Страница 2 из 114
— Мы — соседи, — подтвердил принц. Нас разделяет небольшая горная гряда, внутри которой находится Долина Духов.
Ллавен внезапно подал голос:
— Интересно, что все-таки произошло в королевстве.
Магистр Лин оборвал его:
— Давайте воздержимся от попыток угадать. Завтра днем все узнаем. Переливать из пустого в порожнее можно очень долго.
Адепты замолчали. Райга понимала, что каждого из них сейчас одолевают тяжелые мысли. Было очень страшно за Мирана, и еще страшнее от того, что теперь, почему-то, нельзя вернуться ни в школу, ни во дворец. Мир вокруг вдруг стал чужим и враждебным, будто за те дни, что они провели в горах, все вокруг перевернулось с ног на голову.
С этими мыслями Райга легла спать.
Разбудил ее чужой пристальный взгляд. Она тут же распахнула глаза и увидела, что в темноте светятся две зеленые точки. Над головой раздался тихий голос магистра:
— Это привратник в рыжем ошейнике. Кажется, ему от тебя что-то нужно.
Девушка выбралась из одеяла и поднялась на ноги. Пара пламенных светлячков учителя услужливо отлетели в сторону, освещая кошачью морду, огромные крылья и шесть непрерывно движущихся хвостов. Зверь перебирал лапами от нетерпения.
Райга присела на корточки и протянула ему левую руку. Привратник обнюхал ее, а затем обошел девушку и осторожно коснулся носом ее спины. Пламенная замерла, чувствуя через рубашку невесомые прикосновения зверя. Он тщательно обнюхивал те места, где еще вчера полыхали пламенные крылья.
Привратник отошел на пару шагов, и Райга встала. Потянулась к артефакту, и с радостью ощутила, что Глаз откликнулся сразу. Она попыталась вспомнить ощущения Райлиты. Свои она помнила хуже — в тот момент страх потери был сильнее всего. Вдоль позвоночника снова поползло жжение, и за ее спиной вспыхнули крылья. Пламя отбрасывало причудливые тени на морду животного. Сзади раздался восхищенный возглас принца.
— Вот это да!
Райга обернулась и увидела, что юноша сидит на своем одеяле и с интересом наблюдает за ней. Райтон поднялся и подошел к Пламенной.
— Выглядит потрясающе, — признался он.
Райга с сожалением закрыла глаз и погасила крылья. На мгновение появилось легкое чувство утраты чего-то важного, а ключ на шее немного потеплел. Привратник легко прикусил зубами руку девушки и потянул за собой. Она оглянулась на магистра Лина и беспомощно сказала:
— Кажется, он зовет меня куда-то.
Эльф бесстрастно ответил:
— Идите вдвоем. Позовешь, если нужна будет помощь.
Девушка кивнула и направилась в темноту за зверем. Райтон начертил два воздушных светлячка и пошел следом. Они пересекли луг и подошли к лесу.
Зверь углубился в него, раздвигая кусты крыльями. Адептам ничего не оставалось, кроме как идти следом. Райга каким-то образом понимала — зверь доволен тем, что принц пошел с ними.
Долго идти не пришлось. Через сотню шагов адепты оказались перед холмом, сбоку от которого виднелся темный провал. Привратник вильнул шестью хвостами и скрылся внутри.
Принц оглянулся на замершую Райгу и сказал:
— Идем?
Он протянул ей руку, но девушка категорично покачала головой, затем сцепила дрожащие ладони и шагнула следом за ним в темноту.
Удивительно, но несмотря на все произошедшее, страх как будто отступил. Она почти спокойно шагала по туннелю вслед за принцем и не чувствовала ничего. В голове было на удивление пусто. Будто все мысли разбежались. За эти два дня они столько пережили, что страх перед пещерами позорно капитулировал.
Коридор закончился небольшим, круглым залом десяток шагов в поперечнике. Там их ждал второй привратник. Он приветственно зарычал и подошел к Райтону, подставляя лобастую голову под руку принца. Тот потрепал зверя по макушке и спросил:
— Что ты хочешь от меня сейчас?
Зверь утробно заворчал и отправился к дальней стене. Два белых магических светлячка осветили идеально гладкую поверхность. На ней Райга увидела четыре углубления, напоминающие следы лап.
Привратники взмахнули крыльями и поставили лапы в эти углубления. Часть стены отъехала в сторону, и глазам адептов открылся еще один маленький зал, в котором стоял гроб. А на крышке его сиял хаотаки в бело-голубых ножнах. Привратник в голубом ошейнике прошел внутрь, сел рядом с мечом и выжидающе уставился на принца. Райтон последовал за ним. Пламенная тоже хотела войти, но второй привратник преградил ей путь. Девушка послушно замерла.
Принц негромко спросил у своего зверя:
— Ты хочешь, чтобы я взял его?
Тот заурчал в ответ. Тогда Райтон отвесил почтительный, на но-хинский манер, поклон мечу и осторожно взял его в руки. Ничего не произошло.
Юноша вернулся к Райге и заправил клинок за пояс, а свой хаотаки передал ей.
Райга приняла меч из его рук и спросила:
— Что это за хаотаки? И зачем он нам?
— Судя по всему, пара тому, который тебе дала да-ёи, — ответил принц. — И, похоже, тебе его тоже дали не просто так. Магистр Лин не зря учит тебя владеть им.
Райга тяжело вздохнула. Привратник в рыжем ошейнике подтолкнул ее носом к выходу. Стоило адептам покинуть пещеру, как звери тут же взмахнули огромными кожистыми крыльями и растворились в ночи.
Райга и принц вернулись к стоянке. Магистр Лин только вскинул бровь, когда увидел клинок. Прикасаться к нему он не стал, только попросил вытащить меч из ножен. Райга тут же вспомнила, что точно также он вел себя и по отношению к тому хаотаки, который ей дала да-ёи.
— Кажется, в этих местах есть какая-то легенда, связанная с мечом, — припомнил магистр. — Нужно будет расспросить местных. Ложитесь спать. Думаю, ночные прогулки на сегодня закончены.
Райга согласно кивнула, завернулась в одеяло и провалилась в сон.
К Тийредо подъехали к обеду. В сам город заезжать не стали, а сразу направились к замку но-хинской постройки чуть на отшибе. Стоило им подъехать поближе, как у ворот засуетились. Скоро через ров был перекинут подъемный мост, и отряд въехал во двор.
Там их уже ждал Иночи Райс в бордовой форме. В его взгляде светилась какая-то отчаянная, безумная радость. Стоило принцу спешиться, капитан бодро отрапортовал:
— Вверенный мне отряд гвардейцев по приказу вашей матери расквартирован в Тийредо.
Райтон ничем не выдал ни своего беспокойства, ни удивления. Только бесстрастно спросил:
— Что произошло за последние три дня, Иночи? Почему моя мать отдала вам такой приказ?
Мгновение он колебался, но затем доложил: