Страница 9 из 20
Гектор с удивлением посмотрел на девушку, которая, по всей видимости, решила всё объяснять на ходу. Она в одно мгновение распахнула свои белоснежные крылья, в результате чего непроизвольно создала сильнейший поток воздуха, едва не снесший стоящего позади юношу.
– Мы отправляемся за Саем! – уверенно заявила серафим, обвязывая тесемку с кристаллом вокруг своего левого запястья. Крылья девушки совершенно естественно выглядывали из-за её спины, оставив одеяния на спине абсолютно неповрежденными. Они словно игнорировали факт существования вещей, напрямую соединяясь с телом.
– Хорошо, но куда? – поинтересовался Гектор, ощущая, как сильный озноб от холода, в виде мурашек, табуном пробежался по его плоти. В отличие от серафим, у него было только два крыла – он принадлежал к расе ангелов. Не менее прекрасные огромные крылья белоснежного цвета с легкостью подняли юношу над заснеженной землей, открывая его взору необъятный горизонт, устеленный непорочным покрывалом. Двое пернатых в окружении танцующих снежинок взмыли ввысь за считанные мгновения. Они были просто обворожительны. Увидев подобное однажды, сложно это забыть. Не так много осталось пернатых в Рудрестане.
Ещё до того, как опавшие перья с крыльев коснулись поверхности земли, серафим и ангел пропали из зоны видимости…
Глава 4. Новое начало
Ощущение легкой прохлады становилось всё настойчивее. Разумеется, можно было игнорировать это обстоятельство какое-то время, но в итоге крепкий сон стремительно терял свои позиции. Восприятие реальности всё четче укреплялось на подкорках ещё дремлющего разума.
Сальвадор, сам того не желая, уже успел убедиться в том, что лежит на земле. Точнее, на густой траве. Вероятно, на каком-то поле. Быть может, на поляне. Шелест травы достигал его ушей с разных сторон. Деревья же создавали куда более внушительные симфонии, заставляющие просто заслушаться.
«Скорее всего, я в лесу…» – совершенно спокойно подумал мужчина, и не думая шевелиться. Его устраивало то положение, в котором он был: он лежал на животе, широко и безмятежно растянувшись на траве. Так приятно было просто полежать! Когда ему ещё выпадет такая возможность? Вот так вот просто полежать, забыв обо всем? Он слегка приоткрыл глаза, оставаясь неподвижным. Перед его сонным взором показалась трава: зеленая, высокая, душистая. Всё так, как он и предполагал. Отовсюду доносились ароматы можжевельника, боярышника и, кажется, ромашек. Разумеется, это были далеко не все ароматы, которые возможно было разобрать, но Сальвадор никогда не стремился стать травником.
Одно было странным, хотя мужчина заметил это не сразу: не было главного атрибута леса – пения птиц. Неужели в этом лесу нет ничего подобного? Разве так бывает? Постепенно настороженность стала проявляться всё четче, но сопротивляться этому было несложно. Примерно до тех пор, пока на Сальвадора не скользнула чья-то темная тень.
«Здесь кто-то есть? Но почему я не слышал приближающихся шагов? Неужели этот кто-то всё время был здесь и наблюдал за мной?! Почему я не ощутил его присутствие?!» – вдруг осознал ошеломляющую действительность Мэнфи, лениво переворачиваясь на спину. Не то чтобы он не был встревожен. Был. Он был в недоумении! Но в то же время Сальвадор понимал: прежде чем предпринимать что-либо, нужно увидеть того, кто стоял позади. Если повезет, будет больше возможностей увернуться, спастись. Если же нет, так тому и быть, да? Он и так уже должен быть мертв, потащив за собой остальных. Стоп! И потащил же!
– Чжоу! – выкрикнул он, поднимаясь в сидячее положение и широко открывая глаза. Только теперь Сальвадор увидел перед собой нечто необъяснимое. Многое ему доводилось видеть, но чтобы ходячее дерево? Нет, так показалось на первый взгляд. Перед ним стояло существо, силуэт которого отдаленно напоминал человеческий, но вся его плоть состояла из веток, тесно переплетающихся друг с другом. И если зрение вампира не обманывало, эти самые ветки были далеко не из дерева – они были из металла! Теперь становилось понятно, почему не было слышно пения птиц и не замечено ничего живого в округе. Только этот монстр и Сальвадор. Как же он мог забыть про то, что наличие животных и птиц – верный признак отсутствия опасности. Это же так очевидно!
