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LE REMPLAÇANT
«Mme Bonderoi?
– Oui, Mme Bonderoi.
– Pas possible?
– Je – vous – le – dis.
– Mme Bonderoi, la vieille dame à bo
– Elle-même.
– Oh! voyons, vous êtes fou?
– Je – vous – le – jure.
– Alors, dites-moi tous les détails?
– Les voici. Du temps de M. Bonderoi, l’ancien notaire, Mme Bonderoi utilisait, dit-on, les clercs pour son service particulier. C’est une de ces respectables bourgeoises à vices secrets et à principes inflexibles, comme il en est beaucoup. Elle aimait les beaux garçons; quoi de plus naturel? N’aimons-nous pas les belles filles?
Une fois que le père Bonderoi fut mort, la veuve se mit à vivre en rentière paisible et irréprochable. Elle fréquentait assidûment l’église, parlait dédaigneusement du prochain, et ne laissait rien à dire sur elle.
Puis elle vieillit, elle devint la petite bo
Or, voici l’aventure invraisemblable arrivée jeudi dernier:
Mon ami Jean d’Anglemare est, vous le savez, capitaine aux dragons, caserné dans le faubourg de la Rivette.
En arrivant au quartier, l’autre matin, il apprit que deux hommes de sa compagnie s’étaient flanqué une abominable tripotée. L’ho
– Oh!
– Oui, mon ami, pour Mme Bonderoi!»
Mais je laisse la parole au cavalier Siballe:
«Voilà l’affaire, mon capitaine. Y a z’environ dix-huit mois, je me promenais sur le cours, entre six et sept heures du soir, quand une particulière m’aborda.
Elle me dit, comme elle m’avait demandé son chemin: «Militaire, voulez-vous gagner ho
Je lui répondis sincèrement: «À vot’service, madame.»
Alors ell’me dit: «Venez me trouver demain, à midi. Je suis Mme Bonderoi, 6, rue de la Tranchée.
– J’n’y manquerai pas, madame, soyez tranquille.»
Puis, ell’me quitta d’un air content en ajoutant: «Je vous remercie bien, militaire.
– C’est moi qui vous remercie, madame.»
Ça ne laissa pas que d’me taquiner jusqu’au lendemain.
À midi, je so
Ell’vint m’ouvrir elle-même. Elle avait un tas de petits rubans sur la tête.
«Dépêchons-nous, dit-elle, parce que ma bo
Je répondis: «Je veux bien me dépêcher. Qu’est-ce qu’il faut faire?»
Alors, elle se mit à rire et riposta: «Tu ne comprends pas, gros malin?»
Je n’y étais plus, mon capitaine, parole d’ho
Ell’vint s’asseoir tout près de moi, et me dit: «Si tu répètes un mot de tout ça, je te ferai mettre en prison. Jure que tu seras muet.»
Je lui jurai ce qu’ell’voulut. Mais je ne comprenais toujours pas. J’en avais la sueur au front. Alors je retirai mon casque oùsqu’était mon mouchoir. Elle le prit, mon mouchoir, et m’essuya les cheveux des tempes. Puis v’là qu’ell’m’embrasse et qu’ell’me souffle dans l’oreille:
«Alors, tu veux bien?»
Je répondis: «Je veux bien ce que vous voudrez, madame, puisque je suis venu pour ça.»
Alors ell’se fit comprendre ouvertement par des manifestations. Quand j’vis de quoi il s’agissait, je posai mon casque sur une chaise; et je lui montrai que dans les dragons on ne recule jamais, mon capitaine.
Ce n’est pas que ça me disait beaucoup, car la particulière n’était pas dans sa primeur. Mais y ne faut pas se montrer trop regardant dans le métier, vu que les picaillons sont rares. Et puis on a de la famille qu’il faut soutenir. Je me disais: «Y aura cent sous pour le père, là-dessus.»
Quand la corvée a été faite, mon capitaine, je me suis mis en position de me retirer. Elle aurait bien voulu que je ne parte pas sitôt. Mais je lui dis: «Chacun son dû, madame. Un p’tit verre ça coûte deux sous, et deux p’tits verres, ça coûte quatre sous.»
Ell’comprit bien le raiso
Alors que je regardais ce pain à cacheter jaune en me disant ça, ell’me contemple; et puis ell’devient rouge, et ell’se trompe sur ma physionomie, et ell’me demande:
«Est-ce que tu trouves que c’est pas assez?» Je lui réponds:
«Ce n’est pas précisément ça, madame, mais, si ça ne vous faisait rien, j’aimerais mieux deux pièces de cent sous.»
Ell’me les do
Or, voilà dix-huit mois que ça dure, mon capitaine. J’y vas tous les mardis, le soir, quand vous consentez à me do
Or donc, la semaine dernière, je me trouvai indisposé; et il me fallut tâter de l’infirmerie. Le mardi arrive, pas moyen de sortir; et je me mangeais les sangs par rapport aux dix balles dont je me trouve accoutumé.
Je me dis: «Si perso
Alors, je fais demander Paumelle, que nous sommes pays; et je lui dis la chose: «Y aura cent sous pour toi, cent sous pour moi, c’est convenu.»
Y consent, et le v’là parti. J’y avais do
Vous comprenez, mon capitaine, un dragon et un dragon, quand ils ont le casque, ça se ressemble.
Mais soudain, elle découvre la transformation, et ell’demande d’un air de colère:
«Qu’est-ce que vous êtes? Qu’est-ce que vous voulez? Je ne vous co
Alors Paumelle s’explique. Il démontre que je suis indisposé et il expose que je l’ai envoyé pour remplaçant.
Elle le regarde, lui fait aussi jurer le secret, et puis elle l’accepte, comme bien vous pensez, vu que Paumelle n’est pas mal aussi de sa perso
Mais quand ce limier-là fut revenu, mon capitaine, il ne voulait plus me do
Je lui dis:
«T’es pas délicat dans tes procédés, pour un dragon, que tu déconsidères l’uniforme.»
Il a levé la main, mon capitaine, en disant que c’te corvée-là, ça valait plus du double.
Chacun son jugement, pas vrai? Fallait point qu’il accepte. J’y ai mis mon poing dans le nez. Vous avez co
Le capitaine d’Anglemare riait aux larmes en me disant l’histoire. Mais il m’a fait aussi jurer le secret qu’il avait garanti aux deux soldats.
«Surtout, n’allez pas me trahir, gardez ça pour vous, vous me le promettez?
– Oh! ne craignez rien. Mais comment tout cela s’est-il arrangé en définitive?
– Comment? Je vous le do
– Oh! elle est bien bo
– Et les vieux parents ont du pain sur la planche. La morale est satisfaite.»
2 janvier 1883