Академия контролируемой магии

— Слухи, вообще, вещь ненадёжная, — мило улыбнулась я в ответ. — Говорят, до несварения могут довести… тебе ещё не грозит?

Резкий рывок я не увидела, зато услышала, как один боевой жезл ударил по второму. Рианы, они все такие психованные? Кольцо провернулось на пальце само собой, активируя резерв.

Вот только с Делабергами мне не хватало сцепиться для полного счастья!

— На твоём месте я бы не стал, — покачал головой тот, что дёрганнее, и молниеносным движением вернул жезл в крепление на поясе, — её защищать.

— Ты не на моём месте, Ар, — хмуро отозвался Рик и повторил жест, видимо, Араэла.

Угадала. Как раз он вроде как старший. Судя по истеричным девчачьим восторгам, хотя было бы чем… С другой стороны, я могу ошибаться, предпочитая мозг и адекватность вот этому великолепию.

— И слава рианам! — издевательски вскинул бровь Араэл. — Уводить невесту у собственного дяди я бы и за возврат родового замка не стал. — Он бросил на меня последний нечитаемый взгляд и отрывистым шагом вышел из комнаты.

М-м… нет, не могу.

— О чём он, Эл? — напрягся Рик.

— Мы видели в академии Джакоба, — вздохнул Элион, — а два дня назад матушка прислала гневное письмо… правда, слухи при дворе поползли ещё раньше.

— Эл!.. — повысил голос Шалинберг.

— Она, — кивок на меня, — обещана Джакобу Эвилонбергу. Если бы не Оллэйстар со своими правилами, уже была бы невестой, а вскоре и женой… — Элион неодобрительно покачал головой, но всё же хлопнул Рика по плечу. — Не лезь в это, друг, не стоит оно того…

И после хлопка двери неуютно стало даже мне. Настолько, что я набросила шаль на плечи, маскируя нервозность.

— Так что тебя так вывело?.. — очень медленно и снова с молниями во взгляде повернулся ко мне Рик.

Шаргховы друзья! Что, не могли хотя бы постучать?!

— Что ты сделал со мной в аудитории?

Вопрос за вопрос, тем более что ответ на мой он наверняка уже знал.

Но Шалинберг молчал, нехорошо так, мрачно. И смотрел на меня, сцепив челюсти, так, что по его лицу заходили желваки.

— Это не я, это стааш, — ответил он, когда я уже перестала ждать. — Жезл. — Рик отцепил его от пояса и положил на вытянутую передо мной ладонь. — Он называется стааш, это наше главное оружие против стихийников.

— Против меня, — усмехнулась я, разглядывая узоры на рукояти.

— Против тебя, — всё так же мрачно отозвался он. — Аурелия, то, что сказал Эл…

— Правда.

Ни обычное, ни магическое зрение не увидели в стааше ничего особенного. Жаль, потому что это был прекрасный повод отвлечься от собственных мыслей.

Стало холоднее, и я плотнее стянула на груди шаль. Грустно звякнула цепочка кулона, напоминая о том, как бессмысленно я провела эти годы. Учёба, заклинания, библиотеки… Столько лет убегать, болеть мыслью о том, чтобы вернуть себе жизнь, вернуть воспоминания… да хотя бы свой дом! И быть проданной непонятно зачем.

— Ты не обязана… — начал Рик, скривился и заглох.

Потому что не хуже меня понимал, кто тут и кому обязан.

Присли должен был вывернуться наизнанку, чтобы уговорить такого мага стать моим мужем. Или я чего-то не знала. А я гарантированно чего-то не знала, и это пугало даже больше свадьбы.

— Спасибо, что помог, — криво усмехнулась я и оглянулась в поисках сумки.

Она нашлась в изножье кровати, но уйти так просто мне не дали.

— Ты пойдёшь со мной в храм? — Рик встал передо мной за шаг до двери. Поймал мой взгляд, скривился, отчаянно взлохматил волосы. — Я понимаю, что ты… пусть ты считаешь меня придурком, но, Аурелия, Эвилонберг не стал бы жениться на обычной сироте просто так.

— Он не стал бы, а ты готов? — иронично покачала я головой и подалась вперёд. — Пусти.

