Мой мир

— Да, хозяйка. — ответил старший из компании добытчиков.

И женщина развернулась и ушла за свою дверь. Вход в пещеру вспыхнул силовым щитом синеватого цвета. Мымр собрал банки со стола на тележку на магнитной подушке и посеменил с ней за хозяйкой. Из-за двери он появился довольный, толкая перед собой все ту же, плывущую по воздуху, тележку. На ней лежал кирпичик, отдаленно напоминающий черный хлеб.

— Вот ребятушки! — довольно изрек старик — Сегодня живем!

Ужин прошел в молчании. Каждому досталось по миске похлебки из мяса гонзиков и по куску хлеба. Затем каждый сходил к подземному ручью, вымыть свои тарелки и напиться.

После ужина все улеглись на свои места и Глаза сказал:

— Новенький, завтра рано встаем. Объяснять, что от тебя требуется, буду по дороге. Понял?

— Да. — ответил я.

Я лежал, молча смотрел в сводчатый потолок пещеры, очертания которого смутно угадывались в кромешной темноте и размышлял: «Проклятая планета, даже смерть здесь не спасла меня от этого бесконечного рабства. Интересно, считается ли это провалом задания? Может меня уже ищут поисковые отряды корпорации? Хах, как бы не так, кому я там нужен, затраты на обучение я уже отбил. «Мой мир» явно стряс сумму сильно выше рыночной за тех роботов, вон как расщедрились, что пару роботов даже подарили. Меня, скорее всего, спишут как пропавшего без вести и кинут новое объявление о найме в галосеть. Нужно самому как-то выбираться отсюда. Но как? Единственный мой выход — это Ойл, какое-то время, она, вроде, еще будет проходить тут обучение. Несколько месяцев у меня есть. Бежать сейчас не имеет смысла, в город незамеченным я все равно не попаду, вокруг стена и камеры, а уж в казармы к Ойл тем более не пробраться. Нужно пока выжидать, эта Хозяйка рано или поздно все равно должна выбраться в город, за материалами для своего принтера еды, да и камни эти… Наверное, продает кому-то, ей то они зачем, тут камней вокруг много. И вряд ли она оставляет самцов одних, скорее всего таскает с собой, что бы не сбежали. А попав в город может и выдастся шанс…» За этими мыслями я незаметно для себя заснул.

Проснулся я от того, что кто-то пихнул меня в бок.

— Вставай. — услышал я спросонок.

Сон не хотел отпускать. Морфей манил к себе и тянул обратно. «Что я? Где я?» — в голове промелькнули события прошедшего дня, и сон слетел с меня как будто я и не спал вовсе.

Вокруг все добытчики поднимались и по одному по двое потянулись к ручью.

Я последовал их примеру.

Дальше был скудный завтрак из кружки воды и куска хлеба.

Глаза пихнул мне банку с железной крышкой пластиковый мешок, который до этого я уже держал в руках. Банка оказалась литровая, стеклянная, вполне обыкновенная.

— Держи и не теряй! — важно сказал старший команды добытчиков. — Когда пойдем, не отставай. Я буду объяснять, что делать, а чего делать не стоит. Тогда поживешь какое-то время, а не сдохнешь, как вчера Шустрик.

Кампания из семи человек, включая меня подошла к перегораживающему выход энергощиту. Прошла секунда, другая и щит исчез. — Мы двинулись на выход. Я шел впереди вместе с Глазами и ожидал дальнейших инструкций по выживанию. В руках каждый нес черный пластиковый мешок, а в мешке пустая банка. Выйдя из пещеры на улицу, мы направились вдоль скалы по тропе, протоптанной уже давно, такими же как мы артельщиками.

Первым не выдержал:

— Слушай, а что хоть вы промышляете. Я вчера совершенно не понял. В банках обыкновенные камни были. А хозяйка осталась вполне довольной?

— Э… друг, на вид камни то простые, — повернувшись ко мне ответил Глаз, — А на самом деле они ментальные. Мы их собираем на лежке здоровенных ментальных червей.

— А в чем разница между простым и ментальным камнем? — спросил я — На вид они одинаковые.

— А ты видал где они лежали эти камни? — вопросом на вопрос ответил парен.

— В банке. — пожал я плечами

— А в банке, кроме камня, что было? — опять спросил он.

— Ничего не было, только камни в банке с водой, — непонимающе ответил я.

