Страница 68 из 88
Все они одного поля ягоды…
- Я не собирался ничего узурпировать! – воскликнул Максимилиан. – Я просто надеялся на то, что брат уступит мне трон, если я привезу Эллу. И ведь я хотел сделать это не потому, что мне так нужна власть! Во всём виноват Алексис!
Мы с Эллой переглянулись.
- Это король Орбута, его старший брат, - заботливо подсказал Родрик. Заметив наше замешательство.
- И чем же тебе так помешал брат? – мрачно полюбопытствовал я. – Что он внезапно стал виноватым во всех грехах, пока ты, несомненно, человек святой, собирался совершить акт убиения и похищения?
Принц Максимилиан смутился.
- Алексис не плохой человек, нет! – наконец-то промолвил он, уже не так радикально обвиняя во всём своего брата. – Но он мечтатель… Он вообще не собирался становиться королем!..
- Старший принц Орбута погиб, - влез Родрик. – Вместе с тогдашним королем, своим отцом. А потом его Высочество Алексис взошел на престол.
- Да, - кивнул Макс. – Брат и папа сложили головы, чтобы спасти нашу страну. От Дерели, между прочим, спасти! Потому что кое-кому, - он так выразительно посмотрел на Валери, что та аж попятилась и, покраснев, стремительно отвела взгляд, - не сидится в своих кордонах! Кто-то, не имея даже наследника, собирается завоевать весь мир. И этому кому-то не хватает совести сесть в своём королевстве и не высовываться, хотя прошлая война закончилась его поражением. Мы уверены, что как только он доберется до артефакта… До госпожи Эллы, - Максимилиан взглянул на меня, - то сразу же повернет войной на Орбут. А я не хочу, чтобы с моим королевством что-то случилось!
- И причем же здесь попытки похитить мою жену и виновность короля Алексиса? – холодно уточнил я, поглядывая на принца.
Сказать по правде, его речи не были совсем уж лишены здравого смысла. Я отметил про себя, что принц Максимилиан, вероятно, очень любил родную страну. И войны он не хотел. Но выбирать подобные методы спасения державы ему всё равно не стоило.
- Мой брат, Алексис, мечтатель, каких поискать, - отозвался Максимилиан. – Он свято верит в то, что король Дерели никогда не нарушит мирный договор и не пойдет с войной не то что на Орбут, а и на башню. А ещё брат мечтает отправиться путешествовать между мирами. Он где-то начитался, что бывают разные миры, и всё хочет нырнуть в один из таких!.. Ну и как прикажете мне справляться с братом? Что делать, если он из-за своей мечтательности готов всё погубить? Страна ведь не игрушка! А нападение будет! Я знаю! Я чувствую! – он повернулся к Валери. – Будет же, правда?
Она опустила взгляд и тихо буркнула:
- Будет.
- Кто б сомневался! – воскликнул Максимилиан. – Конечно! Разве когда-то дерелийцы отворачивались от своей выгоды?! Что им мирный договор! И я… Я не знаю, что мне теперь делать…
- Кажется, - язвительно напомнил я, - Ваше Высочество планировало меня убить.
Но принц отрицательно покачал головой.
- Не буду я никого убивать. Я думал, что приду сражаться с коварным магом и спасать плененную деву, а оказалось, что я просто повел себя как идиот. И спасать тут никого не нужно. Плененной девы нет, коварного мага тоже… Мне остается только выпрыгнуть обратно в окно.
Я совершенно не собирался его останавливать. Если Его Высочество решило, что полет из окна вниз – именно то, чему ему следует посвятить остаток жизни, а точнее, огрызок – потому что после такого падения не выживают, - то скатертью дорожка!
Но Элла, очевидно, уже успела пожалеть принца.
- Ну какое окно! – воскликнула она. – Зачем мыслить так, кхм, радикально?! Я думаю, нет смысла совершать здесь ритуальные самоубийства и побеги со смертельным исходом. Максимилиан, вы можете остаться с нами. И заодно поможете.
- Я? – удивился принц. – Чем же я могу помочь?
