Алирн. Возвышение.

Кстати говоря, старик дрался довольно интересно. Он всё пытался загнать девушку в ловушку из сплетения древесных и теневых техник и уже там разорвать на куски ветром. Но куда ему, бедолаге, до ученице Храма Мечей... Девушка дала себя поймать и сотворить старику технику — а затем одним ударом техники Меча и Теней просто разорвала на куски и теневые путы, и деревянную клетку, и небольшой, но очень энергонасыщенный вихрь. Лезвие чистого мрака, насыщенное Законом Меча шестого и Тени пятого рангов просто не ощутило никакого сопротивления на своём пути, и седобородый волшебник рухнул в осеннюю грязь, захлёбываясь в своей крови.

Байцаю, очевидно, тоже надоело возиться с каждым из противников по отдельности, и он применил свою лучшую атакующую технику. Несколько десятков фантомных копий его сабли разлетелись в разные стороны, раня и калеча напавших на нас практиков — и всё тут же закончилось. Мы быстро стащили в одну кучу раненных практиков и я приступил к допросу.

— Кто такие и откуда? — поинтересовался я у раненного старика.

— Убей нас побыстрее и покончим с этим, — сплюнул он в ответ.

— Я не собираюсь вас убивать, — покачал я головой. — И напомню, что первыми напали именно вы. Учитывая вашу слабость вы нам не угроза, так что если ответите, обещаю вас отпустить.

— А ты сам не узнаёшь нас, предатель? — прохрипела та самая женщина, что кричала не атаковать нас.

— Ты меня с кем-то путаешь, женщина, — поднял я брови. — Я вас знать не знаю...

— Я — Маша Нечаева, — ответила она. — И не делай вид, что не понял, кто я. — презрительно скривилась она. — Мы с тобой, Костя, служили в одном отряде. ФСБ, майор Громов, отряд «Гром», Битва за Будущее Земли... Вспоминаешь?

Что? О чём она...

И тут в моём разуме словно рухнула плотина. Я взревел от боли, рухнув на колени — тысячи раскалённых игл пронзили мой мозг, и лавина образов и воспоминаний погребла меня под собой. Тёмная гиена, убивающая моих родителей... Похороны, тренировки с доставшимся мне навыком... Данж и команда из молодых ребят... Разборки и драка, в которой я и Аня одолели остальных... Выход, бегство, знакомство с Олей... Калейдоскоп обрывочных образов сложился в цельную картину и я, наконец, вспомнил почти всё — вплоть до того момента, как Раабан Синклер укрыл меня в своей темнице. Предательство Учителя, поражение от Ольги, решающее сражение моего родного мира против армий четырёх окраинных миров — я вспомнил всё, кроме того времени, что я провёл с Синклером и того, как оказался на Алирне.

Встревоженное лицо Лорейн было первым, что я увидел над собой. Отвернувшись, я дал волю желудку и меня вырвало желчью пополам с кровью. Боль в голове медленно отступала, и потихоньку приходил в себя.

— Костя! Костя! — ворвался в мои уши крик Лорейн. — Выпей это!

Мне под нос настойчиво совали какое-то зелье, и я, не глядя, опрокинул его в себя — и едва сдержал новый рвотный порыв. Тем не менее, ледяная жидкость, покатившаяся по пищеводу, быстро начала работать — боль уходила, и я уже через пяток секунд сумел сесть на земле. Бросив взгляд на пленников, я увидел, что над ними зависла огромная проекция сабли, а саму Машу прижал ногой к земле Байцай. И по исходившей от него жажде убийства я понимал — пойди что-то не так, и от девушки, а вернее уже женщины, останутся лишь мелкие-мелкие куски хорошо нарубленного фарша.

— Оставь её, Байцай, — прохрипел я, при помощи Лорейн с трудом вставая на ноги. — Она ни в чем не виновата. Я даже должен поблагодарить её.

— Уверены, господин? — не отводя взгляда от испуганной девушки, что двумя руками пыталась не позволить окованному сталью сапогу раздавить ей трахею.

— Да, друг мой. Я всего лишь вспомнил часть своего прошлого, оттуда и реакция. Сам понимаешь, она слишком слаба, что бы причинить мне ущерб, — заверил я его.

С этим доводом воин вынужденно согласился. Убрав ногу с её шеи, он медленно вернул саблю в ножны, развеивая две техники — огромную саблю над испуганными пленниками и защитный купол вокруг меня. Надо же, как ловко он его поставил — не хуже приснопамятного Клинкова из моих земных воспоминаний... Хотя учитывая разницу в развитии — даже лучше.

— Теперь я вспомнил, о чем ты говоришь, — обратился я к Маше, с ненавистью глядящей на меня. — Но почему ты называешь меня предателем?

— А ты... не... понимаешь? — прохрипела она, растирая шею.

— Я помню поражение от Ольги, но при этом помню и то, что именно благодаря мне и моему посредничеству Громов сумел отстоять Москву, — ответил я. — Так что я скорее герой.

— Всё почти так, если забыть один маленький момент — за всеми нашими бедами стоял твой учитель, — ответила она. — Ольга, перед как окончательно покинуть наш мир, рассказала всё. И даже говорила, что ты сам был не в курсе, был лишь пешкой, и Олег считает, что ты ни в чем не виноват. Но лично я думаю так — от того, был ли ты в курсе или нет, тем, кто подох как собаки в той войне и во всех последующих, ничуть не легче. Мир получил атрибутику срединного — техники развития, прану, ресурсы и прочее, но при всём при этом он не имел необходимой базы, за счет чего не проходит и века, как на нас кто-нибудь нападает. А первые Небесные Лорды только начали появляться, и сил отбиваться без применения технологий, что гробят Землю, у нас нет.

— Каковы дела дома в целом? — тихо поинтересовался я. — И прошу — давай без твоей желчи. Я правда не знаю, что со мной произошло после финального сражения за планету. Судя по всему, тебе самой уже не меньше трёх веков — но при этом я себя помню лишь чуть дольше восьмидесяти.

— Восемьдесят лет? — истерично хохотнула она.

Остальные пленники тоже недоверчиво уставились на меня.

— Но этого не может быть, — заметил тот самый старик волшебник пиковой стадии Небесного царства, побеждённый Лорейн. — С момента Битвы за Будущее прошло восемьсот лет. Вы в кругу пресвященных известны как Красноглазый Дьявол, величайший преступник и предатель в истории человечества. Любой, кто в курсе откровений Ольги, вы легко переплюнули Иуду, затмив этого иудея с его тридцатью серебряниками. Кто-то, кстати, даже восхищается вами — ведь в официальной истории вы один из ярчайших примеров чистой боевой мощи на ранних стадиях развития. Да и ваш поединок с Ольгой — образцовый пример боя мечников высочайшего уровня... Но при этом мы все считаем тебя изменником — ведь твой учитель, прокачав огромные объёмы праны через нашу планету ради своих целей, сделал нас лакомым куском для всех остальных окраинных миров.