Страница 15 из 16
– У меня есть выбор?
– Нет.
– Тогда будь по-вашему. Какой первый приказ?
От такого поворота принц явно теряется. Видно, думал, я буду дольше сопротивляться.
– Будем сидеть тут? – поднимаю я брови.
– Что ты знаешь об этом месте?
– Только что на синие кристаллы нельзя смотреть, – медленно говорю я, размышляя, что можно выдать, а что нет.
– Я тебе не верю. Ну да ладно, – Джаред ерошит свои платиновые волосы. Потом бросает взгляд на раненую руку. Пробует пошевелить почерневшими пальцами и тут же шипит сквозь зубы. Похоже, болит сильно.
Ловлю себя на том, что мне становится его немного жаль. Он, конечно, тот ещё дурак… Но кто бы на его месте действовал иначе? Да и по сюжету его ждёт печальная судьба. Инициация пройдёт для Джареда наихудшим способом.
– Что будем делать? – подаю я голос.
– Сидеть на месте и правда нет смысла, – говорит он. – Поищем другой выход. Иди первая, чтобы я тебя видел. И без фокусов!
Мне остаётся только вздохнуть. "Будем решать проблемы по мере их поступления", – подбадриваю я себя.
Следующие пятнадцать минут мы идём в полной тишине. Коридор тёмен, узок и пахнет сыростью. Под подошвами противно хрустит каменная крошка. Мама сказала смотреть под ноги, но сложно это делать в кромешной темноте.
В конце концов, я снова зажигаю на ладони магический шар. Принц надменно хмыкает и бормочет под нос:
– Люди…
Похоже, ему всё прекрасно видно и без дополнительного света.
– Так чем вы занимались на складе, Ваша Светлость? – спрашиваю я.
– Не твоего ума дело, – огрызается он.
"Ага, значит не за мной следил. Уже хорошо… "
– О, там что-то есть! – говорю, показывая вперёд.
Там коридор расширяется. Я замечаю голубые отсветы и заранее отрываю от многострадальной юбки лоскут. А едва заходим в комнату, накидываю на кристалл на входе. Джаред косится на мои оголившиеся лодыжки.
– Ладно бы с красоткой застрял, так нет же, досталась язвительная мышь, – бормочет себе под нос. Я решаю промолчать, хотя тоже могла бы сказать, что Джаред – далеко не подарок.
Мы оказываемся в небольшом помещении с обвалившимся потолком. Я поднимаю магический шар повыше, чтобы всё рассмотреть.
По периметру стоят потрепанные от времени каменные рыцари, а ещё в воздухе пахнет гнилью. В стороны уходит множество туннелей, но все они словно выкопаны вручную… Это сильно напрягает.
Принц, недолго думая, подходит к каменным стражам и деловито стучит по ним костяшками пальцев. Гулкий звук отражается от стен.
– Прошу теб… вас, ничего не трогайте! – говорю я.
– А что, есть ещё какие-то правила? Ты мне не всё рассказала? – поднимает брови Джаред оборачиваясь.
– Если будете к каждому странному предмету тянуть руки, то их вам кто-нибудь откусит! Пойдёмте дальше. Вон, я вижу подходящий проход.
– Опять командуешь? Снова забыла своё место?
Джаред смотрит на меня, а я – за его спину… Ведь возле каменного рыцаря бесшумно вырастает тень.
Она всё выше и выше, я уже могу различить красные бусины глаз, чёрную вытянутую морду, острые как бритва клыки. Страх сжимает сердце, потом ударяет в голову. Что это за тварь? Волк-мутант? Крыса-переросток? Да она в два человеческих роста! Вот тебе и спокойная прогулка! О чём ещё мама забыла предупредить?!
“Беги”, – говорю я одними губами.
Джаред бледнеет. Видно, моё испуганное лицо служит верным доказательством, что я не шучу. Зверюга уже приготовилась к броску, её клыки влажно блестят в свете кристалла.
Я понимаю – Джаред не успеет. Поэтому делаю первое, что приходит в голову – швыряю магический шар, что держала на ладони.
Всё происходит мгновенно. Помещение пересекает электрическая дуга, а потом шар с треском ударяет тварь прямо в грудь. И рассыпается снопом искр. Зверюгу отталкивает к стене так резко и сильно, точно в неё врезался грузовик.
С потолка падает каменная крошка, с грохотом рушится один из каменных рыцарей. Тварь задирает морду, и страшный рёв сотрясает перепонки.
