Страница 54 из 64
Подхваченное магией зелье я залил в рот вампирше и долго приходил в себя уговаривая демона остудить свой пыл. А когда все ушли, то просто не смог больше сдержать желания её целовать. Она мне нужна! Как воздух и солнце — только она одна. Красивая как цветок, единственная для меня и самая нежная. Ничто не сможет остановить меня на пути к нашему общему счастью. Лишь бы только нашлось в её сердце силы на прощение за то, что скрыл от неё.
Я стоял на арене, ожидая своей очереди и до боли сжимая кулаки. Когда портал ректора меня перенёс сюда, глубоко в груди оставалось ещё тёплое чувство, что вело меня и не давало упасть, а падая я находил силы подняться. Но стоило снова попасть под властный взор Правителя, кожа покрылась ледяной коркой. Смотрю только вперёд и вижу лишь полосу полную опасных препятствий. Кто-то не сумел пройти, кому-то это удалось. Значит ли это, что и я смогу?
- На втором испытании просто не слушай посторонних шумов. Все визги и крики зрителей для тебя должны быть не важны. «И только тогда ты услышишь мелодию и станцуешь танец к финишу», – сказал Лунквист накануне, но опять же… одними загадками.
Какая, Тьма его побери, музыка и танцы? Прошедшие испытание мало походили на уставших танцоров, скорей на котлету после молотка мясника.
- Советую тебе бежать не оглядываясь, потому что на этот раз я намерен тебя раздавить, - прошипел Хорт мне в спину.
Я промолчал. Какой смысл обращать внимание на угрозы? В его голосе звенела брезгливость с нотками ненависти, и я знал, что это отнюдь не только из-за соперничества. Все Огненные терпеть не могут Ледяных. Не удивлюсь, если узнаю, что много веков назад была война и Огненные истребили Ледяных демонов. А тут — я! Бельмо на глазу бушующего пламени, так и хочет превратить в пар, потому что они все чувствуют угрозу. Не могут драться на равных, ведь у каждого из нас есть свои преимущества и недостатки. И если я прилично выложился, усиливая своего голема, то огненная стена Хорта, тоже отняла у него немало сил.
- Каэль Рисс, - назвал моё имя, неустанно вещающий комментатор.
Я отключился от всех посторонних звуков и слышал лишь цокающие и звенящие движения механизма. Каждая деталь была пропитана магией и, если прислушаться, было в этом всём что-то напоминающее мелодию. Вот только я не мог понять какую. Переступил черту и под ногами загорелась золотая тропинка. Щелчок. Острый шип справа, два спереди, три в ряд. Но стоило мне сделать шаг, они начали появляться в противоположном порядке. Понятно. Ну спасибо, Лунквист.
Первый отрезок преодолел, дальше двигающиеся плиты, которые сразу начали осыпаться и пришлось бежать быстрей. Стоило соскользнуть с тропы, её свечение меркло. Значит у меня всего несколько секунд, чтобы вернуться на неё. Тропинка всё вела вверх по склону, а потом пришлось прыгать вниз, чтобы не раздавило двумя круглыми валунами. Скольжение по поверхности склона уносит меня в сторону от золотой тропинки. Ничего лучше не придумал, чем покрыть свою руку ледяной перчаткой с тремя острыми когтями. Они врезались в камень, оставляя на нём следы, но так мне удалось двигаться в нужном направлении.
Шаг за шагом, прыжок за прыжком мне удалось преодолеть отрезок к вышке «Земли». А благодаря тихому, но синхронному позвякиванию и щелчкам механизма я всё же смог распознать мелодию… Мелодию вампирского вальса.
Вот же хитрец клыкастый!
Комментатор дал старт Хорту, а я вышел на отрезок тропы, ведущий через огненные ловушки. Буквально сразу опалило жаром, стоило пламенеющей балке пролететь над моей головой. Демон внутри зарычал, забился в попытке вырваться. Просыпалось что-то древнее и страшное внутри меня. И это что-то будило сущность ненавидящую огонь.
Град из огненных шаров я отбил ледяным щитом, но напор заставил меня преклонить колено. Рычание уже звучало не внутри, а вырывалось из моего горла. Еще несколько шагов, я словно дальше зашел в раскалённую печь и сейчас начну покрываться хрустящей корочкой.
Хаос Первозданный! Она же смотрит! Я лишь на мгновение поднял глаза и увидел, что Лилит сорвалась с места и просто стоит, прижимая к сердцу дрожащие ладони.
