Страница 81 из 157
Рыжая, чьи представления о верховной власти только что получили фатальный удар, даже не попыталась делать замечание по поводу моего излишнего цинизма, лишь потерянно бормотала нечто неразборчивое. Ну, хорошо хоть всхлипывать перестала.
То, что Акира стала меньше верить в начальство — это удачный поворот, особенно учитывая возросшую веру в командира группы в моём скромном лице, но вот желания успокаивать её во мне от этого больше не стало. Почти пиковое ускорение, которым удалось напугать аристократического хулигана, не сказать, что совсем уж прошло даром: не до конца растраченная, бурлящая в теле тёмная сила требовала выхода наружу. Хотелось если не убивать, то хотя бы крушить. Сохранять даже видимое спокойствие удавалось непросто.
А я и в умиротворённом состоянии плохо умею утешать: рассказать, что к чему, и обрисовать не столь опасную, как могло показаться, ситуацию — максимум моих талантов. Ещё могу надавить своим командирством и приказать не позориться, но этот вариант по многим причинам стратегически неверен.
В общем, учитывая отсутствие в ближней зоне доступа Кей Ли, увязавшегося за Ямато с Бэйбом, которые пошли в город, дабы ещё раз попытаться облагодетельствовать тамошнюю бедноту и повысить нашу репутацию среди местных — об их похождениях уже написали в продажной… то есть свободной прессе, в хорошем свете, естественно — придётся мне самостоятельно изображать поддержку.
Хотя… у меня ведь есть Пушистик, можно бросить на амбразуры его!
Духовная связь подсказывала, что Люц не слишком пострадал: Сюра швырнул его не настолько сильно, чтобы лёгкое тельце не успело затормозить о кусты, а от остального моего некромонстрика спасло заступничество Акиры, ну и своевременное появление хозяйки. Собственно, именно сигналы беспокойства, поступавшие от кролика, и привели меня на место разворачивающейся драмы, чуть не ставшей трагедией. Но цапнул Сюру он, несомненно, зря. В ином случае, может, и не пришлось бы доводить до прямого конфликта с этим говнюком.
Наверное.
…Но как же всё-таки жаль, что наша встреча произошла не в тихой безлюдной глуши! Ведь и из самого отвратительного человека нетрудно сделать прекрасную, послушную и молчаливую марионетку!
— Люци! Ты живой! — увидев высунувшуюся из кустов белую кроличью мордочку, опасливо принюхивающуюся и шевелящую ушами, Акира тут же рванула к нему. — Маленький мой защитник, ты здоров! — облегчённо выдохнула девушка, осмотрев и аккуратно ощупав зверька.
И уже обратившись ко мне:
— Я думала, что этот… этот лорд Сюра убил его.
— Повезло, — отвечаю, мысленно задумавшись: «А слушала ли сокомандница мои умствования?». — Видимо, мистер «я сын министра, склонитесь же предо мной!» не такой урод, как мы подумали.
Рыжая не ответила, увлечённо сюсюкаясь с «чудом спасшимся» кроликом. Хотя, если бы ему повезло меньше, то переломов бы он не избежал, а мне потом пришлось изворачиваться, объясняя, почему это «обычный зверёк» восстанавливается, словно он мелкий, но монстр. Акира, безусловно, ещё может задаться вопросом, как это Люцифер ухитрился прокусить кожу воителя в ранге Мастера, но это уже пусть спрашивает у самого сиятельного хулигана.
Что касается резонов пока не слишком опасаться мести, то на самом деле там всё обстояло несколько сложнее и включало в себя политические отношения внутри фракций и между ними. Но для подобной информации сейчас не время и не место; поговорим, когда прибудут остальные члены отряда. Главное, что Сюра не сможет воспользоваться силой отца, даже если действительно побежит жаловаться. Хотя я сомневаюсь, что побежит: этот тип достаточно горд, чтобы позорить себя таким образом. Максимум — наябедничает Онесту и/или нажалуется Сайкю на его потерявшую берега подчинённую.
Но распространяться перед широкой публикой? Никогда!
Ну, по крайней мере до тех пор, пока эпизод его моментального поражения не всплывёт, сделавшись добычей сплетен. А он не всплывёт: ни я, ни рыжая не станем распускать языки. Слуги же, прекрасно понимая, что в конфликтах господ можно легко увидеть или услышать такие вещи, которые обернутся для случайного свидетеля сном под могильной плитой, похоже, разбежались в самом начале встречи крестомордого с Акирой.
