Страница 30 из 53
Лететь пришлось низко, чтобы остаться незамеченным. Это было довольно сложно: из замка с вершины холма окрестности просматривались как на ладони. Хорошо, что недалеко, до ближайшего леса. Далеко летать он не мог. Не хватало магических сил.
Устало плюхнувшись на траву, он огляделся в стремительно сгущающихся сумерках. Отдышавшись, выровнял магические потоки и трансформировался. Дважды коротко свистнул. Вскоре на лесной дороге появилась карета, запряженная парой лошадей. Недавний дракон выскользнул из-за дерева и юркнул в темноту кареты.
Возница, поддав лошадям кнута, резво развернул карету на поляне и покатился по лесной дороге в обратном направлении.
Не зажигая магсферы, чтобы не тратить силы и не привлекать лишнего внимания, он нашел на сиденье заранее оставленную одежду и оделся наощупь.
Путь предстоял неблизкий. Часа три он точно проведет в карете, несмотря на довольно большую скорость. Марка — стратегически важный пограничный регион — Лундов находилась на самой окраине герцогских земель. Издревна маркизы Лунды несли на себе не только миссию хранилища древних заклинаний, но и роль охраны пограничных земель Тарбенов. И, как ни странно, успешно справлялись со всеми возложенными задачами. До недавнего времени. Мужчина хищно усмехнулся в темноту кареты.
Его прапрадед пришел из тех земель, что находились за цепочкой гор, символизирующих границу герцогства. Тогда Тарбен еще не был герцогом, а Лунд — маркизом, как и Бент — графом. Все они служили огненному дракону королю Вильгельму, вели на этих землях с ним бок о бок бои и звали короля Вилли.
Его же предок, предав свою армию, поступил на службу королю, и, отличившись особой жестокостью, заслужил свой кусок земли и титул, но в нем по прежнему видели предателя-изгоя, и доверия, как прочим, ему не было. Никто из вышестоящих не хотел иметь с ним дел, ведь всем известна истина, что единожды предавший предаст снова. Драконы сторонились его.
Сильнее прочих неприязнь проявлял Тарбен — двоюродный брат и правая рука короля. С некоторых пор он догадывался о причине такого особого отношения к своему предку.
Однажды, роясь в древних рукописных манускриптах в библиотеке своего замка, он наткнулся на легенду о своей прапрабабке, жене того предка, что служил королю Вилли. Занятная была особа! Еще будучи девицей, она была безудержно влюблена в Тарбена. Преследовала его и добивалась, используя все возможные ухищрения и способы и пускаясь в тяжкие интриги.
Чем пришлась не по нраву Тарбену прапрабабка — неизвестно. Известно лишь, что женился Тарбен все же на другой. Прапрабабка же, будучи сильной магичкой и женщиной обиженной, импульсивной и злопамятной, прокляла Тарбенов, наложив заклятие на всех их правящих потомков. С тех пор Тарбенам было мало жениться на понравившейся девушке. Если они хотели, чтобы молодая жена осталась жива, она должна была любить своего мужа, как в первый и последний раз, всем сердцем и всей душой принадлежать своему единственному мужчине. Много ли таких найдется? Да чтобы взаимно? Пусть поищут. Не в каждом поколении удача улыбалась. Случалось, что молодые женщины, произведя на свет потомство, навсегда покидали мир.
Но, проклятие это, как ни странно, в целом сыграло обратную роль. От любящих супругов поколение к поколению род Тарбенов становился все более одаренным и сильным магически. Его же род магически истощился.
Карета остановилась, прервав его размышления. Он вышел на лесную поляну у подножия холма и вгляделся в очертания темного замка, подсвеченные ночным светилом. Где-то сбоку от правой башни промелькнул темный силуэт. Дракон? Или показалось? Разве пограничные патрули сюда долетают?
Чтобы остаться незамеченным, отсюда придется идти пешком. Он давно и хорошо изучил карту подземных тоннелей замка Лунд, еще с детства, когда отец впервые рассказал ему о древних заклинаниях, поэтому не стоило терять драгоценного времени. Возница и так подвез его к самому входу в лабиринт.
