Уродина

Довольный эльфийский принц не стал ждать, пока все переварят информацию, и продолжил:

— Теперь, когда установлен факт расовой принадлежности моей избранной, я прошу всех присутствующих засвидетельствовать факт нашего обручения.

Первым отмер мой сосед слева. Он приложил правую руку на область груди, и громко сообщил:

— Я свидетельствую!

За ним ту же процедуру провели все присутствующие, включая Тирена. Удовлетворенный Варниэль встал, повернулся ко мне (я тоже поднялась), снял со своей руки тонкий золотой браслет в виде ажурного обруча, и надел мне на левую руку. Затем запечатлел долгий поцелуй в середину моей левой ладони. А потом торжественно провозгласил, глядя мне в глаза:

— Отныне ты — моё сердце!

Я вытаращилась, не зная, как реагировать. Варн чуть приобнял меня, наклонился и шепнул:

— Ты мне должна сказать тоже самое.

У меня язык прилип к небу. А сердце заколотилось где-то в горле. Я таращилась на Варниэля, а он терпеливо ждал, с улыбкой на лице.

Наконец, мне удалось справиться со ступором:

— Отныне и ты — мое сердце! — получилось хрипло.

Собравшиеся зааплодировали, скандируя:

— Да будет так!

Мамочки! Во что я только что вляпалась?!

Глава XI–VI (Не)настоящая невеста

На этом торжественная церемония закончилась. Варниэль поблагодарил всех присутствующих за поддержку. И к нам потянулась вереница поздравляющих. Каждый что-то по-эльфийски витиевато желал, и целовал мою правую руку. А после сразу покидал зал. Последними подошли Тирен с Женькой. К тому моменту мы остались в помещении вчетвером, поэтому притворяться было не перед кем. Я, протяжно выдохнув, плюхнулась на ближайший стул, и согнулась в три погибели — жутко устала стоять по стойке смирно, словно кол проглотила. Варн, пронаблюдав за мной, обошел меня, и приблизился со спины. Положил руки мне на плечи, и стал легонько их массировать. Если первой моей реакцией было скинуть руки нахала, то после нескольких движений я передумала. Расслабилась, и отдалась в профессиональные руки новоявленного массажиста. Тирен, глядя на нашу идиллию, спросил:

— Может и нам стоит вас поздравить? Уж очень вы правдоподобно играете свои роли.

Я спиной почувствовала, как широко заулыбался эльф.

— Не надо нас ни с чем поздравлять! — с раздражением посмотрела на Тирена. — Я и так ума не приложу, как буду выпутываться из этой помолвки, еще ты масла в огонь подливаешь!

— Можно не выпутываться, — мурлыкнул сзади «жених».

Я резко скинула его руки со своих плеч, встала со стула и повернулась к нему лицом:

— Ты мне обещал, что помолвка будет фиктивная!

— Но прошла-то она по всем нашим правилам. И по нашим законам теперь ты моя Настоящая невеста.

Я опешила от такого наглого заявления. Поэтому с остервенением стала срывать с себя браслет, чтобы запустить им в лицо этого наглого обманщика. Но, не тут-то было — украшение словно вросло в кожу. Я с изумлением уставилась на свою руку.

— Это помолвочный браслет, Летта. Снять его могу только я, — порадовал красноглазый паразит. Он сделал шаг в мою сторону, и взял меня за руку. Я не стала ее вырывать, так как решила, что у него проснулась совесть, и он сейчас снимет с меня магическое украшение. Но эльф не торопился этого делать:

— Летта, уговор остается в силе. Я умею держать свое слово, — он заглянул мне в глаза, подняв мое лицо за подбородок. Я дернула головой, отстраняясь от его руки. В глазах эльфа появилась печаль. — Я просто хотел, чтобы ты знала, что помолвка настоящая. И, если, вдруг, ты когда-нибудь передумаешь….

— Не передумаю! — перебила я размечтавшегося принца.

— И все же… если ты передумаешь, браслет станет брачной татуировкой. — все-таки закончил предложение эльф.

— Как это? — выпучила я глаза.

— По мере формирования вашей связи, будет формироваться узор татуировки, — вклинился Тирен, — а браслет — становИться тоньше. До тех пор, пока совсем не исчезнет — как только связь завершится браком…. Или просто «брачными играми» — хохотнул дракон, особо выделяя последнее словосочетание. Меня бросило в жар, и я инстинктивно отпрыгнула от Варна, больно ударившись попой о стол, оказавшийся на моем пути. Эльф мгновенно среагировал и дернул меня на себя, чем предотвратил мое позорное опрокидывание. Я впечаталась всем телом в своего спасителя. Спаситель обнял меня за талию, уткнулся носом в шею за ухом, втянул в себя запах моих волос и тела, и едва слышно застонал. Сначала я подумала, что при столкновении нанесла ему какой-то урон, но потом до меня дошло, что стонал он не от боли…. Я задергалась всем телом, пытаясь освободиться из его захвата. Получилось не сразу — эльф не хотел размыкать объятья. На силу вырвалась, и спряталась за спину Тирена, ища у него защиты. Драконоведьминская парочка, пронаблюдавшая за всеми моими телодвижениями, синхронно расхохоталась. Я оскорбилась. А эльф разочарованно вздохнул.

