Страница 2 из 16
– Хочу найти своего истинного, – она вздыхает и мечтательно закатывает глаза. – Я из бедного рода, у моей семьи ничего нет. Но для истинного – ты самый важный на свете! Он никогда не предаст, будет любить вечно! А ведь многие оборотни богаты!
– Надеюсь, у тебя всё получится! – искренне говорю я. – Но лучше продумать и альтернативный вариант. Я слышала, совпадение меток у людей и оборотней случается редко. Да и можно ли назвать это счастьем? Ведь метка не гарантия любви…
Рыжая смотрит на меня как на дуру, потом зло щурит глаза:
– Раз такая умная, то чего сама сюда заявилась?
– Эм-м… Хочу получить работу…
– Неужели? – она тыкает мне в грудь пальцем. – А мне кажется, ты просто отчаялась найти мужа. Конечно, с такой-то невзрачной внешностью! Вот и приехала сюда, чтобы хоть истинного поискать. Ну и зачем тогда строишь из себя правильную?
Она настолько сильно злится, что на нас начинают оборачиваться. Но прежде чем успеваю что-то ответить, из кабинета выбегает очередная зарёванная девушка.
Моя очередь – следующая. Наскоро попрощавшись, я подхожу к двери… И внезапно чувствую слабость в коленках. Мне ужас как страшно!
“Соберись! Тебе нужна эта работа! Иначе погибнешь!” – говорю я себе, прежде чем переступить порог.
Комната небольшая, уставлена полками с бумагами, книгами. Атмосфера царит словно на экзамене в университет.
На Ри стараюсь не смотреть. Хорошо, что мама придумала, как изменить запах и не вызвать подозрений… Прохожу к столу, за которым сидит незнакомец – довольно молодой беловолосый оборотень. Он же – управляющий замком. Оборотень постукивает по столу карандашом, читает какую-то бумагу и делает вид, что меня тут нет.
Потоптавшись с десяток минут на месте, я решаюсь подать голос:
– Эм-м… Добрый день! Меня зовут…
– Сядьте! – резкий приказ и кивок.
Я спешу исполнить то, что просят. Сажусь на свободный стул и жду. Чувство такое, словно пришла выпрашивать подачку. Будь я Викторией, со мной вели бы себя иначе… По книге Виктория двери дворца открывала чуть ли не с ноги. Но теперь я просто Катя.
– Ну, рассказывайте, – раздражённо требует управляющий, не поднимая глаз.
– Эм-м… Что рассказывать?
– Кто, откуда, зачем вы тут, на какую должность претендуете, кем раньше работали. Вы что, первый раз на собеседовании?
Неудовольствия в его голосе столько, что у меня желудок сводит спазмом. Я начинаю торопливо пересказывать свою легенду. Что меня зовут Катя Нарриот. Якобы я из обычной семьи. Родители погибли, воспитывала бабушка… Раньше работала служанкой.
– Вы умеете шить? – спрашивает управляющий.
– М-м… пальцы у меня ловкие.
– Хорошо готовите?
– Я быстро учусь.
– Сколько языков знаете?
“Английский, наверное, не считается”, – напряжённо думаю я, отвечая:
– Один.
– Как у вас с науками? История, география?
– Отлично, – вру я, заливаясь краской.
– Зачем вы сюда пришли?
– Потому что тут хорошие условия.
– И всё? – управляющий впервые поднимает на меня глаза. Они голубые, яркие и ужасно холодные. Я чувствую себя полной дурой. И уже понимаю – ещё немного, и работы мне не видать как собственных ушей… Но надо пытаться изо всех сил!
– Н-ну… Конечно, ещё я хочу попробовать встретить своего истинного, – наугад говорю я. Просто потому, что похоже именно это и хочет услышать оборотень.
Я угадываю. Управляющий кивает, на его губах появляется понимающая усмешка. Он встаёт со своего места, медленно обходит стол, приближаясь ко мне.
– Ты, наверное, в курсе, Катя, что в замке Короля Диорта Цезариуса почти весь обслуживающий персонал состоит из людей, а не из оборотней. Оплата и правда выше, чем везде. Но каждый год мы полностью меняем персонал. Как думаешь, почему?
Он останавливается напротив и смотрит сверху вниз. Мне хочется вжаться в стул.
– Потому что… вы ищите людей с метками?