Принц кидается в туннель, я за ним. Мы бежим, не разбирая дороги. Нам попадаются повороты, но мы сворачиваем куда придётся. Тьма густеет и вскоре она такая, что я не вижу даже собственных рук. Пытаюсь создать шар, но на бегу ничего не выходит.
И если сначала кроме нашего сбитого дыхания и стука ног об пол ничего не слышно, то вскоре ушей касается чужое рычание. Зверь оправился от моего магического шара и теперь вышел на след. А самое ужасное, что я отстаю от Джареда.
– Эй! – кричу в темноту.
“Эй-эй-эй…” – отвечает эхо.
– Подожди!
“…жди-жди-жди”, — издевательски отражается от стен.
Ноги наливаются тяжестью, а звериное дыхание всё ближе. Мне кажется, я чую запах гнили. Глаза мои полны слёз. Я не собираюсь сдаваться! Однако отчаяние и страх душат, отбирая силы.
– Джаред! – воплю… а потом вдруг налетаю на стену.
Больно, но встаю. Мрак всюду одинаковый – тяжёлый и густой. Шарю по холодной стене руками, пытаясь понять, куда бежать. Вот он – проход!
Я кидаюсь в него… Но нога вдруг проваливается в пустоту.
Взмахиваю руками, пытаясь хоть за что-то схватиться. Но слишком поздно. Я стремительно падаю… падаю в пустоту. Как вдруг меня хватают за руку, и я беспомощно повисаю во мраке. В неизвестности.
В первую секунду мне кажется, что до меня добрался монстр. Но потом я слышу вполне человеческие ругательства. Джаред! Он вернулся! Меня подтягивают вверх. Свободной рукой я опираюсь о каменный пол. И всё это в кромешной тьме.
Принц не отпускает мою руку, настойчиво тянет за собой. Совсем близко раздаётся рычание и лязг зубов.
– Давай сюда! – шепчет Джаред, толкая меня вперёд. Я щупаю стену и нахожу узкий проход. Чтобы в него протиснуться, нужно идти боком.
– Да поторопись! – гаркает принц и грубо толкает меня в проём. А следом двигается сам. Мы успеваем сделать несколько шагов, а в следующую секунду рядом раздаётся нечеловеческий вой. У меня внутри всё холодеет, желудок скручивает страхом.
Зверюга пытается выцарапать нас из прохода, но видно для неё он слишком узок. Я слышу, как она царапает камень и заунывно воет.
– Чего застыла? – гневно шепчет принц, и я начинаю двигаться.
Шаг за шагом продвигаюсь вперёд, молясь про себя, чтобы этот ход куда-нибудь привёл… Ведь иначе придётся вернуться к зверю. В темноте мне снова мерещатся налитые кровью глаза, острые клыки и чёрная слипшаяся шерсть.
Ладонями ощущаю шершавый камень. Мне вдруг представляется, что стены двигаются, съезжаются ближе, грозя нас раздавить… Но нет, это просто игры испуганного сознания.
“Вдох-выдох”, – в уме повторяю я, чтобы хоть как-то успокоиться. Я пытаюсь думать о чём-нибудь другом, например, о человеке, что идёт позади и тяжело дышит, как если бы ему не хватало воздуха.
– Всё в порядке? – тихо спрашиваю я в темноту.
– А разве похоже?! – огрызается принц. – Чем ты надушилась?
– Что?
– Говорю, чем ты надушилась, идиотка? От тебя воняет! Дышать нечем!
– Боже, какой же ты неженка! – не выдерживаю я. – Ну, извини! Люди потеют! Ты тоже не цветочками пахнешь!
– Тебе язык мало вырвать! – рычит Джаред получше любого монстра. – Опять забыла своё место! Обращайся ко мне как положено, простолюдинка!
– Иначе что?!
– Иначе голову откручу!
– Попробуй! – злюсь я, продолжая боком двигаться вперёд. Пусть Джаред меня и бесит, наша перебранка отвлекает от мыслей о звере.
– Как только выберемся отсюда, тебя высекут до беспамятства… – бормочет сквозь зубы принц. – Я лично приду на это посмотреть.
– Зачем ты меня спас, если я тебе так не нравлюсь? – вдруг спрашиваю я.
Джаред замолкает. И молчит с минуту. Может, и правда не знает “зачем”? Если подумать, то он рисковал жизнью, вернувшись за мной.
– В любом случае спасибо, – говорю я.
– Нет! – протестует принц. – Без спасибо. Я вернул долг.
– За кристалл?