Страница 63 из 157
*Песня: https://www.youtube.com/watch?v=SEmUh_KTSlA
Когда живой железнодорожный состав на бревнообразных хитиновых лапках, потеряв из хватки скрывшуюся в пространственном кармане Печеньку, смог неведомым образом обнаружить её хозяйку — это стало сильным сюрпризом для всех нас. План (который и так стремительно катился под откос) не предусматривал моего личного участия на первых этапах боя… и уж тем более не включал в себя того варианта, где многоножка, полностью наплевав на остальных, на всей своей немалой скорости побежит за одной незадачливой некроманси.
Сконцентрировавшийся на пути укрепления, более чем стометровый монстр (и это без учёта длинных усиков и хвоста!) в силу своих размеров, может, и отставал в манёвренности от отборных Воинов, скачущих по горам и скалам подобно блохам. Но вот если говорить о скорости бега на прямой дистанции, то тут многоножка, опять же за счёт размеров, заметно опережала даже Мастеров. Не успела я, махнув своим сопровождающим прятаться и разбегаться, начать убегать в другую сторону, как чудище протаранило скалу в неприятной близости от моего тела. Впрочем, с манёвренностью у твари таки не слишком хорошо, так что её атака даже сыграла мне на руку.
Нагло заскочив на голову монстра, я добралась до созданной Печенькой бреши в хитине и отправила туда энергетическое лезвие, перенасыщенное негативной силой. Учитывая тот факт, что концентрировать тёмную энергию в клинке я начала сразу, как стало понятно, к чему всё идёт — мощь у охотничьего навыка, немного доработанного под специфику моего артефакта, вышла на загляденье: сладкие эманации страданий, казалось, смог бы ощутить и обычный человек. Сегментированное тело подо мной мученически выгнулось; однако, несмотря на боль, начавшиеся извивы многолапой противницы не являлись бездумной и бессильной агонией — судя по ярости, что мешалась со страданием, чудовище вознамерилось меня сбросить и раздавить.
И, что особенно неприятно, моё желание нанести лучший удар добавило шансов на успех этой затее. Разогнанный разум говорил: попытайся я сейчас рвануть куда-то в сторону — и с вероятностью процентов в сорок хитиновый бок, острая лапка или хвост, который заставлял чувство опасности выть корабельной сиреной, меня таки зацепят.
С известным результатом, да.
Нет, не останься других вариантов — и можно было бы попробовать рассчитать самую безопасную траекторию, подловить нужный момент и надеяться на быстроту ног… Но на такой случай у нас с Яцу запасён путь получше! Когда голова титанического членистоногого достигла наивысшей точки своей траектории, его наездница, напрягая материальные и духовные мускулы, с силой оттолкнулась от своего невольного транспорта — и полетела вверх на зависть любой блохе. Однако прыжком дело не закончилось. Когда полёт стал замедляться, а монстр, сообразив, куда делась его противница, направил своё внимание в небо, рядом с ней появилась крупная птица с тёмно-синими металлически поблескивающими перьями. Раух сманеврировала, подставив хозяйке спину, после чего они вместе устремились вперёд и ввысь.
«Ха-ха-ха, обожаю свой тейгу! Выкуси, таракан-переросток!» — ликующе прозвучало в голове. Издевательски махнув многоножке рукой с зажатым в ней мечом, оставляю бескрылую тварь бессильно ползать в грязи.
Однако монстр не согласился с таким исходом. Несколько раз болезненно дёрнувшись, существо свернулось в спираль — и, напружинившись, выстрелило собой в небо!
Вроде бы в природе многоножки не прыгают. Но где природа и где S-ранговое порождение Диких Земель? Мало того: это чудовище не только смогло подпрыгнуть на высоту, пусть и превышающую длину своего тела, но явно недостаточную для того, чтобы достать ненавистную обидчицу, но и, начав извиваться подобно водяной змее, поплыло в воздухе так, будто он действительно обратился водой!
«Проклятье! Какого демона эта хрень ещё и летает?!» — с некоторым даже опасливым восхищением вспыхнуло в голове, когда многолапая тварь стала сокращать дистанцию.
