Загадочное наследство

– Очень мило с ее стороны.

– Только не вздумайте распространить слух, что она поступила так по доброте душевной! – засмеялась Леандра. – Всем известно, что сердца у нее никогда не было. Это сокрушило бы тетину репутацию.

– Я буду придерживаться общего мнения, по крайней мере на словах.

– Тетя Веста не была бессердечной, зачем так говорить! – вознегодовала Кейди. – Она была способна на любовь – к «Шатлейну».

Мак и Леандра дружно обратили к ней взгляд, но ни один не произнес ни слова.

– Давайте поговорим о вас, мистер Истон. – Леандра решила сменить тему. – Вы надолго в Фантом-Пойнт?

– Пока не знаю. – Мак покосился на Кейди. – Может быть, насовсем.

– Может быть?

– Все зависит от Кейди. – Он принял простодушный вид. – Я – независимый консультант, где приглянется, там и останусь.

– Ах вот как, независимый консультант. Как интересно! И что же у вас за бизнес?

– Он-лайн, – ответил Мак, по опыту зная, что одно только упоминание об Интернете ставит точку на дальнейших расспросах.

– Круто. – Леандра посмотрела на него с уважением. – Вы, конечно, из тех, кто богатеет в одну ночь, когда его супер-софт расходится по всему миру?

– Увы, нет. То, что я предоставляю своим клиентам, не только не расходится широким тиражом, но и в принципе не разглашается. – Мак подмигнул, давая понять, что шутит.

– Секретная информация! – Подыгрывая, Леандра сделала большие глаза.

– Если бы! Короче, с моим сортом услуг не разбогатеешь.

– Какая жалость!

– Я и сам себе это твержу в последнее время.

– А если серьезно, любой он-лайн-бизнес в наше время перспективен. К примеру, у «Шатлейна» пока еще нет ничего подобного, и это отражается на прибыли.

– Вы можете беседовать дальше, – вдруг сказала Кейди, – а мне пора приниматься за дело. Вопрос со слиянием остается открытым, а я не могу обсуждать его, пока не ознакомлюсь с финансовой ситуацией. Сильвия просила поторопиться с решением, так что я вас покидаю.

– Конечно, конечно, – сказал Мак. – Я найду, чем себя занять. Познакомлюсь с окрестностями. С удовольствием поброжу по улицам.

– Начните осмотр с виа Аппиа, – посоветовала Леандра. – Здесь полным-полно магазинчиков и премилых кафешек.

– Так я и поступлю. – Мак повернулся с Кейди: – Когда надоест копаться в бумажках, дай знать. Пройдемся до дома пешком. Кстати, я собираюсь пригласить тебя на ужин, так что готовить не придется.

– Правда?

– Правда. Увидимся вечером, любовь моя, – сказал Мак и нежно улыбнулся.

Кейди растянула губы в ледяном подобии ответной улыбки.

Мак покинул галерею в гораздо более приятном расположении духа, чем вошел в нее. Он не стал оборачиваться, отчасти из осторожности, но больше чтоб закрепить за собой победу.

– Так вот он какой, твой мистер Истон, – сказала Леандра, как только они с Кейди расположились в кабинете. – Интересный!

Чтобы выиграть время, Кейди взяла предложенную чашку с чаем и сделала глоток. Было странно восседать за столом тети Весты и думать о Маке как о «своем мистере Истоне».

– Ты находишь?

– Не то чтобы потрясающий, но определенно интересный. Производит впечатление.

– Да, впечатление он производит, – согласилась Кейди.

– Есть в нем что-то… – продолжала рассуждать Леандра. – Что-то солидное. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду.

«Не то чтобы солидное, а надежное», – мысленно поправила Кейди. Впрочем, солидное тоже. Ей ужасно не хотелось вдаваться с Леандрой в подробности производимого Маком впечатления.

– Понимаю, – только и сказала она.

– Еще бы ты не понимала! – Леандра подмигнула, постучала алым накладным ногтем по столу и вдруг выпалила: – И когда это случится?

– Что?

– Когда вы поженитесь, что же еще?

Кейди почувствовала, что краснеет. К этому вопросу стоило привыкнуть, да поскорее.

– Мы еще даже не обручились… в смысле официально. Все в свое время. Не могу же я говорить о свадьбе до обручения!

– Как раз это меня и удивляет, – сказала сестра с такой серьезной миной, что у Кейди захолонуло сердце. – Мне всегда казалось, что… ну… если ты когда-нибудь решишься на вторичный брак, это будет так же с бухты-барахты, как с Рэндаллом. Ты тогда как в омут бросилась, ведь правда?

– Правда, но жизнь показала, что бросаться в брак как в омут – не самый лучший способ устроить личную жизнь, – резонно заметила Кейди. – Хорошо хоть брак можно расторгнуть. Второй раз я намерена пройти все необходимые этапы.

– Понимаю. – Леандра упорно хранила серьезность. – У меня примерно то же самое с Паркером. Он уже пытался заводить разговор о свадьбе, но… сама знаешь, обжегшись на молоке, на воду дуй.

– Так у тебя с Паркером серьезно?

– Серьезнее не бывает. По-моему, для меня это наилучший вариант. Я и сама подумываю о свадьбе, но хочется быть полностью уверенной, что с дурной привычкой покончено. Я имею в виду привычку выбирать неподходящих мальчиков. Эгоистичных, безответственных – вроде Диллона.

– Неподходящих мальчиков?

– Это из книжки по самовоспитанию. Ты что, никогда не читала таких?

Кейди наконец обратила внимание на название. «Как избавиться от привычки выбирать неподходящих мальчиков. Руководство по выработке вкуса для женщин с умом».

– Это очень полезная серия, – как бы оправдываясь, сказала Леандра. – Помогла мне решить много проблем.

– Я вижу, ты много прочла.

– Да, продвигаюсь быстро. Только… – она сконфуженно помолчала, – в этот раз все дается труднее, и Диллон… он не облегчает мне задачу…

– То есть?

– После похорон взял привычку звонить мне чуть не каждый день. Последний звонок был вчера.

– Чего он хочет?

– Чтобы мы снова сошлись.

– А он знает о Паркере?

– Конечно. Я же ему и сказала.

– А он?

– По-моему, разозлился. Сказал, что Паркер мне в отцы годится.

– Значит, он настаивает?

– Еще как!

– И ты думаешь, что пора принимать меры? Что это превращается в серьезную проблему?

– Это превратилось в серьезную проблему, еще когда мы были женаты. Сейчас даже трудно понять, что я в нем нашла.

– Я не об этом. Не пора заявить на него?

Леандра уставилась на Кейди с открытым ртом.

Дверь отворилась, и в галерею прошествовала Сильвия, по обыкновению, безупречно, дорого и строго одетая.

– Заявить? – переспросила Леандра. – Ты имеешь в виду в полицию?! Мне и в голову не могло прийти…

– Кто говорит о заявлении в полицию? – сурово осведомилась Сильвия, переводя взгляд с одной сестры на другую. – Что происходит?

– Я только что узнала, что Диллон взял моду звонить Леандре и давить на нее насчет возвращения к нему. Это началось после похорон.

– Правда? – сразу встревожилась Сильвия. – А я не знала. Это в самом деле так серьезно?

– Трудно сказать. Не то чтобы он мне угрожал или что-то в этом роде, но… я просила оставить меня в покое, а он… – Из глаз у Леандры брызнули слезы. – Нет, я не могу больше об этом говорить!

Она бросилась в коридор, где была туалетная комната. Дверь с шумом захлопнулась. Некоторое время сестры молчали, потом переглянулись.

– Что скажешь? – спросила Сильвия.

– Диллон из таких, с кем все вырастает в проблему, – медленно, взвешивая каждое слово, ответила Кейди.

– Я тоже так думаю. Один раз мы уже посмотрели на его поведение сквозь пальцы – помнишь, когда Леандра собралась разводиться и он прямо-таки разъярился, узнав об этом.

– Он, конечно, думал, что ему все и всегда будет сходить с рук. Что, какой бы фортель он ни выкинул, Леандра его простит. Отчасти он был прав, только не учел, какое влияние на нее имела тетя Веста.

– Да уж, на это у него ума не хватило. – Сильвия помолчала, покачивая ногой. – Вообще-то я собиралась в город, но, когда узнала, что ты хочешь провести здесь целый день, решила заглянуть по дороге. Предстоит много разных событий, я их назову. Будешь записывать или так запомнишь?

– Лучше запишу. – Кейди раскрыла блокнот и не без опаски приготовилась выслушать, что скажет сестра.