Облака жизни

Схватив грабли и выскочив за ворота, помчался на дорогу. Подбежав к месту, где Ядвига занималась с детьми, он остановился. Увидев своими глазами, что Степанида говорит правду, схватившись руками за голову не своим голосом закричал:

– За что!?

Василий с Ядвигой в испуге подбежали к нему.

– Что с вами? – спросила она.

– Что со мной? – кричал он, не в силах продолжить разговор.

Подошли Ефросинья с Анной. Ничего не понимая, обернулись и … охнули. Следом за ними шёл Алексей с Полей, неся в руке её кузовок с ягодами. Поодаль от моста бежали мать Поли с сестрой. Степанида, откуда она опять взялась. Кружа вокруг Гордея, продолжала заводить его:

– Видел, видел? – злорадствовала она.

Василий, видя происходящее, не выдержав схватил её за руку и откинув в сторону пригрозил:

– По – хорошему говорю! Ушла отсюда, змея подколодная! Такого Степанида не ожидала. Придя в себя, решила:

– Пора уносить ноги! Забежав в ворота своего дома, закрыла их на засов.

– Гордей, не делай глупости… – попросила его Ефросинья. Ничего плохого наши дети не сделали! Её сердце замерло, ноги подкашивались пред гневом этого человека.

– Нагулялась!? – процедил он сквозь зубы, подошедшей Полине с Алексеем. Опозорил мне девку?!!!

– Папенька! Не губи… – пав на колени – заплакала Поля. Она видела отца в гневе раньше, но как сегодня впервые.

Алексей стал оправдываться:

– Я у моста расставлял сети. Поля, выйдя из леса, несла целый кузовок ягод. Решил помочь ей.

– Ах ты, голь перекатная! Думаешь, я не видел тебя за околицей, у вяза. Стоит, смотрит! У Гордея кипело всё внутри. Сейчас, ему как можно горше хотелось унизить Алексея. Сделав его уязвимым перед собой.

– Вы ошибаетесь, я не голь перекатная – отвечал Алексей. Мать с сестрой не в обиде на меня. Принося доход в семью, содержу в заботе о них. Я хотел по-хорошему, сватов прислать. Я люблю вашу дочь! – не выдержал Алексей.

Подбежали мать Поли с сестрой. При виде разъярённого Гордея и павшей перед ним на колени дочери, взявшись за сердце сделала глубокий вдох.

– Гордей, мы вместе были в лесу – запричитала она. Полю, пораньше отправила домой… Зачем, ты всё это! Она заплакала, утирая слёзы краешком платка.

– Молчать! – в гневе крикнул он. Лицо Гордея побагровело. Повернувшись к Поле, процедил:

– Что бы духу твоего в моём доме не было!

– Куда же я теперь?! Папенька – тихо произнесла Поля.

– Будь ты проклята! – лицо его исказилось в злобе. Скрепя зубами, отвернувшись от всех направился к дому. Все замерли. Поля, не в состоянии встать, продолжала сидеть на дороге. Алексей попытался поднять её, но отстранив его руку она сказала:

– Не надо, отойди…

– Полюшка, деточка моя, что же с нами произошло! Протянув к ней руки, подошла её мать, Настя.

–Маменька, что мне делать? Наверное, впору удавиться! – ответила она себе и закрыв лицо руками разрыдалась.

Анна, с сестрой Поли Анфисой, стояли в стороне плача. Им было всего по пятнадцать годков и увиденное, навело на них ужас. Ефросинья, вытерев слёзы подошла к Поле.

– Не плачь деточка, вставай и пойдём к нам – сказала она.

– Нет, нет, что вы! Встав, Поля присела на скамью. Идти на поклон к отцу вымаливая прощенья или взяв узелок, идти по дороге куда глаза глядят – думала она.

Алексей, подойдя к Полине в желании взяв её за руку объясниться, сделать этого, так и не смог. Глядя на неё, промолвил:

– Полюшка, ты прости меня Христа ради! Совсем не хотел тебя обидеть. Дальше не мог что-либо говорить, слёзы вины перед ней потекли из его глаз.

– Да, это Степанида, стерва! – воскликнул Василий. Её рук дело! Была б моя воля, из деревни давно бы выгнал. Попадись она мне на пути, ух! Не хочу грех на душу брать – сказав это, он отошёл в сторону. Ядвига, присев рядом и взяв Полину за руку, сказала:

Во многом мне нужна помощница. Поленька – продолжила она – я забираю тебя с собой! Никаких обид с моей стороны, ты не увидишь. Настя, – обратилась она к матери Поли. Вы без стеснения приходите навещать дочь. Ефросинья, также заходите к нам, тем более я вас приглашала! Алёша, от того, что случилось никуда не уйдёшь! Вся дальнейшая жизнь в твоих руках.