Мне тоже хотелось задать супруге этот вопрос. Чем это интересно может помочь надоедливый принц, который проник сюда с явно незаконными намерениями? Однако она продолжала стоять на своём. В карих глазах девушки уже вспыхнуло е1 привычное упрямство, и у меня не возникало никаких сомнений: она добьется желаемого, чего б ей это ни стоило.
- Ну, кажется, здесь была высказана вполне здравая мысль о том, что король Дерели сначала попытается атаковать башню, не так ли? – серьезно спросила Элла.
- Да, - кивнул Максимилиан. – Он не начнет с Орбута. Хоть мои отец и старший брат погибли, но они успели ценой собственной жизни выставить немалые преграды. Башня – ключ к завоеванию. Все верят в пророчество о том, что артефакт дарует его обладателю безграничную власть. Король Дерели от такого не откажется.
- И он не собирается являться сюда, весь такой благородный, на честную дуэль с моим супругом, не так ли? – напирала Элла.
- Какое там! – не выдержала Валери. – Папа попытается напасть с армией. Атакует то крыло башни, что находится на территории Дерели.
- Вот, - кивнула Элла. – У меня нет ни малейшего опыта защиты подобных сооружений. Да, у нас есть магия моего мужа, но я не уверена, что её будет достаточно против целой армии. В нашем положении глупо отказываться от столь своевременной помощи… Потому мы будем надеяться на вклад каждого, кто только пожелает привнести что-нибудь в наше благосостояние.
Она так выразительно посмотрела на меня, что мне не оставалось ничего, кроме как благоразумно продолжить:
- Моя супруга говорит правду. Нам действительно очень важно справиться с натиском короля Дерели и остановить его. Я в последнее время слишком увлекся магическими экспериментами, и это не оставило мне возможности в самом деле… Достойно разобраться в особенностях современной политики. Я не знаю, что может задумать король Дерели и какими средствами он нынче располагает. Боюсь, моё незнание может очень плохо закончиться не только для меня, но и для моей любимой. Мы будем рады принять любую помощь.
Элла аж расцвела, услышав от меня эти разумные речи. Она, конечно, не знала, чего мне стоило выдать всё это и как сложно было перешагнуть через своё желание послать этого Максимилиана куда подальше, но…
Вдруг он в самом деле сможет помочь?
Если нам грозит настолько серьезная опасность, то будет очень странно отказываться от подмоги человека, действительно способного принести пользу.
- Я… - Максимилиан заморгал. – Я не знаю, смогу ли я…
Валери громко фыркнула.
- Он не знает! – возмущенно воскликнула она. – Нет, вы только посмотрите на это! Он не знает! Так зачем же ты сюда лез?!
- В самом деле! – к моему огромному удивлению, продемонстрировал наличие у себя здравого смысла Родрик. – Ты же пробрался сюда за артефактом. Ты надеялся таким образом не только защититься от короля Дерели, но ещё и заполучить власть! Алексис бы уступил тебе трон, притащи ты Эллу в качестве невесты, разве нет? И теперь ты, человек, у которого амбиции просто зашкаливали, рассказываешь, что совершенно не понимаешь, что тебе делать. Впечатляюще. Просто поразительно!
Возмущение Родрика, вполне искреннее и неподдельное, явно не пришлось Максимилиану по душе. Я же удивился: оказывается, наш венценосный способен так логично и четко рассуждать!
Кошачьи когти явно не прошли для него даром. Кто б мог подумать, что Родрик начнет проявлять такие чудеса здравомыслия, да ещё и будет подходить к вопросу с подобной здравостью…
Конечно, слишком долго восхищаться Родриком было весьма опасно, меня терзали смутные сомнения касательно того, не развеется ли его сознательность, как туман, с восходом солнца, но я серьезно кивнул.
- Раз уж Ваше Высочество сюда залезло, то нет смысла выбираться наружу, - промолвил я. – И пора научиться брать на себя ответственность не только в попытках похитить чужую жену. Так что? Останешься, попытаешься быть полезным?..
Максимилиан заметно поежился. Ему явно не понравился вопрос, но проигнорировать его и не ответить он, разумеется, не мог.
- Останусь, - наконец-то медленно промолвил он. – Останусь и сделаю всё возможное, чтобы король Дерели даже не добрался до своей цели! Не заслужил он абсолютной власти даже близко! – принц сжал руки в кулаки. – Я согласен бороться!