Таким образом, у меня пусть и появился враг или как минимум недоброжелатель, но он появился именно у меня, не у Акиры или остального Отряда. Эмпатия и имеющиеся в распоряжении данные на мою будущую куклу-телепортёра ясно говорили, что он затаил злобу именно в мою сторону, и подлянки станет делать именно мне — или, на крайний случай, группе А, которой я руковожу. Если бы мы в действительности упустили многоножку и потеряли большую часть силы жестоко искалеченной Печеньки, то конфликт с этой хардкорной версией мальчика-мажора мог стать опасным. А так… неприятно, но как-нибудь переживу. Серьёзно вредить замыслам Сайкю и Онеста он точно не станет, метки телепортации Врат Шамбалы я, как удалось убедиться, вполне могу ощутить заранее. Так что незаметный удар у сынка Онеста нанести не получится.
А если попробует подкараулить в тихом месте и напасть… что ж, новая марионетка с таким полезным тейгу мне не помешает.
Что касается остальных ребят, то по просьбе Акиры я не стала рассказывать подробности случившегося с ней происшествия. По новой официальной версии, мы просто повздорили с Сюрой, зачем-то переместившимся в гости к Тайго. Данная новость вызвала очередной всплеск острот со стороны Кея, что раздражало, но… мне честно не хотелось узнавать реакцию самого непредсказуемого члена группы, узнай тот, как всё произошло на самом деле.
Правда, переехать из дворца наместника, а лучше и из самой столицы региона, нам всё равно придётся. Во избежание.
* * *
Уже привычно расположившись на диване в гостиной особняка, любезно предоставленного им хозяевами северо-восточного побережья, родом Мизуна, Эрис с лёгкой улыбкой перебирала струны своей верной гитары, извлекая из инструмента импровизированную мелодию. Лиричный мотив навевал на своих слушателей ощущение покоя и светлой грусти. Вечно серьёзный и собранный Айрон откинулся в кресле и невидяще уставился в потолок; старшая горничная, прислонившись к краю стены рядом с проходом, полуприкрыв глаза, вспоминала молодость… а парочка её свободных от дел подчинённых тихонько стояли за начальницей, взяв друг дружку за руки.
Не желая терять навыки, неудавшаяся певица и музыкант старалась регулярно уделять внимание своим вокальным и музыкальным умениям. Сначала она по большей части упражнялась в одиночестве, считая, что недоделки или вот такие импровизации не вызовут одобрения у слушателей. Однако заметив Айрона, регулярно прогуливающегося рядом с дверями её комнат, а также служанок, которые находили занятие рядом с Эрис именно тогда, когда она решала помузицировать, блондинка стала упражняться в гостиной, чтобы желающим послушать было удобнее.
Удивительно, но кроме слуг и присоединившегося к Дикой Охоте бывшего моряка, в такие моменты иногда появлялся и сам Сюра. Правда, в таком случае отсутствовали слуги, опасающиеся его вспыльчивого и порою сумасбродного нрава. Под влиянием Эрис её друг и командир постепенно становился лучше, но он всё еще мог, вспылив, отвесить тяжёлую пощёчину нерадивому слуге или служанке, коих он до сих пор воспринимал скорее говорящими вещами, нежели людьми.
В целом, часы, которые светловолосая подруга и заместительница главы Дикой Охоты избирала для своих занятий, стали островками спокойствия среди волн ежедневной суеты.
Однако конкретно этот оказался внезапно и грубо захлёстнут шквалом.
Бух! Бух, бух-бух! Д-дах! Тресь! — мощные звуки ударов, хруста и падения предметов мебели сотрясли пол и стены.
Рука Эрис дрогнула, мелодия сбилась, испуганно вскрикнула одна из служанок. А расслабленно развалившийся в кресле Айрон вскочил на ноги и слитным движением обнажил артефактный клинок.
— Нападение? — хрипловато спросил он.
— Н-не знаю, — неуверенно пробормотала Эрис, нервно барабаня пальцами по закреплённому на поясе тейгу-микрофону. — Это из комнаты Сюры. Может, это он вернулся и что-то уронил? — спросила обеспокоенная девушка.