Страница 34 из 157
Всё как обычно, старая история. Общая, видимо, для всех человеческих миров. Как и везде, неурядицы ударят по слабым, сильные же, напротив, только наживутся на чужих бедах. И к счастью, Синдикат, как и остальные мои предприятия, уже успел достаточно укрепиться, чтобы войти во вторую категорию. Но это в возможном будущем, пока что придётся оставить здесь половину золота, заработанного на провизии во время моей текущей миссии. Счетоводу требуется как можно больше свободных средств на взятки высшим чиновникам (многочисленные жадные сволочи не размениваются меньше, чем на несколько сотен или даже тысяч ауреев), а изымать деньги из оборота — долго. И плохо отражается на бизнесе.
Что до Ночного Рейда, то Надженда, если мы договоримся, тоже может попробовать под шумок обвинить во всём Онеста, свалив свои ошибки на спланированную провокацию. Отчитается, что шпионы Онеста или Сайкю подделались под приличных людей и втянули борцов с преступным режимом в нежеланную схватку с неизвестным противником — и всё, дело в шляпе!
В некотором смысле Одноглазой даже выгодно ослабление столичных ячеек РА: чем меньше останется у них в распоряжении иных сил, тем больше боссам революции придётся полагаться на элитных убийц Рейда. Давление на организацию со стороны властей тоже возрастёт, но добрый Синдикат готов протянуть руку помощи, несмотря на недавнее недоразумение — и поделиться с союзником своими обширными ресурсами, особенно самой разной информацией. На взаимовыгодной основе, разумеется.
А со временем товарищей Акаме вместе с их однорукой командиршей можно аккуратненько интегрировать в нашу структуру и рассорить с РА. Хочет сестра играть в террористку — что ж, пускай играет на правильной стороне.
Ну, это в идеале, да.
Касательно того обстоятельства, что слишком уж многое внутри Синдиката, да и не только там, оказалось завязано на одного-единственного Счетовода… тут пока ничего не поделать. Понятно, что необходимо фрагментировать структуру активов и делать больший упор на верных и квалифицированных руководителей более низких звеньев. Но где их, таких красивых, взять? Счетовод потихоньку намывает золотые крупинки дельных людей, но тут встаёт вопрос контроля, который пускай отчасти решался, хм, корпоративной идеологией нашей «справедливой мафии», но лишь отчасти.
Чтобы создать надёжно работающую систему, нужны годы или даже десятилетия, а не жалкие месяцы; чтобы заполучить поистине верных и компетентных людей — их надо выращивать, учить и наставлять. Не забывая выявлять и отсеивать брак. Ладно, если моя задумка сработает и эксперимент увенчается успехом, то проблема потери ключевых марионеток перестанет быть столь острой.
Но дополнительные умелые специалисты в любом случае не помешают.
И говоря о кадрах: возможно, у нас появится собственный знаток разведки и контрразведки. Счетовод проинформировал меня о том, что в Столицу перевели его старого знакомого, если так можно сказать о главе городского отделения разведки Южной Крепости. Весьма дельного, но, к его прискорбию, худородного офицера, ко всему прочему обладающего довольно скверным характером, неожиданно повысили до полковника с переводом на новую должность и место службы.
Однако учитывая детали повышения, оно являлось отнюдь не наградой. Перевод главы отделения из подведомственного города, где он за долгие годы привык считать себя самой крупной рыбой, в Столицу с оккупировавшими её полками генералов… скорее похоже на наказание. Или, учитывая характер офицера, на готовящуюся подставу от ненароком обиженной шишки. А если и нет, то судя по имеющимся у миньона данным, некоему Лоренцу и без всяких подстав весьма не понравилось волшебное превращение из «господина подполковника» в «эй, полковника».
Вполне возможно, что ко времени моего официального возвращения на Базу новый кадр уже будет готов к вербовке. Тем более — он не молод. И может согласиться перейти на новый формат существования, чтобы прожить подольше, тем самым входя в ближний круг моей тайной организации любителей сладостей и государственных переворотов. Но это уже рутина.
