Страница 67 из 157
Был бы он из хорошего рода или хотя бы имей в послужном списке подвиг, способный впечатлить такую девушку… Э-эх…
Однако когда настал час битвы, Гекко понял, что таких подвигов, которые смогли бы впечатлить предмет его восхищения и тайной влюблённости, он совершить не сможет никогда. Они с командой ранее уже ходили на разведку, и Гекко довелось увидеть огромную многоножку, которая — даже свернувшись и наполовину закопавшись в обломки зданий — внушала трепет. Но это от простого взгляда издали, брошенного на неподвижное существо; в деле же монстр вселял в сердце настоящий ужас! Парень никогда не считал себя трусом, да и не являлся им: в Охотники слабые духом не идут. Но после того, как чудовищное насекомое вырвалось из огненного ада, что устроили артиллеристы (молодой воитель даже не подозревал, что в их краях сохранились такие мощные и дальнобойные орудия!), сердце тревожно заколотилось не у него одного.
А уж после того, как монстр практически полностью наплевал на взрывы мощнейших фугасов, которые должны игнорировать часть духовной защиты…
Гекко, конечно, подхватил длинное копьё со специальным наконечником, детонирующим внутри тела и разбрызгивающим яд. Не отставая, он вместе со всеми ринулся к существу, оглушённому подрывом хитрой живой мины прямо в пасти (да любого из ранее встреченных им монстров давно разнесло бы в клочья!), и даже сумел угодить наконечником в одно из дыхательных отверстий. Однако трепет перед объектом страшных преданий всё равно начал брать своё. Живая гора словно бы вовсе не замечала жалких потуг людей. Заряды в копьях, каждый из которых способен обеспечить быструю, но мучительную смерть сильному демоническому зверю B-ранга, только взбодрили и разозлили хитиновое исчадие Диких Земель. Миг — и трое опытных Воинов из соседней команды Вольных оказались мертвы, ещё миг — и за ними последуют остальные!
Но нет: в дело вступила сила подконтрольного госпоже Абэ артефакта. Молодой Охотник, наконец, понял, на что — вернее, на кого — надеялись собравшиеся воители, вступая в бой с несокрушимым Врагом Людей.
Возникшая позади отвлёкшейся многоножки гидра, что на фоне своей многосегментной противницы виделась не такой уж и большой, хотя на деле напоминала живой замок, удивительно резко бросилась вперёд и сразу нанесла на порядок больше повреждений, чем все (и артиллеристы, и сапёры, и бойцы ближнего боя) вместе взятые чуть ранее. Завязалась схватка двух тиранических убийц армий и городов. Под ногами заворожённых зрелищем людей содрогалась земля, воздух терзали взрывные волны от ударов или даже простых движений колоссальных тел, которые в пылу схватки начали скорее рвать затвердевшую атмосферу, чем заставлять себя обтекать. Во все стороны полетели груды щебня и булыжников, оставляя после себя глубокие кратеры и котлованы.
Гекко не знал, что думают и что чувствуют окружающие, но лично он ощущал себя букашкой, что со своего цветка наблюдает за схваткой демонических зверей.
Букашкой, которая пришла поучаствовать в битве.
Стоило более могучему чудовищу, извернувшись, атаковать сброшенную со спины гидру, предрекая гибель соперницы, как её хозяйка заставила трёхголового монстра (по слухам, побеждённого ею в одиночку!) бесследно исчезнуть. Молодой человек возбуждённо сжал кулаки. Немыслимая сила! Вот кто уж точно не чувствует себя блохой! Тейгу и их владельцы действительно невероятны!
Но это стало только началом безумия, последовавшего далее. И восприятие молодого охотника с трудом поспевало за происходящим.
Вот раненое исчадие Дикоземья каким-то тёмным чудом смогло обнаружить леди Абэ, после чего с чудовищной скоростью ринулось на неё.
Вот под ногами содрогнулась земля, а вершина скалы рассыпалась под обрушившейся на неё яростью Бедствия, брызнув во все стороны тяжелыми глыбами, что разлетались, словно капли воды от резвящегося купальщика.
Не успел Гекко почувствовать ужас от неминуемой смерти объекта своего преклонения, как увидел маленькую изящную фигурку, которая, взлетев высоко в небо, обернулась крупной раух. Опасный пернатый монстр с огромным ускорением рванулся ввысь, оставляя своего врага прикованным к земле.
