Страница 40 из 114
Порт города Тайсака встретил их пронзительным солнцем, ветром, запахом соли и криками чаек. Рыбаки и торговцы суетились на причале. Первые сгружали утренний улов, вторые отдавали резкие команды работникам, которые выгружали товар. Райга с интересом глазела по сторонам.
Акато повел друзей вдоль причала. В дальнем конце их ждала непримечательная шхуна. Капитан, похоже, нес в себе долю крови с контитнета — раскосые глаза дополняла светлая кожа и грубые, совсем не но-хинские черты лица. Мешочек с золотом перекочевал из рук Акато в широкую ладонь капитана, и тот уверенно кивнул. Затем он повернулся к отряду магистра Лина и на ломаном языке королевства сказал:
— Подниматься на борт. Я вас увезти, но причаливать к острову — нет. Лодка дам. Буду ждать три дня.
Эльф спокойно кивнул и заговорил с ним на но-хинском, проясняя какие-то детали. Акато в этот момент повернулся к принцу и подоспевший слуга подал но-хинцу узкий сверток.
— Все, как вы и просили, Ваше Высочество, — сказал юноша.
С этими словами он сбросил ткань. В его руках оказался меч. Он был похож на хаотаки, только немного короче. Черные ножны и такая же черная рукоять без украшений выглядели очень просто. Райга осмотрела оружие и спросила у принца:
— Что это? И зачем тебе это?
Райтон принял клинок из рук Акато, поблагодарил его на но-хинском и ответил Пламенной:
— Каваджищи. Короткий но-хинский меч, который носят вместе с хаотаки.
— Зачем он тебе? — спросил Ллавен.
— Увидите, — ответил принц, и сунул клинок за пояс рядом с бело-голубым хаотаки.
Адепты попрощались с Акато и взошли на борт. Напоследок но-хинец серьезно попросил их:
— Вернитесь живыми.
Райга придерживала у пояса Пылающий хаотаки и косилась на новый меч принца. Райтон заметил ее взгляд и улыбнулся:
— Я думал, тебя не интересуют железки.
— Меня интересует, с чего ты, вдруг, решил купить меч, — призналась Пламенная.
Миран удивился:
— А что такого? Деньги у него есть и, в отличие от тебя, Райтон любит оружие. Магистр Лин вон, клинок себе прикупил в прошлый раз, тебе парочку новых хаиё подарил.
Пламенная пожала плечами, но подумала, что Райтон, все же, купил черный клинок неспроста.
Плыли чуть больше суток. Райге досталась маленькая одиночная каюта, почти не пахнущая рыбой. Капитан, похоже, считался отчаянным среди местных. Как поняла Райга из его разговора с Мираном, все остальные отказались идти к острову даже за большие деньги и возможность послужить сыну принцессы Райтихо.
Близко подплывать не стали. Эрвино, так звали капитана, прикзал бросить якорь в отдалении от острова и дать отряду лодку.
— Ждать здесь три дня, — пояснил он Райге. — Ёи с острова ходить не мочь. Головы берегите.
Райтон поблагодарил его на но-хинском и спустился в лодку. Магистр Лин подал руку Райге. После того, как все устроились, Миран и Ллавен взялись за весла.
Окущимэ густо зарос лесом. Почти сразу за узкой линией пляжа начиналась сплошная стена деревьев, толстых и древних. Вскоре лодка уткнулась в берег. Юноши вытащили ее на песок. Райтон поправил у пояса мечи и сказал:
— Я обещал зачистить остров от духов, чтобы водные драконы снова могли жить здесь. Предлагаю разделиться и пойти с двух сторон. Так мы справимся быстрее.
Магистр Лин думал долго. Наконец, эльф сказал:
— Только если Райга пойдет с тобой.
Принц согласно кивнул. Магистр посмотрел в глаза ученице и сказал:
— Никакого геройства. Вызови меня, если почувствуешь, что не справляешься.
С этими словами он развернулся и пошел вдоль кромки леса. Райтон потянул Райгу в другую сторону и сказал:
— Не подставляемся, договорились? Бьем всех на расстоянии.
Девушка согласно кивнула и пошла следом за принцем.
В лесу царила неестественная тишина и пустота. Не слышно было ни одного птичьего голоса. Ни хлопанья крыльев, ни гудения насекомых, ни шороха лесных зверей. Только ветер лениво шевелил верхушки деревьев. Адепты поминутно чертили поисковые заклинания. Но нападение все равно пропустили.
Он упал на них с дерева. Черный, больше напоминающий змею, чем дракона. Такой же холодный и дымно-бесплотный, как и Черныш. Гибкое сильное туловище обвилось вокруг Райги, и левая половина ее тела тут же вспыхнула, сжигая напавшего ёи. Темная сущность взвизгнула и отбросила девушку прочь. На Райтона в этот момент попытались насесть еще двое. Дальше Пламенной стало не до того, чтобы следить за принцем. Змееподобный ёи оказался невероятно проворен и живуч. Она не успевала чертить заклинания. Огромная голова с дымным гребнем тут же атаковала, пытаясь вцепиться ей в горло. Райга выставила вперед левую руку и отпустила пламя, позволяя ему окутать не только руку, но и морду зверя. Ёи пронзительно завизжал и ударил хвостом. Райге не хватило времени даже начертить щит. Сама не зная почему, она выхватила хаотаки.
Глаз Пламени проснулся сам. Клинок мгновенно окутало рыжее сияние. Девушка полоснула своего врага по морде и тот завизжал тонко и пронзительно. К большой радости, Райга заметила, что раны, нанесенные клинком, у ёи не затягиваются. Райтон в двух шагах кромсал черные извивающиеся тела сияющим голубым хаотаки, и таким же льдисто-голубым цветом сиял его правый глаз. Призвав на помощь все свое искусство, девушка разрубила змея пополам и прыжком оказалась рядом с другом. Они с принцем встали спиной к спине. Райтон бросил:
— Ты справишься. Я помогу.
Дальнейшая битва превратилась в сплошную череду стремительных атак и ударов. Райга, как могла, отмахивалась Пылающим хаотаки. Скирини принца был вездесущ. Райтон успевал рубить своих ёи и помогать Райге. Когда, наконец, ёи перестали выползать из-за деревьев, принц вбросил в ножны клинок и поспешно погасил глаз. Райга сделала то же самое.
Поисковые заклинания они начертили одновременно. Заклинание Райги пришло ни с чем, а вот, Райтон тут же ударил цепью ледяных молний, уничтожая несколько крадущихся духов. Затем принц схватил Райгу за руку:
— Быстро идем. Больше нам не нужно их искать. По какой-то причине, эти существа жаждут убить нас. И, почуяв людей, не останутся в стороне.
Быстрым шагом они двинулись через лес. На этот раз, опасность заметила Райга. Огненные цветы раскрылись, охватывая новую группу духов. Райтон тут же атаковал следующих, снова цепочкой ледяных молний. А затем — веером серпов. Адепты побежали вперед, но далеко уйти не смогли. На этот раз впереди заворочалось что-то черное и огромное.