Необратимость

– По твою душу, – шепнул Тейнор.

Сопровождаемый сальными взглядами и присвистом керийский офицер с непробиваемым выражением лица оказался возле стойки – глаза у него были ярко-голубыми даже в тусклом искусственном освещении бара.

– Капитан Орен Ш’ии, – представился кериец, приветствуя Джейсона и Тейнора кивком.

Один из к-рутов, сидевших за барной стойкой, протянул к нему руку, вероятно, чтобы полапать за зад, но молниеносным движением она была отбита. Керийский капитан с нечеловеческой прыткостью схватил наглеца за затылок и с такой силой приложил лицом об стойку, что из разбитого носа мгновенно хлынула пурпурная кровь.

Как ни в чём не бывало Орен посмотрел на Джейсона, хотел было что-то сказать, но за его спиной возникло сразу несколько к-рутов. Не оборачиваясь, капитан гаркнул что-то на орути – в баре секунд на пять воцарилась тишина, а потом гул продолжился, будто ничего из ряда вон выходящего не произошло. Несчастный с раскуроченным лицом сполз вниз, заливая кровью пол, а к-руты, намеревавшиеся отомстить за товарища, ретировались.

– Так мы идём? – изогнул одну бровь Орен. – Я и так потратил время, пока искал вас по барам. Леви ещё ответит за самоуправство.

Сопротивляться убойной силе убеждения керийца было невозможно – Джейсон незаметным жестом пощупал свой нос и соскользнул со стула. Тейнор многозначительно приложил к виску два пальца, видимо, намекая на то, что капитан Ш’ии – телепат.

– Лейтенант Дорн, вам нужно забрать личные вещи? – строго спросил кериец, когда они оказались на улице – прохладный воздух мигом прочистил мозги от алкоголя.

– У меня ничего нет, – пожал плечами Джейсон.

– Хорошо, тогда на космодром, – холодно сверкнул глазами Орен. – Капитан Ивари, вы свободны.

Тейнор будто ожидал приказа и мгновенно растаял во мраке. А Джейсону, посмотревшему вслед своему недавнему товарищу, пришлось догонять Орена – слишком быстро он шёл по тёмной улице.

Глава 3. Капитан Ш'ии

Имперский корабль, огромная обтекаемая глыба с синеватой подсветкой, ожидал их на небольшом космодроме. Орен ни разу не обернулся, пока шагал, так что Джейсону пришлось смотреть ему в спину – длинные волосы развевались на ветру и казались совершенно иной субстанцией, нежели человеческие. Захотелось потрогать их, но капитан Ш’ии в баре всем предельно прозрачно объяснил, как относится к несанкционированным прикосновениям. Наверняка он полукровка – обычно керийцы ниже и особой физической силой не отличаются. И не говорят на орути.

Внутри корабля – классом примерно как союзный эсминец – оказалось просторно и светло. Все члены экипажа были похожи, как родные братья доктора Леви, и опускали глаза, когда Джейсон мимо них проходил. Типичные керийцы, в отличие от капитана.

– Прошу пределы каюты покидать только для приёма пищи и не путаться под ногами у моих подчинённых, – походя бросил Орен, жестом указывая на дверь временного пристанища.

– Я офицер Союза, ваша реплика кажется мне оскорблением, – не выдержал тотального игнорирования Джейсон.

Капитан замер и развернулся – одна золотая прядь зацепилась за китель, – смерил Джейсона презрительным взглядом больших голубых глаз. Всё-таки он был чуть ниже Джейсона и немного изящнее по телосложению, но ни в какое сравнение не шёл с хрупкими керийцами.

– Хорошо, лейтенант, прошу вас не покидать каюту, обед вам будут приносить, – процедил Орен сквозь зубы.

– И когда мы прибудем в место назначения? – Ожидать, что с ним будут здесь носиться, как Тейнор на Орти, не стоило, Джейсон это уже уяснил.

– Через трое стандартных суток. – Кажется, Орен немного умерил пыл, так как тон ответа показался Джейсону спокойным.

– Ваш корабль не умеет быстрее? – колкость невольно сорвалась с губ.

