезло с тобой — ты оказался на диво хорошим учеником, и знания, что я почерпнул у тебя, точно помогут мне завершить мою собственную технику эволюции. Больше того — оковы нашего мироздания... Я наконец скину их! Так что теперь я более чем доволен нашей сделкой!

Маг приходил в себя куда медленнее, чем я — оно и неудивительно. Чем ты могущественнее, тем сложнее тебе получить ущерб — но если уж получаешь, то и исцеление идёт куда медленнее. Особенно у тех, кто изначально шёл путем магии, а не воина — у вторых физические тела были куда сильнее и крепче.

— Что ж, я пока вас оставлю, — произнес он. — Возьми, — отправил он мне телекинезом небольшое кольцо, в котором было около пяти миллионов центронов, тысячи кристаллов энергии Императорского ранга, полные наборы алхимии — целебной, усиливающей и эволюционной, вся Императорского ранга Высокого и Пикового качества. Больше того — десятая часть была даже Мифического! Да этого даже мне хватит, что бы перейти на уровень сферы Небесного Лорда, а затем дойти до самого её пика — даже не пополняя ничего! Воистину, быть Богом — очень выгодно, если он вот так легко может раскидываться подобными подарками.

— С твоим уникальным организмом и техникой эволюции тебе не нужно долго укреплять фундамент для перехода между сферами, — пояснил он. — Так что я посчитал, что это послужит хорошим способом компенсировать ценность полученной у тебя памяти. Конечно, это мало, так что когда упрёшься в предел развития Небесного Лорда и зайдёшь в тупик — обратись ко мне, и я тебе помогу. Это тоже не будет считаться просьбой с твоей стороны. Ну и наконец... Видишь табличку с изображением скрещённых посохов? Сломаешь её в час нужды — и где бы я ни находился, я услышу тебя. А в пределах одного мира я явлюсь мгновенно.

— Хорошо быть Богом, — вздохнул я. — Спасибо вам, старший.

Говорить, что пора бы ему и честь знает, я не рискнул — Бог всё таки, вдруг ещё обидится? Кто их, Богов, знает — трусость показывать конечно не стоит, но и борзеть чрезмерно не стоит. Да и настроения особо нет — хочется кликнуть рабынь, наполнить небольшой личный бассейн раскалённой водой, наполненной Законами Огня и Воды первого рангов, и предаться блаженному расслабону. Авидайл выжал из меня все соки — работа, которая была проведена надо мной, была воистину колоссальна. И на её проведение ему едва-едва хватило тридцати лет.

— Что ж, мы с дочерью пойдём, — уловил мой намёк маг. Да и сам он, думаю, желал отправиться в свою резиденцию и заняться своими делами. — Если что, знай — в моей резиденции ты отныне желанный гость. С мелкими просьбами можешь обращаться в любое время, чем смогу, тем помогу.

— У меня один вопрос, старший, — подал голос уже оправившийся Байцай. — Позволите?

— Конечно, — кивнул он.

— Истинный владыка этого города — вы? Не Золотые Семьи, не Лунный Клан, а именно вы, верно? — спросил он.

— Да, — не колеблясь ответил он. — Все пять Вольных Городов Алирна подчинены мне, а их Лорды — мои ученики, причем двое из них — мои дети. Не буду таить от вас — Алирн, не смотря на то, что он срединный мир, сохранил больше, чем кто либо, наследия древних воинов и магов из эпохи Вольных. Да-да, я о них знаю, молодой человек, — криво улыбнулся Младший Бог, увидев моё удивление. — И о госпоже Люинде, и о великом Императоре Алирна, и об их последней войне, и об Огларе... В общем, в этом мире я далеко не единственный и даже не самый сильный Бог. В большинстве внутренних миров сфера Бессмертного — это предел развития, однако здесь всё иначе. Это странный мир, со своими странными особенностями и возможностями, и скоро он станет Внутренним — и тогда даже мне сложно представить, насколько могучим он станет... Надеюсь, вы сделаете правильные выводы из сказанного мною. А пока — удачи, дети.

Его и Лорейн охватил Закон Тени — не менее восьмого ранга! — и они исчезли. Невероятно! Вот она, мощь одного из Богов. Старшая тройка Законов считалась чем-то запредельным — до седьмого ранга могли дойти многие, но насколько я знал, даже Боги редко могли дойти до восьмого. Что ж, ещё одна причина воспринимать всерьёз Лорда Города.

— В бассейн? — устало поинтересовался Байцай.

— А потом — пить и по шлюхам, — подтвердил я.

— Шлюхи больше не ко мне, — отмахнулся он. — Моя будущая жена мне яйца отрежет, если узнает. А учитывая, кто её отец — я даже не буду пытаться загулять...

— Это ты сейчас так говоришь, засранец, — хмыкнул я.

К счастью, несмотря на десятилетия, прошедшие с моего ухода, особняк работал в прежнем режиме. Благо, всё, что его касалось, было оплачено на век вперёд — в мире долгоживущих всё оплачивалось либо подневно, либо на десятки лет вперёд, а я, обладая огромным количеством денег, оплатил всё на век вперёд, из которого прошло лишь тридцатка лет. Так что слуги, в ужасе попрятавшиеся при нашем появлении (ибо были всего лишь практиками Формирования Узлов) вновь вылезли, поняв, что хозяева на месте.