Слушать! Надо слушать звуки этого огненного механизма и услышать куда идти. Я прикрыл глаза настраиваясь на щелчки и оглушающее гудение бушующего пламени, шипение и бурление лавы.
«Есть!» - именно с этой мыслью я открыл глаза и распахнул крылья. Кожа, покрытая потом от жара пламенных языков, огрубела, словно броня, и я побежал. Не в этой стихии настигнет меня Хорт. Этого я не позволю.
Ловушка за ловушкой сменялись, приближая меня к вышке. Казалось, что конца и края не будет этим шарам, копьям окутанным пламенем. Всё вокруг старается нас уничтожить. Последнее препятствие заставило меня прыгать с камня на камень, что островками плавали в бурлящей лаве, а в воздухе, словно змеи, шипели плётки. Опора под ногой начала стремительно таять и, отвлёкшись, я получил удар плетью. Пошатнулся, но не упал, рассекая её ледяным мечом.
Потрёпанный, в ожогах и ранах, я смог дойти до «Огненной» вышки, даже выдохнул с облегчением. С ещё большим рвением двинулся на водную полосу препятствий окунаясь в прохладу. Здесь было проще всего противостоять стихии, разбивая струи и замораживая водовороты. Вот только дойдя до середины я понял, что Хорт всё ближе. И к «Водной» вышке я добрался в считанные минуты, вот только пришлось изрядно растратить свой ресурс.
Последний отрезок пути убаюкивал бдительность колыбельной, но я знал, что это лишь верхний слой настоящего урагана. Золотая тропинка уводила на скользкий путь, где порывы ветра так и норовили столкнуть в яму с тёмной магией. Воздух то накалялся, то остывал. Ветер хлестал жестоко и резко, словно ударял кулаками. Сорвись я, поддайся этой мощи и не смогу вернуться вовремя на тропу, она потухнет.
Гул надвигающегося вихря скрыл от меня главную опасность. Сильный толчок в спину и вот безжалостный вихрь поднимает меня вверх. Выворачивает крылья, выламывая, и так сильно кружит, что я перестаю понимать в какую сторону вырываться из его плена. Где моя тропинка? Время уходит, и в любой момент она может погаснуть, извещая о провале задания.
Терзание моей плоти и подлость конкурента заставляют взорваться от злости. Прямо там… Внутри неугомонного вихря высвобождаю своего демона из внутренней клетки и тело прошивает разрядом молнии. Силы наполняют каждую клеточку. Взмах огромных крыльев, вопреки боли, и я вырываюсь из плена ветров. Мчу к своей едва сверкающей золотой тропе и падаю на неё с такой силой, что под ногами остаются провалы.
Пора — это заканчивать!
Мощными рывками замораживая воздух вокруг себя, я высвобождаю свою магию, причиняя как можно больше дискомфорта, а возможно и боли Хорту. Он, остановившись, уклоняется, и это позволяет мне пролететь мимо него. Прячу израненные крылья и кувырком приземляюсь перед ним. Остатки своего резерва выливаю в ледяную стену и выхожу за пределы вышки «Воздуха».
Есть что-то в этом, что могут назвать возмездием. Не только ему пламенные стены перед финишем выстраивать. И пока Хорт пробивал своей магией себе проход я медленно отсчитывал последние шаги к футлярам. Ни один мускул не дрогнул на лице, хотя каждый шаг отзывался невыносимой болью. Магии в резерве осталась всего крохотная крупица и это совсем не способствует нормальной регенерации. Но я не прогнусь и не покажу свою слабость. Я не позволю унижать меня в глазах той, кого я… я люблю.
Стена, выстроенная из одного только льда, устояла даже после сильного заклинания Огненного. Он шагнул в небольшой проход, который ему удалось выжечь и, испепеляя меня взглядом, встал рядом со мной, хватая свой футляр. Казалось, даже наблюдающие за соревнованиями затаили дыхание в ожидании его действий.
- Вот это я понимаю воля к победе! – раздаётся голосом комментатора. – Давайте ещё раз поаплодируем нашим мужчинам и поддержим их пока судьи совещаются.
- Ты неплохо себя показал в бою с монстрами, но сейчас я ещё больше удивлён, - говорит Надиб похлопывая меня по плечу. Всё что я могу лишь кивнуть, еле сдерживая боль от этого дружелюбного жеста.