– У моего корабля есть задачи поважнее вашей сомнительной задницы, – Орен сощурил глаза – только сейчас Джейсон понял, что расстояние между ними составляло не более полуметра: довольно критично по керийскому этикету. И тут очень некстати вспомнилось желание узнать, какие у капитана на ощупь волосы.

– Моя задница и не стремится лететь в вашу грёбаную Империю! – в сердцах воскликнул Джейсон.

– Спешу расстроить, приказ был вполне конкретным, – в глазах Орена забегали чёртики: он что, смеётся над Джейсоном? – Доставить лейтенанта союзных войск Джейсона Дорна на Керию. По срокам не уточнили.

– И я трое суток буду сидеть в каюте?

– Сопли вам подтирать я точно не подписывался, лейтенант, – скривил губы Орен. – Будет доступ в инфосеть. Рекомендую ознакомиться. О-о-очень полезно.

С этими словами он развернулся и, обдав Джейсона водопадом волос, удалился в коридор. Оставалось лишь последовать совету – в каюте обнаружился огромный головизор в половину стены, меню которого было заботливо настроено на общий язык; говорил прибор приятным женским голосом. Но искать информацию о Керийской империи почему-то не хотелось – впереди ещё трое суток, успеет. Зато капитан Орен Ш’ии всё никак не выходил из головы – его логики Джейсон понять не мог. Да и надо ли? Правда, поведение в баре поразило сильно – даже не выверенный удар, а то, как потом безропотно его послушались явно превосходящие в силе к-руты.

Одежду Джейсону тоже приготовили – светло-серая роба вызвала грустный смешок. Нет, то, как одевались на Орти, ему было ближе. Но выбирать не приходилось – спорить с Ореном по незначительному поводу никакого желания не возникало. Конечно, он не считал, что схлопочет по челюсти, но это стало бы ненужным конфликтом.

Инфосеть проинформировала Джейсона об истоках возникновения Керийской империи: обитатели планеты Ремен решили покорять космическое пространство, отправившись в долгое путешествие к двум присмотренным заранее планетам – Керии и Арикте. Несколько миллионов ремийцев, не владея технологией постройки гипердвигателей, пользовались помощью навигаторов – к-рутов, обладавших способностью к пространственным перемещениям. Во время одной из стоянок для восполнения ресурсов путешественники заразились инопланетным вирусом, который пощадил только обладателей определённого генотипа – светловолосых и голубоглазых ремийцев. В итоге от нескольких миллионов осталось несколько тысяч – к концу экспедиции флот переселенцев состоял всего из пяти кораблей. Два капитана были родными братьями и носили фамилию Рэеллин. Семья стала правящей династией Империи – монархия образовалась сама собой, а капитаны оставшихся кораблей зародили Дома основателей. Что удивительно – спустя несколько сотен тысяч лет семья Рэеллин свою власть сохранила, пусть иногда это ей удавалось с трудом.

Изучение истории служило отличным снотворным и средством от всех тревог – Джейсон заснул крепким сном младенца, так что не заметил, как на столике в каюте оказался поднос с едой. Тут ждало новое разочарование – керийская кухня, очевидно, всерьёз претендовала на победу в конкурсе на самые пресные блюда. Даже белковые батончики из стандартного пайка обладали более ярким вкусом, а о лёгких закусках с пряным ароматом, которые Джейсон попробовал в баре на Орти, и вовсе говорить не стоит.

Попытки вернуться к ознакомлению с керийским мироустройством провалились – удалось узнать, что имперцы нашли потом и обустроили для своей жизни ещё одну планету, Наёми. А чтение о бесчисленных императорах, премьер-министрах и представителях аристократии неизменно вызывало зевоту.

В итоге Джейсон лежал и разглядывал безупречно ровный потолок. Зря не спросил у Тейнора, можно ли хотя бы самоудовлетворяться? И вообще, вопрос секса волновал его куда больше дворцовых интриг керийской знати. Этому нашлось рациональное объяснение: если всё тело более-менее напоминало прежнее, то отсутствие члена изрядно нервировало.

Почему Джейсон попал не в то место и не в то время? Безусловно, его сослуживцам повезло гораздо меньше – просто погибли, а у него, Джейсона, целая новая жизнь впереди… В совершенно непонятном мире с непонятными перспективами.