«Таки живой!» – услышал в своей голове незнакомый голос Мэнфи. Когда, когда в последний раз кто-то забирался ему в голову? Сколько веков назад? Теперь-то вампир точно проснулся! Нельзя было терять бдительность!
Правая верхняя конечность монстра прямо на глазах Сальвадора начала видоизменяться, заостряясь к самому концу. Ожидать завершения подобной трансформации Мэнфи не желал. Вскакивая на ноги, вампир сделал несколько прыжков назад.
Сразу оборачиваться спиной к врагу было бы слишком детской ошибкой. Да и бежать Сальвадор не думал. Несмотря на то, что враг перед ним был незнакомый, это не означало, что он в обязательном порядке проиграет.
Не прошло и пяти секунд, как монстр закончил видоизменять свою руку, придав ей форму косы.
«Славная охота меня ожидает. Но мы ведь оба знаем, что исход будет лишь один?» – снова послышался скрипящий голос неизвестного.
«Что это за существо? – пытался объяснить сам для себя происходящее вампир. – Неужели результат неудачных экспериментов? Могли ли люди, охваченные желанием сравниться по силе с вампирами, дойти до такого? В любом случае он – всего лишь ошибка природы. Я не могу проиграть такому, как он»!
«Ты правда так думаешь?» – рассмеялся достаточно искренне монстр, в одно мгновение совершая прыжок высотой в несколько метров. Он с идеальной точностью летел на Мэнфи, который широко взмахнул руками, совершая отработанное годами действие. Но ничего не произошло. Золотые глаза брюнета отразили искреннее непонимание и страх. Куда делась его сила?!
Отпрыгивая вправо и тут же предпринимая попытку отбежать дальше, Сальвадор обернулся. Монстр играл. Он с невероятной силой врезался своим оружием в то место, где только что находилась его жертва. Земля и трава полетели в разные стороны, поднимая много пыли.
«Увернулся? Это хорошо. Мне нравится, когда моя добыча достается мне не сразу»!
«Да что здесь происходит? Где моя сила? Кто этот монстр?!» – всё никак не мог понять растерянный вампир. Бежать – вот что сейчас нужно делать. Что он может без силы? Оружие? Да, гуань-дао[4] всё ещё при нём. Но что может сделать простое оружие против двухметрового монстра из железа, способного менять свою форму по собственному желанию?
«Ты что, бежать удумал? Не смей! Я тебе этого не позволю!» – раздался в голове Мэнфи куда более недовольный голос.
«Рассердился? Хорошо. Значит, шанс убежать у меня всё же имеется. Однако рано тешить себя подобными надеждами».
«Вот именно, рано ещё тебе думать о спасении»!
Сальвадор не слушал его, откровенно игнорируя факт того, что этот монстр может читать мысли. Так было легче. Легче надеяться.
Мэнфи бежал к деревьям. Он понимал, что с такой косой не каждый дуб станет монстру препятствием. Но когда каждая секунда на счету, лучше воспользоваться тем, что предоставляет природа.
За спиной мужчины, пожалуй, слишком близко, снова послышался звук врезающегося в землю оружия. На сей раз камни и земля достигли его спины, ощутимо ударяя как по ней, так и по ногам.
Сальвадор успел добежать до конца пригорка, за которым, по его мнению, должна была простираться лесная зона. Но, взбежав на него, он осознал, как сильно ошибся: перед его взором во всю ширь раскрылся обрыв. Деревья, которые Мэнфи видел, были всюду, но росли они либо прямо из отвесной стены, как и всё живое, стремительно тянувшееся к светилу, либо виднелись поодаль, прямо за обрывом.
Кто знает, остался бы на месте Мэнфи, если бы ему прямо под колено не пришелся достаточно увесистый камень… Остался бы он ожидать своей смерти или же сам спрыгнул бы вниз в надежде на удачу, которая очень редко была на его стороне. Примерно один раз – при рождении. И то вряд ли рождение можно назвать везением тогда, когда вся последующая жизнь – сплошная борьба за выживание.
4
Гуань-дао – китайское холодное оружие, похожее на глефу или алебарду. Состоит из длинного древка и боевой части в виде широкого изогнутого клинка.