Виртуальный Подонок 4

— К вечеру доберемся? — спросил один из молодых паладинов, задумчиво разглядывая обшарпанные стены соседних домов-крепостей.

Никто ему не ответил, даже я. Потому что был занят. Придумывал, что я сделаю с демонами, если они меня подставят. По всему выходило, что лучше бы им меня не злить. И не только им.

Наконец, платформа и мы вместе с ней добралась до верхнего края стены и замерла. Ветер, словно только сейчас заметив нашу дерзость, загудел в ушах с утроенной силой. Наши поспешно перебросили два каната через стену и друг за другом стали исчезать за ней.

— Веревки не до самой земли, так что осторожно, смотрите, не подверните ногу, — предупредил нас бородач, взбираясь на стену вслед за Брюсом.

— Погнали, — выдохнул Капрал.

Было ясно, что волнуюсь не только я. Прошмыгнув между изогнутыми рваными кусками металла по верху стены, я внимательно осмотрелся. Вроде сюрпризов от моих подопечных не видать. И компас на Влада, судя по ощущениям там, где ему и полагается быть — в аду. Выбрав внизу свободное место, зашвырнул туда меч и схватился за веревку.

— Поберегись! — нечего мне делать, только прыгать неизвестно с какой высоты с остро отточенным куском рельса за спиной.

Удерживаясь за веревку, я бесшабашно спрыгнул вниз и начал резво перебирать ногами, следя, чтобы не споткнуться на грубой кладке. И не забывая поглядывать вниз, чтобы не проморгать конец веревки.

Приземлившись, я тут же отбежал в сторону. Чтобы подобрать меч, ну и заодно чтобы следующий товарищ не свалился мне прямо на голову.

— Опускайте! — раздался крик сверху, после чего к нам присоединились еще трое, а концы веревок дружно поползли наверх.

Ну да, пути отступления для нас, они же пути наступления для демонов, не предусмотрены. Оглядевшись, я не досчитался одного паладина. Значит его уже отправили с ослиной дудкой к пентаграмме. В подтверждение моей догадки со стороны заброшки раздался дурацкий протяжный вопль. В смысле сигнал.

Все как один сорвались с места и рванули вперед. Само собой, не забывая огибать кровавые лужи. В том числе и я. Перепрыгивать не решался — мало ли какой эффект это даст?

На месте тоже не последовало никаких инструкций, новичков среди сегодняшних участников ритуала попросту не было.

— Все слышали, что заявили власти Удела? Про некромантов? — прокашлявшись провозгласил Брюс. — Это, конечно, пустые угрозы, но лучше бы нам сегодня запечатать эту дрянь, — презрительный кивок на кровавую пентаграмму.

Никто не стал даже кивать или тем более отвечать. Ясно, что придется выложиться по полной. Но заминка все же возникла. И виновником стал я, адъютант и, как ни странно, Капрал.

— Первая пятерка: Капрал, Арий, Байт, Серый и я!

Брюс направился к одному из лучей, не предполагая какой-либо реакции, но его остановили слова Капрала.

— Не хочу затевать абсолютно лишний сейчас спор по поводу командования, но среди нас есть паладин, достигший третьего ранга. Собора, конечно, не было, но кто решил, что мы будем игнорировать храмовую иерархию? В любом случае я считаю, что он должен участвовать в ритуале с самого начала.

— Вот именно! Как ты правильно заметил, он уже третий! — внезапно прорвало адъютанта. — Неизвестно каким образом! Сам знаешь, что к нему имеются непростые вопросы.

Я и так был на взводе, а обсуждение меня в третьем лице, да в моем же присутствии, мне и подавно не понравилось, так что, изобразив самое надменное выражение физиономии, я небрежно обронил.

— Готов ответить на любые вопросы.

— Мне интересно у кого же это к Биллу имеются вопросы? — спокойно продолжил Капрал.

Вот вроде и поддерживает меня, но реплику мою проигнорил.

— Сам знаешь, — поморщился Брюс, явно не желая распространяться при всех.