– Верно. И только это важно. За год замок успевают посетить множество оборотней, и если метка так и не появляется, мы выметаем мусор. Понимаешь?
Я неуверенно киваю. Мне совсем не нравится отношение этого человека к людям. Похоже, мы для него пустое место…
Оборотень наклоняется ниже, а его рука ложится на ручку кресла. Он так близко, что я могу увидеть своё отражение в его глазах.
– А ты знаешь, что иногда… чтобы метка проявилась, требуется более близкий контакт?
– Близкий? – я обхватываю себя за локти. Невольно кошусь в сторону Ри… Тот даже не смотрит в нашу сторону.
– Да. Ты на это готова? – тихо спрашивает управляющий.
– Н-да… – шепчу, а у самой сердце бухается в пятки. Мне совсем не нравится то, к чему всё идёт.
Белобрысый тонко улыбается и тихо говорит:
– Докажи.
Он ухмыляется, ожидая от меня каких-нибудь действий. А не дождавшись, кладёт мне ладонь на колено. Так нагло, словно мы с ним парочка – не иначе. Мне кровь бросается в лицо.
Глава 2
На миг перед глазами становится темно, а в груди жарко. Я отбрасываю чужую руку с моего колена, а потом отталкиваю оборотня прежде, чем успеваю подумать. На рефлексе. Да так сильно и резко, что сама пугаюсь.
Управляющий отшатывается. Секунду мы смотрим друг на друга. А потом он отходит на несколько шагов и резко спрашивает:
– И что это было? Разве тебе не нужна работа, девочка? Не то чтобы ты была в моём вкусе, но…
Я резко поднимаюсь с места. Сжимаю кулаки.
– А вы не подумали, что с вами сделает мой истинный, когда найдётся? – тихо говорю я, но в моём голосе столько угрозы, что оборотень отступает ещё на шаг.
– Ого, как мы заговорили.
Во мне словно просыпается Виктория. Язвительные слова так и просятся на язык.
– Принц знает, как вы тут кастинг проводите?
– У меня полная свобода действий.
– Неужели? – я поднимаю брови. – Близкий контакт вы сами выдумали?
– А что, не понравился?
Мои щёки горят, уши пульсируют. Мы пилим друг друга взглядами. Меня всю трясёт внутри. Неприятно, что и Ри стоит тут как ни в чём не бывало. Он считает происходящее нормальным? … похоже, работу мне не видать. Что я теперь буду делать? Куда пойду?!
– Что ж, очень жаль, – качает головой оборотень.
– И мне, – вздёргиваю подбородок
“Придумаю что-нибудь! – думаю я. – Но ноги моей тут не будет!” Я разворачиваюсь, чтобы выйти из кабинета, но оборотень вдруг продолжает:
– Жаль… что это собеседование придётся продолжить.
“Что?”
– Что? – я оборачиваюсь.
– Поздравляю, ты прошла первый этап собеседования, – криво улыбается белобрысый. – На нём срезается большинство.
– Вы… вы издеваетесь? – шепчу я.
– Задача первой беседы – отсеять проблемных девушек. У нас не притон. Но не все это понимают. К тому же… – он присаживается на край стола, – тем кому предназначена метка обычно сложнее опуститься до случайных связей. Это вроде подсознательной защиты, на уровне рефлексов. Но не обольщайся, иногда воспитание играет не меньшую роль. Или хитрость.
– Это была проверка…
– Верно, – кивает белобрысый, а потом возвращается к столу и начинает что-то в нём искать.
Мне становится гадко. Я вдруг вспоминаю рыжую девчонку, что говорила будто, чтобы пройти собеседование, надо намекнуть управляющему, что готова на всё. Неужели она специально сбивала меня с верного направления?
– У тебя такое лицо, словно хочешь меня ударить, – замечает оборотень.
"Хочу", – мысленно соглашаюсь я. Всё это собеседование уже вызывает икоту. А что будет дальше? Этот "управляющий" явно людоненавистник. И под его началом мне работать? Хорошо хоть недолго… Или найду книгу и изменю судьбу. Или погибну. На всё про всё три месяца.
Белобрысый оборотень тем временем достаёт из стола странную коробку.
Та выполнена из резного дерева, украшена магическими камнями. С одной стороны отверстие, и хотя света в помещении достаточно, внутри я вижу лишь одну черноту.