— Пора ужинать, — спохватился Варн, и спешно направился на выход. Мы последовали за ним. В столовой нас ждал сюрприз — стол был празднично сервирован, а мой стул стоял рядом со стулом Варна во главе стола. Я возмущенно уставилась на эльфа.

— Летта, слуги тоже видят, слышат и могут говорить. — подошел поближе, и тихо заговорил принц, — Так что нам придется играть свои роли всегда, когда мы находимся за пределами своих личных покоев.

Я закатила глаза и протяжно зарычала. Но прошла к с своему месту. Варниэль помог мне сесть. Потом сел рядом и стал за мной ухаживать, предлагая различные блюда. Постепенно я расслабилась, и влилась в общий разговор. Обсуждали завтрашнюю дорогу. Тирен прикидывал потянет ли он троих.

— Я полечу своим ходом, — заявила я. Варн удивленно на меня посмотрел. Я так же посмотрела на него в ответ.

— Она обратилась в дракона, когда мы летели к вам через море. — пояснил Тирен, и рассказал принцу про наши приключения, в результате которых я приобрела вторую ипостась. Когда он закончил, я внесла коррективы в план предстоящего пути:

— Могу взять Женьку с Кичем. А кстати, где он? Я его ни разу не видела с момента нашего прибытия сюда?

— Как только прилетели, отпросился в лесу побегать, — пояснила Женька. — Теперь каждый день там пропадает, прибегает только на ночь.

— Еви и Варн полетят на мне. — зарубил мою инициативу Тирен, — тебе и так придется нелегко, навыка полетов у тебя еще нет, так что себя донесешь — и на том спасибо!

— Отлично, — резюмировал Варниэль. — А моя свита доберется обычным способом.

После ужина Варн проводил меня до комнаты, поцеловал в ладонь, и с нежностью в голосе произнес:

— Легких сновидений, лилэйя!

— И тебе хорошего сна! — ответила привычной фразой, и просочилась сквозь лиану.

На мгновенье задумалась над тем, что означает это «лилэйя», но быстро выкинула мысль из головы, и стала готовиться ко сну. Вернее, меня начала готовить служанка, которая уже ждала в комнате. Поскольку я теперь была официальной невестой их принца, мне полагалось "полное обслуживание".

Рано утром Варн ждал меня под дверью, чтобы вместе пойти на завтрак. Героически вынесла все его нежности и ухаживания, успокаивая себя тем, что скоро смогу расслабиться. Да, и, если быть до конца откровенной, меня его поведение ничуть не раздражало, даже напротив — было приятно внимание воспитанного молодого человека. Но вот подковыристые взгляды влюбленной парочки уже начинали выводить из себя. Перед самым отлетом Варн всем напомнил, что о фиктивности нашей помолвки никто узнать не должен.

— В королевстве драконов я буду просить руки Виолетты по всем полагающимся правилам. Поэтому ваши многозначительные взгляды — он строго посмотрел на Женьку с Тиреном, — могут существенно осложнить ситуацию.

Парочка виновато улыбнулась, и обещала держать себя в руках.

«Да ты ж мой герой! Дипломатично обломал сине-рыжим весь стёб» — вдруг подумалось мне.

Глава XII Знакомство с родственниками

Три часа полета я вынесла с честью. Устала, как лошадь, но вида не подавала. Мы приземлились на широкую площадку на крыше одной из башен драконьего замка. Пассажиры спешились, мы с Тиреном обернулись, и принц драконов повел нас вниз по бесконечной винтовой лестнице. Вслед за нею нас ждало еще одно испытание — на этот раз бесконечными коридорами. Как Тирен в них не запутался, я не понимала. Видимо провел в этой башне достаточно много времени. Выйдя из местного «аэропорта», мы пересекли зеленую лужайку, и оказались перед широким крыльцом, на котором уже стояла приличная толпа народа. Видимо засекли нас еще на подлёте. Поднялись по ступеням, и остановились напротив встречающих. Навстречу нам сделал шаг черноволосый мужчина, удивительно похожий на моего папу. У меня аж сердце ёкнуло. Рядом с ним пристроилась высокая тонкая красивая женщина с фиолетовыми глазами. Они с интересом осмотрели нашу немногочисленную, но очень разношерстную толпу. Варниэль склонился в полупоклоне. Мы с Женькой последовали его примеру. А, нет, не только мы — Кич встал на задние лапы и тоже попытался сымитировать уважительное приветствие. Чем вызвал шепот и смешки в толпе. Оскорбился. Задрал нос и засопел. Тирен же кивнул головой в простом приветствии: