Страница 2 из 20
Глава 1. Знакомство
«В каждом мире можно найти красоту. Оригинальную, не сравнимую ни с чем особенность, которая поразит своим незыблемым очарованием. Вот только Рутхэйн уже сам по себе является этим самым очарованием…» – рассуждала про себя белокурая девушка, наблюдая за танцующей в воздухе снежинкой. Она терпеливо ожидала, когда та мягко опустится на её дружелюбно раскрытую ладонь. Мысли Эрионоры были настолько тихими и свободными, словно попали под влияние той самой снежинки, желая уподобиться ей. Даже сама девушка не сразу заметила за собой, как неспешно замедлилась, сводя свое движение фактически на нет. Её глаза, цветом напоминающие хрусталь, плавно поднимались всё выше, и взор непроизвольно пробегал по опадающим снежинкам, взбираясь по ним, словно по ступеням.
«В этом мире так много загадок, так много неизведанного. Я обязательно должна найти ответ на волнующий меня вопрос: что такое коды сознания? И я найду ответ, чего бы мне это ни стоило!» – решительно сжимая руки в широких карманах своей куртки, пообещала сама себе Эрионора. Она любила небо. Даже несмотря на то, что оно было в Рудрестане практически всегда серым. Она очень любила высвобождать свои крылья и взмывать ввысь. Парить над острыми крышами вытянутых домов, над широкими столичными дорогами. Привыкшим к холодам и снегам обитателям этого королевства, казалось, было уже нечему радоваться. Всюду были одни лишь монохромные улицы. Даже столица Рудрестана, Мория, не отличалась, на первый взгляд, ничем особенным. Но это было заблуждением погрязших в рутине жителей. Каждый рассвет и закат обращали ничем не примечательный город в прекраснейшее творение рук человеческих. Переливы самых разнообразных цветов заставляли всё вокруг сверкать и искриться жизнью! Зрелище, ради которого стоило проснуться пораньше и выйти на улицу подышать воздухом. Однако в этот раз серафим вышла на улицу отнюдь не полюбоваться рассветом. У неё на сегодня была запланирована встреча. Важная встреча!
Рассеянный от раздумий взгляд девушки всего в одно мгновение обрел некоторую ясность. Неконтролируемая тревога отразилась в глазах прежде, чем она непроизвольно встрепенулась, бегло осматриваясь вокруг.
– Я совсем рядом… – выдохнула было с облегчением серафим, обратив свой взор на часы. – Практически половина седьмого! Так поздно!..
Коснувшись вытянутого поверх бесформенной куртки кристалла, Эрионора взглянула на появившуюся перед ней панель. Прозрачную голографическую панель, на которой отображались два кандидата – два юноши, имеющие лучшие результаты в научной деятельности. С ними-то и должно было состояться собеседование в шесть часов утра. Собеседование, на которое она умудрилась опоздать так сильно. Не очень красивый жест со стороны будущей начальницы, тем более в первый же день.
«И как ты могла позволить себе подобное?» – сокрушалась девушка, выбегая на главную площадь. Хорошо, что бежать приходилось в основном с горы. Да и обувь была подходящей для пробежек по льду и снегу – шипованные сапоги темного цвета, достигающие колен. Мешал только черный широченный шарф, длины которого было достаточно, чтобы обернуться вокруг шеи серафим несколько раз, тем самым спрятав её лицо до самого носа. Он время от времени развязывался, заставляя девушку ловить его на ходу. И если поначалу она пыталась его поймать, завязав так, как было, то очень скоро оставила эти попытки, решив только придерживать его правой рукой.
Наконец-то Эрионора увидела тех, кого искала. Тех, кто до сих пор отображался на её панели. Коснувшись лазурного кристалла, покрытого вычурным узором из серебра, второй раз, девушка скрыла уже неактуальную для неё информацию.
Первым серафим заметила рыжеволосого парня, одетого в белоснежную шубу. На его лице отражалось явное недовольство. Похоже, даже в этой своей шубе он успел замерзнуть за последние полчаса. Второй же юноша, хоть и замерз явно больше первого, будучи одетым в более простую и менее вызывающую одежду, выказывал куда меньше агрессивных эмоций. На его лице читались смирение и явные признаки того, что ему хотелось бы в тепло.
Девушка остановилась всего в метре от них и хотела было что-то сказать, как вдруг послышался звон. Огромные часы на здании, которое находилось прямо рядом с ними, строго провозглашали настоящее время, заявляя тем самым, что опоздание Эрионоры затянулось на полноценных полчаса.
Один удар, второй, третий… Каждый из них гремел так громко и долго, что в какой-то момент девушке показалось, будто время совсем замедлилось. Она отчасти даже радовалась тому, что её речь перебил звон часов. Кто знает, какую нелепицу она могла сказать, не будь у неё времени подумать. Теперь же дела обстояли совершенно по-другому. Ну как сказать по-другому… Сути проблемы это не меняло. Но время, чтобы подумать над приветствием и припомнить имена стоящих перед ней, у серафим таки было. Пускай и всего несколько мгновений.
– Приветствую вас, Сай Беллаториум и Гектор Эвандер, – выждав ещё пару мгновений после последнего удара часов, заговорила максимально приветливым тоном девушка, осознавая всю тяжесть своей вины. – Мое имя Эрионора Беллаториум. Я научный сотрудник – глава отдела по исследованию кодов сознания. Мне очень неловко за свое опоздание.
Рыжеволосый юноша пристально осмотрел девушку. Не похоже на то, что она действительно была коренной обитательницей Рудрестана. Разве может серафим бояться холода настолько, чтобы так сильно укутываться в зимние вещи? Да и, похоже, она вообще не особенно задавалась вопросом касательно того, что надевала. Если бы не её миловидное личико, выглядывающее из шарфа, то и вовсе можно было подумать, что это какой-то мальчишка.
– Все проблемы и неровности в общении можно поправить теплым чаем, – с дружелюбной улыбкой ответил более смелый и уверенный в себе юноша. Вот только девушка никак не могла избавиться от острого ощущения недоверия, несмотря на то, что он так мастерски выражал понимание, а голос его мог показаться даже сладким. Что-то с ним явно было не так.
– Я тоже не отказался бы от чего-нибудь тепленького, – поддержал рыжеволосого юношу Гектор. Он едва сдерживал дрожь в голосе. Тянуть более было нельзя. Нужно срочно предпринимать что-либо.
– Я видел здесь неподалеку прекрасное местечко, где мы могли бы погреться, – начал было Сай. – Если вы не возражаете, я отведу вас туда.
Кажется, Эрионора поняла, что ей не нравилось в этом ученом. Он выдавал огромный поток вежливости, но при этом явно стремился перехватить инициативу в свои руки. Похоже, он и мысли не допускал, что кто-то может знать больше, чем он. Даже сейчас, будучи впервые в этом городе, он стремился всем показать, что развит более других. Впрочем, спорить из-за места, где все смогут согреться, девушка не хотела. Она сочла бы данный жест крайне глупым. Потому согласно кивнула:
– Для меня не принципиально, где мы будем греться. Показывай это свое прекрасное местечко.
Серафим не преследовала цели как-либо оскорбить нового знакомого, но его реакция явно говорила о том, что он ожидал совершенно другого ответа. Сай смолчал, уверенно направившись к знакомому ему месту. Гектор как-то прозрачно улыбнулся в ответ на происходящее и молча потопал за остальными. Кто бы подумал, что это самое место окажется довольно-таки привлекательным кафе, находящимся в первом же проулке, уводящем поодаль от центра.
Неприметная дверь, скромная вывеска, большое окно. За ним было достаточно темно. Похоже, это окно было единственным источником естественного освещения с улицы. Даже сейчас Сай был решительно настроен проявить самостоятельность, открыв перед серафим двери.
– Прошу, проходите, – скромно произнес он, слегка склоняясь, как истинный джентльмен. Но его голубые глаза то и дело демонстрировали неистовство, нежелание покоряться. Странное дело, ведь его никто ещё даже не пытался покорить, принудить делать что-либо против его воли. Хотя, если подумать, те полчаса, в течение которых он вынужден был ожидать на улице, вполне могли сыграть свою роль в его настроении. Быть может, именно из-за этого случая он ведет себя так неестественно? Девушка подумывала о том, чтобы быть терпеливее и снисходительнее к нему. В конце концов, раз в том, что оба возможных будущих сотрудника так сильно замерзли, была именно её вина.