Страница 2 из 7
С большим нежеланием и с определенным трудом на диванчик выпала коробочка. Маленькая, покрытая чёрной эмалью с изображением уздечки.
Вера попыталась её открыть, да не тут-то было.
Казалось, коробочка сделана из цельного куска дерева. Почти невесомая, но это дерево, наверняка. Вера почему-то была в этом совершенно уверена. Однако, как она не искала, а не могла найти защёлки. Непонятно было, как ее и открыть…
– Хитрая вещица. Хитро сделано. И похоже, старинная, – нахмурилась Вера.
Девушка вертела ее и так, и эдак, и наконец оставила в покое, занявшись домашними делами. Стирки накопилось порядочно, даром, что жила Вера одна.
– С такой работой совсем в грязи зарастешь! – думала девушка,, усерднейшим образом занимаяась чисткой да уборкой. Запустила стиралку, пошла давать бой пыли, которая упорно не сдавалась, и держалась до последнего.
Однако от напора серьезно настроенной Веры ее ничто не спасло.
Как Вера не углублялась в хозяйство, решив и ванну вычистить до блеска, и задать генеральную уборку коридорчику, а тайна коробочки преследовала её весь день. Взгляд то и дело обращался к загадочной лакированной поверхности.
Наконец девушка удовлетворенно оглядела результат своих трудов и плюхнулась на диванчик.
Тут ее взор опять упал на коробочку, которая красовалась на столе, сверкая лакированными боками, когда ее обнимал редкий в это время года – ноябрь, брр, друзья, – солнечный луч.
Наконец, не выдержав, она потянулась к объекту своего глубочайшего интереса, взяла в руку нежданный подарок, и крепко сжала коробочку в кулаке.
А кулаки, вы помните, у Веры были пудовые.
Раздался звук, похожий на выстрел.
Вот как раз такой, когда вы подбрасываете ветки в костер, а какая-нибудь сырая да непокорная никак не дается огню, и ну стрелять угольками.
Вера в испуге разжала ладонь, и увидела, что коробочка распалась на две части, и в центре одной из них, в углублении, покрытом мягчайшим бархатом, красуется перстень с чёрным, прозрачным камнем.
Её рука помимо воли потянулась к перстню, но Вера попридержала коней.
Вдохнула – выдохнула, и только потом осторожно взяв перстень, решила рискнуть.
Взяла его, повертела в руках, и как-то вот сразу взяла и надела на средний палец правой руки.
Глава 2
Почему именно на этот палец, вот спроси кто ее, Вера бы и не ответила. Она просто чувствовала, что так и нужно. Так будет правильно. И перстень сел как влитой, пришёлся по размеру.
У девушка появилось странное чувство узнавания…
Как будто перстень всегда был там, на среднем пальце, причем едва ли не с самого её рождения.
А перстень мерцал в свете настольной лампы, переливался таинственным светом. Его темная, прозрачная поверхность, казалось, поглощала этот свет, и не просто поглощала, а будто изменяла, преобразовывала. Во всяком случае, в его прозрачной глубине то и дело проскакивали разноцветные искорки.
За всеми домашними делами и мыслями о нежданном подарке, Вера и не заметила, как стемнело. Похоже, девушка и лампу настольную включила на автомате.
– Боже, уже вечер! – удивилась Вера. И показалось ей или нет, но перстень явно подмигнул в ответ. А может быть, то был просто блик на его поверхности.
– Не может быть… Как странно… Так быстро прошло время?
Вера с трудом отвела глаза от перстня.
– Что-то здесь не так, – она взяла мешочек, и ещё раз хорошенько потрясла над столом. Ничего. Заглянула внутрь. Пусто.
Вернулась к коробке. Пошуршала упаковкой, внимательно посмотрела внутри.
– И что я ищу? – задумчиво пробормотала Вера.
– Да хоть что-нибудь! Кто бы объяснил, что это за штука такая?
Тут её глаза остановились на оторванном обратном адресе:
«Город Орёл, улица Лесная, д. 12 Князева А. И».
Она смотрела на адрес, и в душе крепла уверенность – надо ехать.
Ехать! Легко сказать, годовой на носу. Но перстень загадочно мерцал, взгляд от него отвести становилось все труднее, сердце билось все сильнее…
–– Да что такое, в конце концов! Или я не зам главного? Три девки сидят, справятся.