Прихватив из кареты палку, обмотанную тряпьем и огниво, он полил импровизированный факел горючей жидкостью. Отодвинув довольно большой камень, прикрывающий узкий лаз, он протиснулся сквозь отверстие, поросшее дерном, и оказался в темном тоннеле, выложенном камнем. Факел вспыхнул, освещая многовековые камни.
Дорога к кабинету заняла еще полчаса. В этот раз он уже справился быстрее, чем в первый раз, когда принес яд для хозяина замка. Тогда что-то пошло не так, как он планировал, и хозяин замка, вместо того, чтобы благополучно отправиться к праотцам, потерял сознание, но остался жив. Но, возможно, так даже лучше. Теперь никто не знает, где он и жив ли, тоже никто не знает. Кроме него.
Самоуверенный, выживший из ума, старый глупец, не пожелавший его выслушать! Решивший, что его драгоценная дочь слишком хороша для него. Теперь-то старик, скорее всего, изменил свое никчемное мнение, но только теперь его никто не спрашивает. Дни его сочтены. Да и дочурка под присмотром.
«Если этих чертовых рукописей Лундовских предков здесь нет, надеюсь, старик успеет рассказать мне, где они хранятся, прежде чем я сброшу его в ручей», — думал мужчина, открывая проход из тоннеля в кабинет.
На этот раз каменная створка ушла в сторону беззвучно. Значит, не напрасно он позаботился и об этом, смазав прошлый раз все места трения. Ох уж эти старые замки! Сколько тайн и секретов они хранят в себе. Сделав шаг внутрь помещения, он все же оставил створку открытой.
Где же старик мог хранить рукописи? И как они выглядят? Как древние фолианты? Или как свитки? Мужчина медленно пошел вдоль шкафов с книгами, вглядываясь в корешки кожаных переплетов. Пламя факела чадило и отбрасывало кривые тени на стены и потолок помещения, но тратить энергию на магическое освещение он не мог. Ему еще лететь обратно.
Оливер Лунд перемудрил сам себя, так и не родив себе сына. Что толку с никчемной девчонки, если он может свободно войти в ее замок и взять все, что заблагорассудится? Кто сможет остановить его? Помешать ему?
Если бы в этот момент дверная ручка не была в поле его зрения, он не услышал бы, как она пошла вниз. В следующее мгновение он кинулся в оставленный открытым проем в стене и захлопнул за собой узкую каменную плиту. Что было духу, бросился наутек по длинному коридору лабиринта к выходу.
Он уже не увидел, как дверь в кабинет резко распахнулась, и вошедший бросился вслед за ним к закрывающемуся проему. Осмотрев стены, вошедший продолжил поиски отпирающего механизма в шкафах, но так ничего и не нашел. Резко стукнул кулаком в стену и выругался. Погасив сопровождающее его магическое освещение, покинул замок.
Глава 10
Я проснулась со странным ожиданием счастья. Почти утраченное мной в каждодневной суете ощущение из детства. Вчера вечером Элиза напомнила, что через неделю у нас примерка нарядов, и мы поедем в город. А в городе что? А в городе я смогу забрать коньки! Очень надеюсь, что они уже готовы.
Я так обрадовалась предстоящей поездке, что даже хмурый и мрачный Холдор, весь вечер не спускавший с меня тяжелого взгляда, не смог испортить мне настроение. Даже хорошо, что вскоре он улетел, видимо, не выдержав моей довольной физиономии.
Я подскочила и стала быстро собираться на пробежку. Чувствовала себя абсолютно здоровой и бодрой, как молодой огурец. Ничего не напоминало о недавнем магическом всплеске. Все же микстуры у них поистине волшебные.
По пути на стадион на ходу сделала разминку и не спеша потрусила по кругу. Огненный дракон не отставал — летел прямо надо мной высоко в небе. Я пробежала свой привычный минимум и перешла к растяжке. Затем несколько раз повторила танец, движения и прыжки, жалея, что нет возможности потренироваться на льду, ведь многие элементы невозможно исполнить иначе, чем при скольжении. Там многое зависит от того, зубцовый прыжок ты выполняешь, или реберный, на внутреннее ребро конька ставишь ногу или на внешнее.
Успокоила себя тем, что тело мое становится все более стройным и гибким, а скоро я обязательно придумаю, как создать себе лёд и побежала домой, переодеваться на занятия.