Страница 28 из 128
По пути к обозначенной на карте поляне я продолжил чертить мельницу, благо в базе очков на неё требовалось лишь пятнадцать, и я смог развернуться по полной, существенно расширив и зернохранилище, и мучной склад, добавив совсем небольшую, буквально на три очка, мастерскую по вязанию мешков. Будет по что сельхозпродукцию складывать для перевозки на дальние расстояния. В итоге мельница была готова на три четверти, сегодня точно добью её.
— Тоже боишься? — тихо пропела Аастия, выведя меня из задумчивости.
— Есть немного, — вздохнул я, резко вспоминая то, что так и не сделал.
— Давай вместе, — предложила любимая, кладя наши руки на нос кошке.
Я не встретился ни с кем из родных Ирсинда, ни с женой, ни с детьми, ни с внуками. А ведь ещё вчера, перед боем, хотел и планировал. Что ж, надеюсь, завтра у нас найдётся время.
— ВАС МНОГО! — проскрежетал непонятно откуда льющийся голос. — РЫЖИЕ ЗВЕРИ ТОЧНО НУЖНЫ?
— Они часть меня, — с секундной заминкой ответил я в пустоту, соображая, что имеет в виду голос. — Они всё равно последуют за мной. Или умрут.
— ХОРОШО! — пришёл ответ после минутного молчания. — ИДИТЕ!
Прямо перед каменной кошкой открылся круглый портал с синим вихрем, заставив на с Аастией отшатнуться. Ас и Буран тут же подскочили поближе, лисята прижались к моим ногам, Огель к правой, а Пактиквул к левой. Было удивительно ощущать их по отдельности и точно знать, где кто. Взяв себя в руки, я шагнул в портал, на ходу выхватывая из инвентаря лопату. Оказался я посреди каменной площадки где-то в горах явно на большой высоте. С трёх сторон — справа, слева и сзади — вверх уходили высоченные отвесные скальные стены без единого выступа, пройти можно было только вперёд, в окружение снежных шапок горных вершин.
Лисята сразу же отцепились от меня и стали прыгать вокруг скал, тихо перетявкиваясь друг с другом. Что они говорили я понять не мог, они ведь не питомцы мне, у нас совсем другая связь, образованная прерванным шаманством, пропущенным через умирающего шамана. Что это такое и с чем его едят я так и не понял, хотя Аастия и пыталась объяснить доступным языком, но то, что лисята теперь неотделимы от меня, признала однозначно. Мне оставалось лишь вздыхать от этого.
Любимая, Ас и Буран появились следом за мной, благо размер трёхстенного колодца позволял находиться в нём всем нам и не испытывать никакого дискомфорта. После недолгого, буквально десятисекундного, совещания было принято единственно верное решение — идти вперёд. Дракон, не согласный с этим, попытался было взлететь, но наткнулся на невидимый ограничитель и больше не спорил.
От колодца начинался узкий достаточно крутой спуск вниз по каменной спирали вокруг гигантского параллелепипеда, поставленного на папа́, как сказал бы мой дедушка, то есть на короткую плоскость, если говорить человеческим языком. В таком приближении он походил скорее на палец квадратного сечения, ведь как низ, так и верх у него терялись в тумане и дымке. И в этом параллелепипеде появились мы, чтобы найти Сапфировый ключ Силы. Знать бы ещё, где искать. Согласно Гайду, локации для поиска встречались самые разные, от жерла действующего вулкана до руин парящего города, и далеко не всегда требовалось с кем-либо драться.
Спустя минут сорок спуска, спираль упёрлась в широкую площадку перед плавно поднимающимся горным склоном, местами поросшим скоплениями чёрного низкорослого колючего кустарника.
— Будем подниматься? — музыкально спросила Аастия.
— Как будто у нас есть выбор, — пробормотал я, давая Асу жестом понять, чтобы тот проверил путь.
С минуту дракон кружил чуть ли не над каждым кустом, выискивая возможные опасности. И они нашлись, едва не цапнув чешуйчатого за нос. Он вовремя отпрянул и залил вылезающее из норы существо, больше похожее на гигантских размеров лысого ежа с костяной трёхсуставчатой конечностью вместо хвоста. Конечность заканчивалась костяным шипом с метр длиной и представляла достаточную опасность.