В жизни у Веры до этого момента все было просто.
Никаких тайн и загадок. А тут…
Она удивлялась себе, словно знакомясь с собой заново.
Оказывается, в её душе жила вера, детская вера в волшебство. В то, что мир вокруг не совсем такой, каким кажется…
В то, что в жизни есть тайна. И вот, пожалуйте, тайна появилась и в ее жизни.
Вот так, живёшь тридцать восемь лет, выходишь замуж, тебя бросают, уходишь в работу, – и вдруг такое! – Вера даже помолодела лет на десять.
Глаза блестят, румянец во всю молодецкую щеку, на лице улыбка.
Как все-таки красит женщину ожидание, предвкушение чуда!
Можете назвать это интуицией, которая, похоже, долгое время спала, но Вера трепетала, и жгучее любопытство нетерпеливо топало ножками где-то в районе груди.
Немедля, девушка схватилась за телефон:
– Светик, я отъеду на пару деньков. Отпустишь? – Вера, конечно, была уверена, что генеральный отпустит.
Столько лет вместе поднимали фирму, отношения.... Неплохие отношения, если учесть, что обе дамы были с характером. Но притерлись, сработались.
– Вера Петровна! Отчёт на носу, – однако с истеринкой в голосе заявила Светлана Борисовна.
Вера удивилась, если не сказать больше, разозлилась, невольно сжав руку в могучий кулак.
– Хорошо, Светлана Борисовна, извините, – Вера бросила трубку.
Ее ноздри гневно повздувались минуту-другую, ибо была девушка взрывчатого темперамента, но весьма отходчива, и тут в ее голову пришла светлая мысль:
– А какой сегодня день? А ведь среда! С региональщиками зум вовсю идет, точно.
Светке ж надо выглядеть строгим руководителем, не то расслабятся в регионах.
– Ладно, перезвоню через,– она посмотрела на часы, – минут через сорок.
Вера опять посмотрела на перстень, полюбовалась, и решила прибрать его назад в коробочку.
Не тут-то было.
Перстень ни в какую не желал слезать с пальца.
– Что ж теперь, и спать с тобой ложится? Э нет, дружок, не на ту напал, – грозно сказала она бессловесной вещице, и принялась крутить-вертеть ее и так и эдак.
Бесполезно.
Вера, истерзав несчастный палец до покраснения, неожиданно успокоилась.
–– Ну-ну. Вот как поеду в Орёл, все про тебя узнаю.
Перстень не имел ничего против, и, даже, казалось, замерцал веселее.
Светик сама перезвонила через полчаса, которые для Веры пролетели как одна минута, ибо она то и дело вытягивала палец перед собой, и любовалась внезапно обретенной красивой вещицей.
– И что это я раньше никогда не носила ничего подобного? – удивлялась девушка, потому что это действительно было так. То ли в семье было не принято, то ли еще по какой причине, но перстни да кольца Вера не жаловала.
– Верочка, прости. Была не одна, сама понимаешь, – извиняющимся тоном сказала Светик.
– Светик, проехали. Я поздно про зум вспомнила, – махнула рукой, принимая ее извинения, Вера.
– Сколько дней, говоришь, тебе надо? – голос у Светланы Борисовны сразу посерьезнел.
– Думаю, в два уложусь, недалеко ехать-то, – в тон ей ответила Вера.
– Бери, пользуешься ты моей добротой, Вера Петровна, – с улыбкой в голосе сказала Светик.
Вера рассмеялась.
– Спасибо, Светлана Борисовна, премного вам благодарна.
Девушка положила трубку, откинулась на спинку кухонного диванчика, забросила ноги на табуретку.
Та тихо хрустнула.
Немудрено, весу-то в Вере было под сотенку.
Девушка забросила руки за голову, и мечтательная улыбка долго не сходила с её лица.
До тех пор, пока желудок не стал урчать, выражая недовольство безответственным поведением хозяйки.
– Как есть хочется! С утра один кофе, безобразие.
Сейчас поправим это дело.
И Вера удивительно гибким, красивым движением, напоминающим потягивание матерой львицы, поднялась с дивана и открыла дверцу холодильника.