Страница 22 из 128
Третьим и, по совместительству, последним пунктом плана значится отход магов за строй и последующая битва. Увы, весь наш план был не совершенен и строился на одном, ничем не подтверждённом допущении: в бою не будут принимать некроманты. И если наше допущение ложно, несладко придётся всем без исключения. Но другого плана у нас не было, с тем подбором войск, что у нас был, ничего другого придумать мы просто не смогли. Был вариант принять нежить на стенах города, но, критически обсудив эту идею, было принято решение отказаться от неё. Опасность резкого наращивания количества наступающих мертвяков в одном месте отвергнуть никто не мог, а если так произойдёт, весь город будет уязвим и может пасть, чего мне совсем не надо. Лучше мы всю их мощь примем в чистом поле, но недалеко от стен, чтобы защитники Кадага, в случае чего, помогли бы нам. Оставалось надеяться, что до этого самого «чего» всё же не дойдёт.
Аастия, медленно подняв руки над головой и тут же резко опустив их, дала старт битвы. В траве и меж редких деревьев зароились мелкие ослепительно белые шарики и частично поднялись повыше, дав нам необходимый объём света. Ергрид тут же выдал «Тройной разряд», от Огненных магов и Огненных жрецов-новобранцев вперёд полетели файерболы, четвёрка бехолдеров дала залп своих сине-красных росчерков, феи, все шестеро, принялись осыпать невидимых противников вспышками. Хатгар подтвердил, что наша тактика дала результат и многие десятки Привидений полегли, ничего толком не сделав. Подтвердил он это, правда, как обычно, витиевато и через вынужденного переводчика, но какая разница. У каждого ведь свои недостатки, а нам, гномам, вовсе не важно, какой у кого загон, главное честно выполнять свою работу. Что казгар Арбалетчиков тут же и подтвердил, сделав выстрел предварительно заруненного болта. Тот полетел вперёд, в процессе загорелся, нанося достаточный, если верить боевому логу, урон бестелесным на своём пути, и воткнулся в скелет метрах в сорока от уже выстроившегося строя. Новобранцы-Топорщики в нём аккуратно перемежались с Воинами строя и Подгорными защитниками, так, чтобы стена из гномов получилась максимально слитной и непробиваемой.
Сорокаметровое «пустое» расстояние до ближайшего скелета означало лишь одно: всё это пространство забито Привидениями. Ведь будь ты хоть трижды невидимым, бестелесным и невосприимчивым к физурону, согласно коду игры у тебя должно быть занимаемое пространство, перекрыть которое любой другой юнит, даже такой же, как ты, никак не может. В Асхане невозможно было сотню призрачных созданий объединить в одно, это не компьютерная игра начала века. Так что магам предстоит ещё много труда до вступления в бой пехоты. Оставалось лишь молиться, чтобы Привидения закончились до того, как начнётся отвращение к отварами на ману у тех, кто будет их пить.
Мне во всём этом представлении была отведена роль засадного полка. Я должен был вступить в том случае, если станет сильно тяжело строю или часть нежити предпочтёт не идти на строй и будет обходить его. Ордрин был уверен, что второе произойдёт не скоро, Нартыгх стоял на том, что так случится с самого начала, и орк в итоге оказался прав. Не знаю, что ударило мне в голову посмотреть налево, но сделав это, я опешил от наглости мертвяков: сплошной поток упырей просто шёл прямо на Кадаг, даже не обратив внимания на сражающихся нас. Достав из инвентаря два флакона со сваренным зельем «Разложение плоти», я бросил их в поток в одно место, чтобы они усилили друг друга, активировал боевой режим и с рыком полетел на гниющих врагов, окончательно убивая их.
