Грумер для Фавна

— Давайте буду мусор выносить, — схватила я доску, валяющуюся в углу.

— Не трожь, женщина! — рявкнул Сэм так, что я даже подпрыгнула. — Твое дело за детьми смотреть, да разве что грингулов гонять.

Он с силой рванул доску на себя и хотел отбросить в сторону, но остановился и продолжал смотреть себе под ноги. Брови его съехались в переносице, а из ноздрей повалил дым. Ох, не к добру это. Сэм нагнулся и достал из-под пола маленького человечка, держа его за ворот рубахи.

— Какая встреча! — воскликнул Деон, наблюдая за тем, как человечек дергается в руках демона. — Тим Валент собственной персоной. Не ожидал тебя увидеть. Хотя ничего удивительного, что крыса сидит под полом.

— Кто это? — испуг прошел, и я подошла ближе. Человечек был маленького роста, полноват, на голове сверкала лысина. Его костюм был не нов, да и после сидения под полом покрыт толстым слоем пыли.

— Познакомься, это тот самый дрессировщик, книгу которого ты читала.

— Моя книга у вас? — протянул человечек ко мне руки.

— У меня, — поправил его Деон. — Я прочел все, что там было написано. То, как ты готовил животных к нападению на людей и порче имущества? Это графство — твоих рук дело?

— Отпустите меня, — по его щекам потекли слезы.

— Сэм, — укоризненно посмотрела я на демона, и тот поставил дрессировщика на пол.

— Спасибо, — поклонился тот.

— Ты не ответил на вопрос, — оборвал его Деон.

Дрессировщик втянул голову в плечи. Страх отразился на его лице, руки задрожали.

— Я не хочу отвечать, я не могу.

Ноги его подкосились, он упал на пол и стал биться головой об пол. Я бросилась к нему, приподняла голову.

— Успокойтесь, вас не тронут.

Дрессировщик перестал трястись и открыл глаза.

— Я не хотел ничего делать. Ведь ничего не случилось? Если бы случилось, вы бы могли обвинять меня.

— Не случилось, — подтвердил Сэм. — Но что ты делаешь под полом?

— Прячусь.

— Это понятно. От кого?

Дрессировщик всхлипнул, открыл рот, желая что-то сказать, но тут же захлопнул, округлил глаза и попятился.

— Что за шум? — в дом, осторожно перешагивая через раскиданные доски, вошла Амалия, держа за руки детей. — Этот предатель что здесь делает? — ее лицо перекосило от гнева.

— Я не предавал, — дрессировщик поджал ноги и заполз Сэму за ноги.

— Мне-то можешь не рассказывать, — кричала Амалия, размахивая руками, — я с тобой рядом жила. Такой приличный на вид, здоровался всегда.

Фиц вошел в дом и зарычал, увидев незнакомца.

— Ладно, ладно, — остановил старушку и пуделя Деон. — Пусть живет.

— Где? — тут же всполошился дрессировщик.

— С нами. Разберемся кто он и что здесь делает. Только позже. Сейчас пусть ремонтирует дом вместе с нами.

— Я согласен, — дрессировщик Тим встал, отряхнул одежду и смахнул последние слезы, — что прикажете делать?

— Выноси доски, — махнул в сторону Сэм, оценив рост и физические возможности дрессировщика.

Тот радостно схватился за обломок доски и, кряхтя, потащил их к выходу. Амалия даже не подумала отойти в сторону. Тим бочком вдоль стены прошмыгнул мимо, пряча взгляд от грозной старушки. Айка и Марти вбежали в дом, запрыгали на хлипких досках.

— Ура! Ломать!

Доски прогибались, норовя сломаться под прыжками детей. Я подхватила Айку и вынесла из дома.

— Побегайте на улице.

— Да что там делать? — попыталась она прорваться обратно в дом. — Из живых на улице только петух ходит.

— Вот вам и задача — найти здесь детей. Наверняка где-то спрятались.

— Найти? — Айка остановилась и внимательно посмотрела на меня, проворачивая в уме план операции. — Марти! Быстро иди сюда. Мы сегодня будем сыщиками.

Марти вышел весь мокрый и раскрасневшийся.

— Это интереснее, чем прыгать по доскам?

— Намного, — кивнула Айка с таким лицом, что сомневаться не приходилось — его ждет дело королевской важности.

— Ладно, пошли, — спустил он во двор, — рассказывай, что у тебя за важное дело.

Дети ушли, а я вернулась в дом. Амалия переключилась на мебель, которая еще осталась в доме, открывала дверцы шкафов, вздыхала и переходила к следующим. Я решила подняться на второй этаж, но уже на первой ступени доска хрустнула и провалилась вниз.