— Если ты намекаешь на Магистра, то после твоих невнятных обвинений, при которых я лично присутствовал, он в основном ржал. Что он при этом пытался бормотать, я не понял. А под конец, утирая слезы Магистр четко сообщил, что к Паладину Билу у него лично никаких вопросов нет. Или за время моего отсутствия что-то изменилось?

— Он прав, — уверенно кивнул седобородой головой гном. — Отстранение от командования старшего по званию без явного указания главы Ордена — это серьезный прецедент. Магистр является несомненным авторитетом, но ты всего лишь его адъютант, а не командующий. Решение об отстранении Била от ритуала может принять Магистр. Ты готов подтвердить, что такова его воля?

Похоже, Брюс допек не меня одного.

— Речь не об отстранении! Он первым же выйдет на замену. Нам нужен надежный резерв, — принялся оправдываться белобрысый.

Надежный, ага. Если кто-то из высших демонов, которых я так неосмотрительно наклепал, решит взбунтоваться, никакие резервы нам не помогут. Очевидно, что меня просто-напросто пытаются лишить возможности получить ачивку, чтобы я еще и до четвертого этажа первым не добрался.

А что дальше? Встать, по сути, во главе Ордена Паладинов для борьбы с самим собой. Вот это была бы ирония! Или шизофрения? Особенно учитывая, что во владыки ада я тоже не напрашивался.

— Предлагаю не тянуть время, — решил я косплеить доблестного воина, ратующего за всеобщее благо, тем более, что в данный момент так оно и есть. — Меня мало волнует участие — главное результат. Так что действуем по плану, который предложил наш дорогой Брюс. Я так понимаю, остаюсь за старшего? Приготовить фляги! Погнали! — передразнил я Капрала.

А вот нефиг меня игнорить. Кстати, на этот раз возражать никто не стал. Более того, первая пятерка молча заняла свои места, и ритуал начался. Интересно, кого они вызовут первым?

— Демон Дрыщ! — грозно заговорил Брюс. — Явись к нам, чтобы ответить за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура навеки запечатана оскверненной кровью!

И ничего. Никто не появился в центре пентаграммы. Брюс подозрительно зыркнул в мою сторону. А че я? Чего опять я? Не, ну, если разобраться, то виноват конечно. Это же я его переименовал. Похоже информация на форумы сама не просочилась, а я не проследил.

— Ты текст ритуала изменил! — подал идею самый молодой паладин.

— Мы и раньше так делали — все работало. Главное — суть, — мотнул башкой гном.

— Демон Дрыщ! Явись к нам и ответь за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура запечатана навек оскверненной кровью! — сделал вторую попытку Брюс.

— Вызывай следующего! Может они этого уже сожрать успели! — рявкнул я.

Не сообщать же им теперешнее имя Дрыща? Раз все молчат, значит на форумах оно точно не мелькало.

— Демон Артур! — Капрал среагировал первым. — Явись к нам и ответь за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура запечатана навек оскверненной кровью!

Взметнулись искры и все с облегчением выдохнули. Само собой, за исключением толстяка, растерянно хлопающего глазами в центре пентаграммы. Затравленно крутнувшись на месте, он полоснул безоружной рукой по плечу Брюса. Точнее попытался. то, что у демона нет меча — хороший знак.

Хотя, посмотрим, с чем пожалует следующий, ведь этого мы явно застали врасплох. Что, с учетом толпы соглядатаев, несколько странно. Интересно, кого они следующим собираются вызвать? А кого бы вызвал я?

Размышляя, я не забывал опустошать на демона уже вторую по счету флягу со святой водой. Паладины полосовали вёрткого, как угорь противника мечами, а он сам пока ни до кого так и не дотянулся.

Бой слабого безоружного демона против пятерки ветеранов не затянулся, так что вскоре в центре растянулось бездыханное тело, в окружении тяжело дышащих бойцов.

Может предложить им Стерха вызвать? Блин, что-то я вообще не подготовился к ритуалу. Не знаю, кто на форумах засвечен. Жесть. Наверно пусть все идет, как идет, не стоит вмешиваться.

Ждать две минуты до возрождения Артура в аду само собой никто не стал.

— Демон Ейчар! Явись к нам, чтобы ответить за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура навеки запечатана твоей оскверненной кровью! — Брюс пророкотал вызов речитативом.