Создание, сожжённое Асом, с противным писком погибло, но десятка два других полезли вместо него, испещрив склон ямами и рытвинами. Дракон взлетел повыше, чтобы не попасть под «хвосты» ежей, Буран бросился ему на помощь, затоптав по пути только вылезающую из норы тварь.
— Так и знал, что без драки не получится, — процедил я, активировал боевой режим и прыгнул на ближайшего ежа.
Тот не стал изображать жертву и покорно принимать смерть, а стеканул меня шипом поперёк нагрудника. Доспех выдержал, хотя звон стоял явно на все горы, не меньше, а вот полоска здоровья просела сразу на четверть, благо Аастия тут же всё отлечила. Приземлился я совсем не там, где планировал, но хотя бы не улетел в пропасть — и то хорошо. Меня начали окружать создания, пробуя задеть «хвостами», но и мне умирать совсем не хотелось, а потому я крутился как можно активнее, нанося редкие удары кулаками по головам тварей. Бурану пришлось тяжелее, он мог только перекатами уворачиваться от попаданий шипов, зато если он по какой-нибудь твари прокатывался, та уже не вставала. Только вот создания попались удивительно ловкие и под наши атаки не попадались, то отпрыгивая, то уворачиваясь, то блокируя «хвостом». Но хоть больше двадцати трёх не вылезали, остановившись на этом количестве.
В какой-то момент я почувствовал себя примерно так же, как и во вчерашней драке с ошаманенными орками. Мне не хватало слабой медленной мелочи, чтобы как следует разогнаться и отпинать этих странных ежей по самые штольни. И в какой-то момент вместо ярости стала появляться бессилие. С каждой секундой боя оно поглощало меня всё сильнее и сильнее, заставляя совершать ошибки. Я пропустил несколько ударов шипом, благо, прошедших вскользь, я несколько раз споткнулся о ямы и едва не угодил под множественную атаку сразу нескольких «хвостов», я, в конце концов, стал промахиваться по ежам из самых верных позиций. Бессилие смело, будто и не бывало, твари стали откровенно действовать на нервы и я потянулся за лопатой, чтобы одним ударом прекратить всё это, но вместо открытия инвентаря схватил за хвосты рыжие мельтешения, раскрутил над головой и запустил прямо в морду твари прежде чем понял, что делаю. На лисятам как будто это и было нужно, они с радостным лаем вцепились в создание и не отпускали до сих пор, пока ёж сам себя не затыкал шипом до смерти. Любуясь этой милой картиной, я едва не пропустил атаку шипом по себе, но смог поймать его в полёте и переломить одной рукой у третьего сустава, остриё вогнав в череп того же создания, а его самого использовать как цеп, держа за «хвост» как за рукоятку и используя тело ежа в качестве ударного навершия. Несмотря на настойчивые выкрики странного голоса, своё оружие я из рук не выпускал. Это в тот раз, в одемонённой деревне людей его нужно было послушать и не убивать собственными руками перспективного священника, сейчас я защищал любимую, до которой ежи едва не добрались, пока я предавался унынию и депрессии. Да, это была месть, месть от страха, но ни одна тварь не ушла, оставив свои тела здесь, на склоне. Некоторые были сожжены, некоторые скончались от рваных ран, нанесённых медвежьими лапами, одно измочалено в нечитаемую кашу, но абсолютное большинство попросту забито своим сородичем, оказавшимся в руках разъярённого берсеркера, спасающего свою женщину от посягательств.
— Это было шикарно, лорд, — восхищённо прорычал Ас, едва я отключил боевой режим.
— Ты был бесподобен, хозяин, — глухим басом вторил ему Буран. — Я так никогда не смогу, у меня лапы.
— Спасибо, — нараспев выдавила Аастия.
Я же достал из инвентаря трёхлитровую флягу с водой и медленными глотками выпил половину, почёсывая подбородки лисятам. Те счастливо потявкивали от удовольствия и щурились, подобно котам. После воды, по обыкновению, стало гораздо лучше. Можно было идти дальше.
По склону мы поднялись без проблем, всего три минуты — и мы будто на стартовой каменной площадке, только без стен, а спиральный спуск стал совсем чуть-чуть, но уже, а горы будто надвинулись намного ближе.