— Вот именно, в банке с водой, — он поднял указательный палец вверх. — Вода то и делает камень обыкновенным. Ментальным он становится, когда высохнет.

— Светится что ли?

— Нет, не светится. На вид камень как камень. Только с его помощью можно в любой разум залезть. — повернулся он в мою сторону и поднял брови. — Можно подчинять людей, навязывать свою волю, приказывать им.

— Так чего же ты не набрали таких камней и не подчинили всех вокруг? — со скептицизмом спросил я.

— Ты дружок еще многого не знаешь. — со вздохом ответил Глаза. — Были отчаянные, пытались проделать такие фокусы. Но увы, нет уже их. Кто становились, как растения и их убивали звери, а кто сходил с ума. Ведь необработанный камень несет в себе страшную силу, зомбирует обладателя.

— А зачем они хозяйке? — продолжил я допрос.

— Она их продает в городе, — спокойно ответил Глаза. — Это ее бизнес. Мы её работники, которые добывают эти камни, а она ими торгует.

— Торгует, у нее свой магазин что ли? — непонимающе спросил я

— Да нет. — терпеливо продолжил объяснение парень. — Просто хозяйка знает места, где скупают этот товар.

— Перекупщики? — догадался я.

— Вот, вот. Что-то типа этого, — кивнул он.

— И как эти ментальные булыжники используют? — задал я свой очередной вопрос.

— Точно не знаю. В приборы какие-то запихивают, — задумчиво ответил Глаза. — Какую-то ментальную связь придумали. И еще как-то. Короче покупают эти камни, только принеси. За приличные деньги.

— А сами то вы что, не может их продавать, а не хозяйке отдавать? — пришла мне бунтарская мысль.

— Можем, — ответил, не смутившись Глаз. — Только вот у самцов их скупают за бесценок. Могут вообще ничего не дать. Могут убить вместо денег. Такой нелегальный бизнес очень опасен. Долго не проживешь или на добыче погибнешь или при сбыте товара. Защиты-то никакой, а сучек бояться.

— А что их много что ли?

— Сколько этих легальных артелей по добыче металлов, я не знаю, но я побывал уже в трех, — и Глаза аккуратно пригнулся, проходя мимо дерева с веткой низко свисающей над тропой.

— А добыча ведется в разных местах или все артели промышляют в одном месте? — не унимался я.

— Место-то одно — вот эти горы. Почти во всех пещерах местных гор открыта добыча, только риски и качество камней везде разное. — подумав, ответил Глаз. — В этих местах более сложная добыча, но и камни более качественные и дорогие. А вот южнее ментальные черви поменьше и камни не такого качества, смертность там меньше и артели грызутся между собой почаще, за более выгодные пещеры. Севернее стараются не забираться, хотя и здесь пещер хватает, но люди дохнут как мухи.

— Ты мне обещал рассказать, как мне вести себя и что делать сегодня — напомнил я парню.

— А я-то думал ты и не спросишь. — с хитрецой посмотрел он на меня. — Все спрашиваешь, как сбывать да много ли стоят. Ладно, слушай. Входим в пещеру — не лезь вперед. Старайся ни о чем не думать, очистить мозги от всех мыслей. Хозяйка поработала над твоим мозгом, как и у всех нас. Мы все «пустоголовые», то есть можем отрешиться от всех мыслей и действовать на инстинктах, только так можно выжить в ментальных пещерах…

— То есть я тоже «пустоголовый»? — удивился я

— Теперь да. Иначе тебя бы с нами не послали. — ответил Глаза — Но от мощной ментальной атаки не спасет даже полная отрешенность от мира. Твой мозг просто стечет в ботинки, и ты на месте превратишься в живой труп. Входим парами и ищем вдоль ручья, лежку червей. Они гады, каждый раз меняют свое место лежки. Бывает по пол дня бродишь по пещере и ищешь этот шевелящийся под водой комок. Благо тут не глубоко, нырять не приходится. Дальше просто, один остаётся следить за тем, чтобы не выныривали червяки, а второй подкрадывается к ним и быстро наливает воды и собирает со дна камни, как можно быстрее, счет пойдет на считанные секунды. Затем напарники меняются. Другой смотрит за червями, а тот, кто до этого следил, собирает камни в банку с водой. Дальше выходишь из пещеры и туда отправляется следующая пара. А ты просто ложишься и отдыхаешь.