Быстрокрылая птичка, если дать ей чуть больше времени, легко может развить скорость, на порядок превосходящую нынешнюю; но вот на короткой дистанции этот, чтоб его, живой поезд нас постепенно нагонял. Впрочем, в подобных гонках нет места правилам, и если не получается обогнать соперника честно — его можно притормозить.
Задавить, хех, жабой.
Когда жаждущее крови чудовище, в моём экстрасенсорном восприятии просто сияющее активно растрачиваемой духовной силой, приблизилось почти на дистанцию полусотни метров, в щёлкающую ядовитыми челюстями башку (вернее в правый усик, а не в саму ногочелюсть) влетела многотонная туша другого монстра. На самом деле всё обстояло наоборот: это многоножка врезалась в собрата, похожего на гигантскую, покрытую чешуёй зубастую жабу, которая, наплевав на ускорение и усиление, вложила весь доступный поток сил исключительно в укрепление. И учитывая относительную разницу скоростей, что составляла никак не меньше (скорее, неплохо так больше) пары сотен метров в секунду, вопрос «кто в кого въехал?» не имел никакого значения. Существо, обладающее изрядным запасом духовной силы — это вам не какой-нибудь булыжник, который моя преследовательница способна размолоть в пыль и не заметить!
От столкновения массивных, насыщенных духовной энергией тел по воздуху прокатилась мощная ударная волна, и многоножка, утратив контроль над использованной способностью, полетела вниз.
Как это у меня получилось? Дело в том, что появляющиеся из пространственного кармана марионетки возникают не в произвольных местах, а там, куда указывает моя воля. Кроме того, призыв может производиться как в определённое место, так и на определённом расстоянии относительно призывателя, где центром координат выступает именно тейгуюзер. То есть, когда потребовалось призвать раух, то птичка изначально двигалась в одном темпе со мной, а вот супер-жаба появилась в неподвижном, относительно вращения планеты, состоянии.
Отправив изрядно потрёпанную — плотность духовной силы у более слабого монстра ниже, соответственно и повреждений у него больше — «жабу» обратно в пространственный карман, закладываю вираж. По всему выходило, что столкновение или неплохо оглушило моего преследователя, или у него просто кончился запал. В любом случае попыток летать или активно маневрировать в воздухе он больше не предпринимал, двигаясь по инерции. А после, достаточно замедлившись, членистоногий монстр начал падать вниз, как и положено бескрылому существу…
…аккурат на место расположения госпиталя, который Акира развернула в паре километров от точки, намеченной для боестолкновения.
«Бездна! И почему, если что-то идёт не по плану, то обязательно прямиком в пропасть? Почему, блин, эти проклятые случайности играют против меня, а не за?!» — так, мысленно ругаясь на свою сомнительную удачу, приказываю птичке заложить спираль к постепенно набирающей скорость падения многоножке. Надо попробовать утянуть монстра хотя бы немного в сторону, чтобы эта туша не обрушилась прямо на головы рыжей убийце-медику и её подчинённым!
Как назло, хитиновая сволочь больше не пыталась демонстрировать даже зачатки умений полёта, падая с обычным, обусловленным гравитацией, ускорением. Ну, учитывая немаленькую энергию столкновения, некоторое ошеломление противника не удивляет, однако зная прочность и живучесть данной твари, можно поручиться, что она придёт в себя намного раньше, чем преодолеет даже половину расстояния до земли. И верно: стоило нам с птичкой перейти к активным действиям, ударив когтями по свежей, но уже начавшей покрываться коркой ране на условном загривке — и чудище активно зашевелилось. Попытка достать надоедливую мошку (на фоне прошлого трюка с закосом под змеевидного дракона) смотрелась до крайности неуклюже. Собственно, мне и не нужно устраивать новый этап догонялок, достаточно и того, чтобы эта туша сместилась в сторону.
Как оказалось, единожды сбившись с настроя, вновь отправиться в нормальный полёт многоножка не могла. Но какие-то рывки у неё совершать получалось, особенно после того, как снова удалось воткнуть в неё насыщенное негативной силой энергетическое лезвие. Учитывая всё это, к тому моменту как монстр, наконец, ударился о землю, мне удалось его утянуть почти на километр в сторону. Могло выйти и больше, но помешала ошибка в расчётах точки падения, а также резко упавшая летучесть противника, который больше изворачивался, махал хвостом, головой и почти такими же смертоносными лапками, чем скользил в потоках воздуха.