— Ох, — взмахнула я руками, собираясь падать, но успела ухватиться за перила.

— Все нормально? — крикнул с другого конца комнаты Деон.

— Да, — я вытащила ногу, но туфля осталась в дырке.

Прощупав соседнюю ступеньку, я села на нее и стала вытаскивать туфлю. С трудом выдернув, я увидела на каблуке приставший лист бумаги. Надев туфлю на место, стала убирать щепки, чтобы посмотреть, есть ли еще что-то внутри. Просунув руку, я достала стопку пожелтевших листов. Устроившись поудобнее, стала их перебирать.

«12 марта. Сегодня посетили две деревни. Людей, пригодных для выполнения моего плана добыто на 12 % меньше. При этом из города люди бегут тайными тропами, даже заградительные кордоны не помогают удерживать отток. Нужно устранить все возможности возвращения их в родные деревни. Со следующей недели будем сжигать деревни и устранять лишних людей, которые не могут развивать экономику города. Этим убьем двух зайцев: люди перестанут убегать, потому что будет просто некуда, и приток нахлебников, на которых придется тратить ресурсы, резко сократится. Но отбор придется проводить тщательно, ведь дети тоже могут быть полезных для развития города и графства в целом. Нужно поставить каждому графству задачу по развитию определенной отрасли экономики, составить список профессий, требующихся на данный момент в каждую усадьбу графства и поставлять людей, согласно составленным нуждам. При этом семьями перевозить запрещается, необходимо лишить каждую семью хотя бы одного ее члена. Угнетенные горем, люди будут более податливы». Ниже стояла подпись: «герцог Краут».

Я в ужасе смотрела на листы у меня в руках. Дальше в стопке были названия графств, списки профессий и фамилии поставленных людей. Стала быстро перебирать бумаги, пока не наткнулась на заголовок: «Граф Альтерский. Прачка — Мира Тадески +1 (обучить, сделать гувернанткой. пр. кор.)».

Значит маму отправили в усадьбу Альтерских по приказу графа Краута. Судя по дате это должен быть кто-то из отцов Леона и Деона. Его задачей было развивать экономику его земель. Но такими зверскими методами? У меня в голове не укладывалось, как можно составлять планы по убийству одного члена семьи для того, чтобы люди работали лучше! Значит папу убили именно поэтому, им нужна была мама. Она всегда славилась лучшей прачкой, к ней очереди стояли на стирку белья. А я была просто плюс один. Но тоже, видно, пригодилась, на меня изначально стояли планы сделать меня гувернанткой. Но что за приписка «пр. кор»? От прочитанного у меня закружилась голова, я прислонилась лбом к холодной стене.

— С тобой точно все в порядке? — подошел Деон и взглянул мне в глаза. Быстро сунула бумаги за спину.

— Да, неудачно провалилась, теперь буду осторожнее.

— Не поранилась? — он прикоснулся к моей ноге, но вместо обычного жара от его близости, меня обдало холодом.

— Все нормально, я же говорю.

— Лучше не ходи наверх, пока мы не проверим надежность всего пола.

— Хорошо, — прошмыгнула я мимо него к двери, — пойду проведаю детей.

Я выскочила во двор под удивленным взглядом Деона и побежала по улице. В голове был полный сумбур. Кто из отцов нынешних Краутов так зверски обращался со своими людьми? Что можно сделать? Ведь такое не может оставаться безнаказанным! Об этом обязательно должен знать король! Только он может внести справедливость, распустить людей из города (я больше, чем уверена, что речь шла о Городе Мастеров), чтобы они жили в своих деревнях со своими семьями.

Дома давно остались позади, а я все шла и шла, пока не остановилась на берегу реки. К воде вел крутой спуск. Держась за редкие деревца, торчащие из отвесного склона, я спустилась, опустила ноги в холодную воду. Здесь никто меня не увидит, никто не помешает. Нужно придумать, что делать с этими бумагами. Всю жизнь я искала правду, того, кто увез меня и маму, сжег деревню. Всю жизнь боялась фавнов, шарахалась от крученых рогов. Многие годы никто не могу доказать, что людей в усадьбы привезли насильно. Прошло поколение, которое не помнит или не хочет помнить о том, как им достались те условия, в которых они живут сейчас. Но сейчас у меня в руках доказательства того, что хозяева убивали людей и сжигали деревни ради подъема экономики. Будь проклята эта ярмарка тщеславия! Но исправить и наказать сможет только один человек — король. Значит нужно сделать так, чтобы он увидел эти бумаги. И пусть старых герцогов уже нет в живых, но кто-то должен ответить. И Деон.