Однако чудовище не долго бесновалось внизу: несколько гневных извивов — и вот титаническая многоножка выстреливает собой в небеса.
И летит!
И нагоняет госпожу Куроме!
И оглушённая, начинает падать… на них!!!
…но, нещадно терзаемая когтями птицы, призванной леди Абэ — это всё же был призыв, а не превращение — поворачивает в сторону.
Обстановка менялась столь быстро, что эмоции Гекко не успевали за его глазами. Восхищение-испуг-облегчение-ужас и вновь почти религиозное преклонение перед Человеком, в одиночку противостоящим Бедствию. Только неторопливое — из-под ускорения — падение извивающейся твари позволило парню несколько прийти в себя. Ну, и подзатыльник от старшего товарища. После использования одноразового взрыв-копья Гекко направили в санитарную команду и, когда начнётся основная фаза боя, ему (и ещё десятку сильных Адептов или слабых Воинов) предстояло заняться экстренной эвакуацией раненых с поля боя.
Работа не заставила себя ждать. Стоило земле тяжело содрогнуться от удара павшего с небес громадного тела, как две группы глупцов, нарушив мудрые приказы Куроме-сама, рванули навстречу «почти поверженному» чудовищу, показавшемуся из облака разлетающихся во все стороны камней и грунта. Лидеры групп безумцев бежали впереди всех, увлекая за собой других воителей, жаждущих славы и доли в ценных трофеях. Молодой убийца монстров не являлся специалистом-бестиологом, однако он — из личного опыта, рассказов старших товарищей или самого лидера: опытнейшего господина Вайтли, чья семья истребляла врагов человечества уже десять поколений — знал, что сильный монстр в живучести обставит любое насекомое, а уж если это монстр-насекомое… Поэтому парень совсем не удивился, когда многоножка устроила нарушителям приказов настоящую бойню.
Подавив страх перед непобедимым для него врагом, парень ринулся вперёд: искать выживших, пока страшного противника отвлекает отважный Мастер Юрэй.
Удивительно, но короткая битва, стремительно обратившаяся побоищем, почти не тронула укреплённые духовной силой барабанные перепонки своих вольных и невольных зрителей грохотом ударов и взрывных волн. И это лучше всего остального говорило о неравенстве схватки. Как воитель способен без звуков и дуновений ветра вырезать банду вышедших на большую дорогу крестьян, так и Бедствие чередой перетекающих друг в друга движений разметало и разорвало на куски возомнивших о себе глупцов, словно бесплотный смертоносный призрак, и тут же бросилось на Мастера Юрэя.
Зато преследуя отважного и могучего сподвижника Куроме-сама, ярящаяся тварь не сдерживалась, заставляя воздух реветь и грохотать, а землю дрожать, словно в испуге. Будто не живое существо, а воплощённая ярость стихии, призванная покарать смертных, отступивших от заветов богов.
Ошеломлённые санитары успели найти и вытащить тех, кто смог выжить, но не способен идти самостоятельно — всех четверых — и бегом оттранспортировать носилки с ранеными почти на половину пути до госпиталя, когда земля вновь ударила в ноги. Ещё через миг в спину толкнуло тугой волной, а барабанные перепонки сотряс страшный грохот. Чтобы не оглохнуть, Гекко пришлось вложить больше силы в навык, повышающий прочность тела, а также ускориться, дабы не допустить падения раненого, еле удерживающего слабенькое укрепление, на проносящиеся под стремительно движущимися носилками камни.
— …здец! — донесся откуда-то сбоку обрывок ругательства. За спинами бегущих санитаров поднимался огромный, широкий, тёмный столб из пыли и камней.
Как оказалось, леди Абэ атаковала врага одной из своих многочисленных могучих способностей, как только расстояние от раненых и несущих их воителей-санитаров стало достаточным, чтобы их не уничтожило этой страшной атакой. Они прибавили шаг — не хотелось бы, чтобы сверху на них и их ношу обрушились камни. Да и вообще, всем кто не достиг пика ранга Воина или даже квази-Мастера, стоило держаться подальше от разгорающегося боя, а тем, кто достиг, всё равно необходимо соблюдать осторожность, чтобы не погибнуть… или, в лучшем случае, попасть на носилки к санитарной команде Гекко. Оглянувшийся парень заметил, как на показавшуюся из расползшегося в стороны чёрно-серого облака многоножку спикировала раух, спустя ещё пару мгновений загрохотала схватка Чудовища и Героев человечества, среди которых были и его, Гекко, товарищи.