Страница 12 из 63
— Меняемся.
Ная, кажется, вовсе не возражала против того, чтобы провести остаток ночи под королевским балдахином. Так что, когда утром горничная королевы пришла будить пленницу, картина ей открылась престранная. Видимо, об этом было тут же донесено хозяйке, потому первым, что спросила Нурания, когда пришла в покои пленницы, было:
— Как тебе спалось, девочка?
— Спасибо, что интересуетесь. Вашей собаке спалось лучше.
— Странно, обычно гончие ведут себя очень воспитанно.
— Правильно, гораздо воспитаннее людей, — решила все же восстановить справедливость Яна. — Это я согнала Наю с ее места, а не она меня.
— Ах вот оно что. Дворецкий обязательно что-нибудь придумает, — с таким убеждением сказала Нурания, что Региной тоже захотелось завести себе это универсальное решение всех проблем в сюртуке и белых перчатках, а то все сама да сама...
Между тем в покои вошла молодая эльфийка, неся в руках нечто вроде прозрачной фаты...
«Ну вот, а говорят, что это женщины торопят события. Не успели познакомиться.»
— Мои фрейлины подобрали вам платье для утренней прогулки с королем, — поспешно пояснила королева.
«Если это платье, то я китайская летчица!»
— Зачем же так категорично?
— Вам не кажется, что платье должно оставлять больше загадок, чем ночная сорочка, а не наоборот? — многозначительно спросила Яна, глядя на невесомо-прозрачную ткань с резным краем, обработанным серебристой вышивкой.
— Но наряд сшит по последней моде... — мягко ответила королева.
— Я бы поверила охотнее, — возразила туристка, непреклонно скрестив руки на груди, — если бы вы сами сейчас сидели в этой, прости господи, занавеске.
И действительно, платье матери короля хоть и имело все тот же покрой времен Наполеона, но было сшито из ткани, не позволявшей даже догадываться о нижнем белье, скрывавшемся под ним.
И Яна, и Нурания чуть качнули головами, чтобы избавиться от видения бюстгальтера фасона «прощай, молодость», надетого на знатную эльфийку и просвечивающего сквозь материю ее наряда.
Королева рассмеялась.
— Но это же платье для дам в возрасте, вроде меня, — пояснила она, прикладывая безупречно гладкую руку к цветущей груди.
— Вот-вот, найдите мне платье для женщины в возрасте, мне ведь тоже, знаете, далеко не восемнадцать, — согласилась Яна, для которой подобное заявление в обычной жизни было немыслимым.
«И вы ведь, кажется, собирались помогать мне вернуться домой, а не соблазнить своего сына», — подумала пленница и спохватилась.
Королева укоризненно покачала головой, наверняка прочтя и эту мысль.
— Я прекрасно помню свое вчерашнее обещание, но такие вещи за одну ночь не решаются. Имейте терпение. — Она хлопнула в ладоши, подзывая фрейлин. — Принесите нашей гостье что-нибудь из моего гардероба.
Если Яна и могла терпеливо подождать, то вот ее обратный рейс домой — точно нет, но смысла сообщать об этом явно не было.
Платье королевы оказалось сантиметров на десять длиннее, чем нужно, узковато в груди и рукавах, но не это смущало Яну, стоявшую в нем перед зеркалом. Покрой определенно ей не шел. Попробуйте одеть женщину с так восхваляемым типом фигуры «песочные часы» в наряд эпохи ампир, и тут же получите не придворную даму, а придворную бабу. «На чайнике», — мысленно добавила Регина, пытаясь руками нащупать скрывшуюся в неизвестном направлении талию и хотя бы визуально объять вдруг ставший необъятным зад.
— Странно, — удивилась королева, — я всегда думала, что этот универсальный фасон идет всем, поэтому не сопротивлялась, когда сын начал насаждать человеческую моду.
«Конечно, — с досадой подумала туристка, — всем эльфийкам...»
— Его величеству стоит присмотреться к джинсам, они тоже идут всем, — заявила Яна уже вслух и начала спасаться бегством из неудачного наряда. — Думаю, они как нельзя лучше годятся для утренней прогулки.