– Слава Богу, – перекрестившись сказал Василий. От всего увиденного он сильно переживал и когда всё разрешилось в лучшую сторону, облегчённо вздохнул. Встав со скамьи Полина с Ядвигой и Василием, направились по дороге к поместью. Вспомнив о детях, Ядвига, обернувшись напомнила им об окончании урока на сегодняшний день. Улыбаясь, попрощалась с ними. Всё это время они сидели тихо, наблюдая за взрослыми. Заслышав об окончании урока, стремглав побежали по домам. Стоявшие у дворов люди смотрели вслед удалявщимся Василию, Полине и барыне. Никто не хотел обсуждать увиденное. За всё существование деревни, такой случай произошёл впервые. Проводив глазами Полю, тихо заходили в избы.

Войдя к себе во двор и закрыв ворота, Гордей сел на лавку. Чувство стыда и горя охватило им.

– Что наделал, что наделал… Дурак безмозглый! – твердил он, мотая головой из стороны в сторону. В это время кто -то с силой постучал в ворота.

– Открывать, аль нет? Кого принесло! – подумал он. Неужто Алексей, пришёл выяснять отношения! Ладно открою, посмотрим кто? Открыв ворота, он увидел Демида.

– Ну, что гад, доволен? – прохрипел тот. Ты, обо мне подумал?

Гордей стоял растерянный:

– Что ему надо? – подумал он.

– Ты же обещал Полину отдать за меня! Обещал…! – надрывно в голос, закричал Демид.

– Слушай, ты иди, иди к себе в дом. Потом, потом! Гордей, тихо закрыл перед ним ворота. В сердцах, Демид ещё раз ударив ногой по воротам и схватившись за голову руками, пошёл по направлению к дому.

– Надо же, какой он сегодня прыткий! То, отец с матерью решают всё за него, а сегодня расхрабрился – прищурив глаз, прошептал Гордей. Тяжело вздохнув, заплакал. Все его мысли возвращались вновь к тому месту, где оставил дочь. Открыв ворота и войдя в них, Настя с Анфисой увидели Гордея, сидящим во дворе на лавочке. Идя по дороге к дому, Настя думала:

– Только бы не поднимал руки на неё. Ей было страшно за себя, но Гордей, подняв глаза тихо спросил:

– Поля где? У Насти потекли слёзы, которые перешли в рыдание.

– Полю барыня забрала- ответила за мать Анфиса. Сказала, будет жить у них. Гордей, ничего не ответив встав со скамьи, зашёл в дом.

Алексей, постояв какое- то время хотел уходить, но обернувшись увидел у околицы стоявшего Виктора. Спешив и держа за поводья жеребца, он смотрел на Алексея. Махнув рукой, пошёл по направлению к нему. Так же махнув рукой в ответ Алексей, в ожидании его присел на скамью. Когда Виктор подошёл, он смущённо сказал ему:

– Не хочу приглашать тебя в дом, матушка сильно расстроена. Поговорим здесь. Виктор, присев рядом молча наблюдал за Алексеем. Тот, опустив глаза обдумывал их дальнейший разговор. Молчание нарушил Виктор.

– Я, что приехал Алексей… Заказ имеется. За неделю управишься – спросил он.

Должен, – ответил Алексей.

– Не знаю даже, как спросить тебя! – продолжал Виктор. Смотрю…, вы с Гордеем не поделили что- то?

– Не спрашивай меня пока ни о чём. Сил отвечать за всё, никаких нет! – сказал Алексей.

– Договорились, спрашивать больше ни о чём не стану. Но, может обратишь внимание на мою Акулину? Глядишь, братьями будем!

– Никак ты угомониться не можешь, Виктор! Если Поля выйдет замуж за другого отказав мне, может и посмотрю на твою Акулину, но, навряд ли. А сейчас, предателем в отношении её не хочу быть!

– Скажу тебе такую вещь… Я не стал бы на ней жениться! – глядя в глаза Алексею, сказал Виктор.

Это почему же?! – в сердцах спросил тот.

– Так, благословления от родителей нет, и не будет! – отвечал Виктор.

– Остаётся надеется на благословление матери – сказал Алексей. Всё Виктор, – бывай! Через неделю увидимся.

– Бывай! – ответил Виктор. Сев на коня повернул к околице, а там и к дому.