Так или иначе, актуальная серьёзная проблема с атакой Рейда, которая благодаря умелым действиям друга и подчинённых обернулась пшиком, будила смешанные чувства. С одной стороны — это прекрасно, что всё так благополучно закончилось; по крайней мере, сейчас, о далёких последствиях произошедшего я судить не возьмусь. А с другой — ощущалось разочарование: терпеть нервное напряжение и тяготы в пути, чтобы, прибыв, попасть к шапочному разбору.
Я, конечно, не Эсдес, которая, по слухам, испытывает чуть ли не экстатическое удовольствие от сложных и потому интересных битв — как личных, так и в качестве полководца. Но я тоже люблю убивать «плохих парней». А тут…
Эх, ладно. Утешусь тем, что на Востоке меня ещё ждёт-дожидается монстр S-класса и многочисленные бандиты, а также, если повезёт — целый тейгуюзер, которого следует тихо придавить, конфисковав ценный артефакт. Да и в одну из деревень, которая вроде бы похожа на мою малую родину, следует наведаться.
О! Точно! Спрошу у миньона, что он выяснил насчёт возможного отстойника для найденных родичей. Если у меня имеется родня, кроме Акаме — некрасиво оставлять её прозябать в деревне. Просто оставить денег тоже неправильно: начнут болтать языками о выбившейся в люди дочери, а потом предприимчивые революционеры или представители «родного и любимого» ведомства попытаются накинуть на меня поводок, взяв под опеку людей, к которым одна некроманси имела неосторожность проявить интерес. Не то чтобы такое давление сможет меня к чему-то принудить, но потерять только обретённых родичей…
Вышло бы неприятно.
В общем, нужно тихое и безопасное, а также умеренно комфортное место, куда можно переправить семью. Впрочем, учитывая, как мы расставались и как последние годы лихорадит Империю — не удивлюсь, узнав, что мы с Акаме полные сироты. В смысле, не круглые, а когда даже из двоюродных-троюродных в живых никого не остаётся.
Но проблему кровных связей решим чуть позже. Пока стоит попытаться вернуть к (не)жизни своего верного и сильного, но до печального скудоумного слугу (прямо типичный злодейский миньон!), а также прикинуть, чем я могу помочь своим подчинённым за отведённые на это дело сутки-двое.
— Думаю, для дальнейшего разговора нам стоит пройти в менее многолюдное помещение, — произношу я, закончив размышлять.
— Моя личная лаборатория почти свободна, — произнёс Пауль, отвлёкшись от руководства своими болванами, которые, раздев очередного бандита, запихивали его в заполненное зеленоватым раствором подобие медкапсулы. — И… госпожа ведь не возражает против использования матер…, то есть я, конечно же, хотел сказать — тела её павшего слуги?
— Ты успел его прибрать раньше, чем оно испортится? — спрашиваю с ноткой удивления. Всё же крайний срок до того, как энергетика тел окончательно рассыплется, превратив немёртвого в бесполезный набор обычного мяса и костей, весьма короток — не более пары часов. За такой срок доставить тяжеленную трёхметровую тушу в лабораторию… похоже на настоящий подвиг.
— У меня есть специальные препараты для перспективных образцов, которые нельзя доставить в живом виде! — начал хвастаться алхимик.
Пока мы шли, Пауль с удовольствием поведал, как его болванчики — так он ласково называл своих изменённых алхимией громил мужского пола — успели спасти ценный материал, практически вырвав его из рук тупых варваров, которые уже собирались скинуть его в один из провалов на нижние уровни подземелий. Разошедшийся западник начал перечислять, какие эксперименты он поставит на столь сильном и необычном (за счёт длительного влияния тёмной энергии тейгу) образце.
Размахивающий руками мужчина от наплыва эмоций даже сбился на диалект западного государства, что вкупе с многочисленными терминами делало его речь малопонятной и для меня. Натал и Счетовод, вероятно, понимали лишь мелькавшие в монологе фразы наподобие: «Я создам шедевр!», «Эти выскочки ещё узнают, кого называли безродным бездарем!» и «Совершенно новое направление в Искусстве Алхимии!».