Королева не стала ей перечить, лишь изящно развела руками и кивнула фрейлине, чтобы помогла несчастной обладательнице узкой талии разоблачиться.
— Мои портные что-нибудь придумают к вечеру.
— А что, у короля планы еще и на мой вечер? — ужаснулась пленница — таких настойчивых кавалеров у нее еще не было.
— Нет, сомневаюсь, что его величество сможет выкроить для вас время. Сегодня праздник Высокой Луны, и король с супругой будут заняты. Но не сидеть же вам во дворце, когда все вокруг веселятся.
Отчего же? Яна бы с большим удовольствием осталась во дворце, когда все вокруг веселятся, — лучшего шанса для очередной попытки побега могло и не представиться.
— Вы прелестно выглядите, мисс Джейн, — пробормотал первый советник короля, понимая, что никак не может скрыть своего недоумения от того, что на пленнице ее вчерашний наряд.
Сам нелюдь тоже не спешил переодеваться и все так же не сочетался с воздушным великолепием дворца в своих коричневых замшевых брюках, жилете и светлой рубашке.
— Не сомневаюсь, — мрачно улыбнулась женщина, которой после бессонной ночи и провального побега не надо было смотреться в зеркало, чтобы понимать, насколько именно прелестно она выглядит. — Лучше расскажите, что меня сейчас ждет. Было неловко спрашивать у королевы, как ее сын собирается со мной обращаться.
Мистер Эльф немного смущенно моргнул и поспешил успокоить пленницу:
— Видите ли, по нашим законам вы должны дать согласие на брак, поэтому сейчас он вас будет соблазнять.
«Меня царицей соблазняли.» — не к месту вспомнилось Яне.
— Примерно так, — серьезно согласился советник короля, — только не царицей, а царем. И в чисто материальном плане...
— В смысле?
— Уверен, что его величество прежде всего попытается указать вам на несомненные преимущества, которые вы сможете приобрести, став его супругой.
— То есть он попытается продать мне себя? — засмеялась женщина. — Не на ту напал, знаю я все эти маркетинговые приемы.
— Но не знаете нашего короля... Хотя можете попытаться противостоять его логике, мне будет интересно, — улыбнулся мистер Эльф.
— То есть я могу вести себя так, чтобы его величество позабыл о пророчестве и мечтал только о том, как побыстрее доставить меня за границу заповедника?
Яна задумалась — всю жизнь сомнительные доброжелатели учили ее, как привлечь мужчину, но никто ни разу не рассказывал, как его отпугнуть. А то, что придется отпугивать эльфа, жаждущего непременного размножения, не могло привидеться ей даже в самых страшных фантазиях.
— Не перестарайтесь, здесь человеческая жизнь не слишком ценится... Прошу. — Советник открыл витую дверь, выпуская свою спутницу в королевский сад.
— Как красиво! — не удержалась от возгласа восхищения туристка, разглядывая безупречно ровные дорожки и симметричные фигуры подстриженных кустарников и деревьев.
— Конечно, красиво, — охотно согласился советник. — Если бегать по саду сломя голову и впотьмах, еще и не такое можно пропустить.
Яна проигнорировала шпильку. В конце концов, разве узник должен извиняться за то, что стремится выбраться из своей темницы? Даже если в темнице туалет с подогревом.
— Только как-то все слишком ровно и геометрично, совсем не похоже на эльфов.
— Не похоже на придуманных вами эльфов.
— Но! Похоже на «змейку»!
Собеседник изобразил удивление всеми доступными ему мимическими средствами, и Яна поспешила как можно более подробно представить себе старенькую компьютерную игрушку, раз уж никто больше даже не пытается делать вид, что мысли здесь являются чем-то личным.
— Действительно похоже, — согласился мистер Эльф.
И не зря. В саду была даже та самая пресловутая «змейка» — между ровно подстриженных кустов двигалась и изгибалась длинная процессия придворных, возглавляемая самим королем.
Глава 11. Король калькуляторов
— И что предполагается делать фаворитке? — задала вопрос Яна, когда мистер Эльф повел ее на перехват королевской «змейки».