Справа от меня на притормозивших упырей полился огонь с неба, слева рычал и катался ком белой шерсти, точно в цель летели заранее подготовленные камни, «Шары Тьмы» и редкие искры. Я же прыгал от недовампира к недовампиру, то и дело замечая в их рядах вампиров настоящих и применяя к ним «Яростный пинок». Просто не было, меня то и дело доставали упыри самыми разнообразными способами. То навалятся всем скопом, то окружат, то наоборот оставят одного, направив своё шествие по обходному от меня пути, пустив бой со мной по пять-шесть вампиров сразу. В такие моменты становилось тяжело, Вампир это юнит второго ранга в линейке четвёртого тира Некрополиса, первым рангом там как раз идут упыри и как по боевым качествам, так и по навыкам от первых трёх тиров — Скелетов, Зомби и Привидений — отличаются слабо, разве что острые когти позволяют сражаться без оружия и буквально резать на полосочки незащищённую жертву. Их боевой стиль прост и понятен — собираться в кучи и идти всей массой на врага. Они так же, как и вся нежить, страдают от магии, особенно магии Света и Жизни, но от прямого магического удара вполне в состоянии увернуться, ведь по сравнению с теми же Зомби, их характеристики распределены в Ловкость, и они обладают разумом, пусть и достаточно примитивным.
Но если упырь выживал в многочисленных боях, куда Некромант отправлял его исключительно в качестве мяса, и получал возможность грейда, он как будто превращался в совсем другое существо. Сильнее, ловчее, умнее, с мечом в руках и навыками контроля жертвы, он будто делал сразу три шага в развитии, примерно так, как это происходило при превращении нимфы в дриаду. Победить ночью Вампира стандартному юниту четвёртого тира второго ранга не просто невозможно — вообще не реально, особенно без магии. Но вот днём эти грозные создания превращались в беспомощных котят. А уж если биться серебряным или посеребрённым оружием… Но у меня такого не было. У меня вообще никакого не было, за исключением лопаты, но она точно не серебряная, а прочитать её свойства я просто не могу, там сплошные знаки вопроса во всех пунктах. Так что биться с этими отродьями пришлось в рукопашную. И, к моему удивлению, сволочи оказались готовы к моим прыжкам и перекатам. Они ловко уходили от моих атак, пытаясь достать на противоходе, ловили меня при отталкивании от земли и всячески не подпускали к себе, пользуясь длиной своих мечей. В первый раз, когда меня окружила пятёрка Вампиров, а я ничего не мог им сделать, я едва не впал в состояние Истинного Берсеркера с последующей потерей памяти обо всём, что происходило в нём. Меня едва не убили какие-то кровососы, несколько раз хорошо приложив мечами по спине, животу, голове и ногам. Пришлось спешно разрывать дистанцию, пить отвары и давить злость от бессилия. Положение спас Буран, прорвавшись мыслеречью с простой фразой — «танцы у разукрашенных». Меньше секунды мне понадобилось вспомнить, да что он такой, мать его, несёт, но потом до меня дошло. Разукрашенные это те викинги в подземелье, куда мы ходили для первого Зова Ергрида, танцы это наспех придуманная техника боя в тот момент, когда прыжки и перекаты не помогали, и прямо сейчас у меня есть шанс испытать её на более сложном враге.
К моему удивлению, испытания прошли продуктивно. Разумеется, перенести на Вампиров то, что помогло с разукрашенными в неизменном виде не получилось, но приспособился под них я достаточно быстро. И если с викингами выходило что-то типа хип-хопа, учитывая, что в земной жизни я в принципе никогда не танцевал, то кровопийцы заставили перейти меня на танго. По крайней мере, когда я мысленно включил себе Либертанго для моральной поддержки, дело пошло гораздо активнее. Шесть групп вампиров я уничтожил настолько играючи, что даже захотелось смеяться. Что я, видимо, и сделал, иначе приседающих на корточки упырей объяснить невозможно.
Наши успехи были сокрушительными, мертвяки несли чудовищные потери, до города всё ещё не добрался ни один. Видимо, поняв это, командиры нежити, наконец-то, решили вступить в бой. Двенадцать Старших Личей шли в линию в сопровождении тридцати шести кадавров, по три на каждого мёртвого колдуна. Шли они прямо на строй, скелетов и зомби в том направлении уже было не так много. А вот поток упырей не прекращался и я не мог отвлечься от него. И пусть рядом со мной и сражались, как выяснилось совершенно неожиданно, Берсерки с Костоломами, Мечники, Алебардщик, волки и барс Сестерии и тройка Рыцарей. Все наши маги переключились на Личей, даже Говорящий с камнем и Ритуалист решили помочь именно там. Вряд ли они смогут что-то сделать, особенно Нагиш, но даже песчинка способна склонить чашу весов в нужную нам сторону.