— Послушай, — Шалинберг взял меня за плечи и заглянул в глаза, — может, я так себе кандидат в мужья, но меня ты хотя бы знаешь. Чего от меня ожидать так точно, а Эвилонберг… он страшный человек, Аурелия. Каждый бунт против императора вёл к нему, и каждый раз след обрывался в шаге, нескольких шагах до правды. — Со страшилками это он запоздал на полдня. — Эвилонберг жесток со слугами, нетерпим к служащим и регулярно высказывается против власти императора. Ты думаешь, он решил жениться на тебе, потому что влюбился?

— Я думаю, что ты можешь забыть о своих мифических чувствах, — улыбнувшись, я скинула его руки, но куда там…

— Хорошо! — Рик крепко прижал меня к себе и шумно выдохнул в макушку. — К фаркасам храм, давай просто уедем?

— Надоело! — зло озвучила я уже после того, как он согнулся от предательского удара туда, куда мужчины не бьют. — Стихийный дар — моя забота, так же, как и Эвилонберг, свадьба и всё остальное, происходящее в моей жизни. Моей, Шалинберг! Поэтому будь добр, держи себя в руках!

Хлопнула дверью я под изумлённые взгляды половины коридора, но студенты быстро опомнились и показательно облили меня презрением.

Интересно, сколько истерик случится в этом общежитии, когда бурго-берги узнают? Когда поймут, что всю оставшуюся жизнь станут кланяться безродной сиротке. Пусть мою оставшуюся и вряд ли долгую жизнь, но даже этого мне хватит, чтобы насладиться зрелищем их согнутых спин.

Не потому, что я злая, просто настроение сегодня не очень и память хорошая.

Коридор, поворот, лестница. Повторить дважды и только тогда добраться, наконец, до перехода.

Шаг, другой. Меня не впечатлило ни одинокое эхо каблуков, ни полумрак каменного коридора. Я просто забыла, что ещё осталось чего бояться, занятая гораздо более интересным занятием — пыталась не думать, иначе голова грозила лопнуть от шаргховых мыслей.

— Грасс.

Ленивый голос отразился от стен, заставляя остановиться в нескольких шагах от Делабергов. Обоих.

— Араэл, — не осталась я в долгу, провернув кольцо-накопитель.

Слабо верилось, что сиятельные близнецы ждали меня, потому что забыли попрощаться.

Тот, который говорил, поморщился и отлепился от стены, до этого поддерживающей высокородный тыл. Что, не нравится слышать собственное имя из моих уст? Терпите, ваше императорское высочество, здесь все равны. Волею устава и Оллэйстара, не признающего, что некоторые равнее остальных.

— Двое боевых магов на одну слабую девушку? — поцокала я языком, отступая на шаг.

Эти могли бросаться заклинаниями как заведённые, а мне нужно место для манёвра и расстояние, чтобы успеть сплести своё, пока в меня летят их плетения.

— Много чести, Грасс, — хмыкнул Араэл.

— Я здесь, чтобы проследить… — Элион тоже поморщился, но, в отличие от брата, устало. И вздохнул для полного комплекта. — Чтобы вы оба не перешли границ.

— В смысле, чтобы не пришлось закапывать меня под ориосами из-за вспыльчивости второго? — фыркнула я, чувствую неадекватное веселье.

«Второй» понравился нервному Делабергу ещё меньше, чем «Араэл», да и ладно. Четыре плетения готовы, ещё для двух мне хватит мгновения, а дальше как рианы решат. Тем более что эти ещё не знали про мой стихийный дар, который после всего так и не смог успокоиться до конца.

— Просто скажи имя заказчика и пойдёшь хоть к фаркасам на обед, — показательно сунул руки в карманы Араэл.

Боги, за что вы так жестоко с Арисой-то?..

Нет, понятно, оба близнеца как с картинки — высокие, плечистые и тёмноволосые, с яркой голубизной глаз, шаргховой кучей императоров в родне и горами золотых кранлей в запасе, но… какие же противные! Высокомерные, брезгливые, пренебрежительные и полностью осознающие своё преимущество перед другими. Как же! Ведь у Лориана III детей не было, а, значит, что?

А, значит, вот эти два образца первые, и единственные кандидаты в будущие императоры. Интересно, как будут делить трон… или Элион, как всегда, уступит?

— Не скажу, — пожав плечами, просто отозвалась я.

Потому что они хоть и высокородные, но всё-таки не дураки. И прекрасно понимали, что тайна заказчика тайна и есть.

— Я всё равно заставлю, — с жалостью окинул меня взглядом Араэл.

— Попробуй, — усмехнулась в ответ я, поднимая руки на уровень груди.