Страница 46 из 139
- Как нет, есть. – Кивок. - Алькантарский. В междуречье Белой и Великой рек, к югу от Алькантары, земля, болота, но степняков там мало, и герцогские копают на продажу. Впрочем, далеко не уходя от границы – а то схарчат. Только такое дело, Рикардо… Их красный песок не стынет под водой. Но берег мостить им можно, попробовал; если не топить его под воду, то застывает, причём быстро. После эти глыбы в воду кинули, лежат там уж недели две как – ничего им нет. Поплыли, покажу.
И правда возле берега невдалеке лежали три большие бесформенные глыбы кило по пятьдесят каждая. И рядом столбик с флажком вбит – чтоб не потерялись, где. Река у нас осенью и весной разливается, линия берега меняется, мало ли. Да и илом может занести – тут не стремнина. Такие же тёмно-серые глыбы, как тот куб, но неуловимо другие.
- А в воде никак, - пояснил мастер, поставив ногу на одну из них.
- Да в общем не так это и страшно, - усмехнулся я. – Мы всё равно отводим реку на время строительства. А Алькантарцы этого красного песка как, много продают?
- Да, но цену дерут дай боже. - Мастер грустно вздохнул и опустил глаза.
- Поплыли назад, на твои «недопирсы», – бросил я и погрёб к испытательной конструкции. Было примерно по пояс, неглубоко, это ж опытная конструкция – смысл далеко от берега ставить? Но хотелось окунуться. Гней не заставил себя долго ждать, залез на соседнюю.
- Я бы, граф, сидеть бы на такой дурынде сидел, но вот грузы и телеги, большую нагрузку, пока бы пускать не стал. – Стукнул ногой глыбу, на которую умостился. – Пусть получше схватится, крепость наберёт. Спешить при строительстве не нужно, надо всё на совесть делать.
- Давай, говори уже! Что нашёл? – усмехнулся я.
- Что «что нашёл»? – как бы непонимающе улыбнулся мастер.
- Ну, ты глазки отводишь, краснеешь, как девка перед сеновалом. Про Алькантару и высокие цены говоришь, как бы намекаешь… - я сделал задумчивую паузу, глядя вдаль. – Значит, твои люди вернулись, найдя и у нас красный песок. Где-то южнее Терра-Бланки, в болотах, но зато с нашей стороны Белой? Да?
- Ежели б всё просто было, Ричи, давно б обсказал. – Снова вздох. – Есть, как нет. И от Алькантары далеко – никто не будет претендовать. Но далеко эта гора от крепости. Зато на лодке подойти можно, правда на плоскодонке, ладья не пройдёт.
Задумчивая пауза.
- Путь, где она находится, давно известен, сие не тайна. Аквилейские артельщики промышляют по-тихому, без огласки, выдавая сей песок за таррагонский путеолан. Ибо он в самом деле не чета алькантарскому, хотя буду честен, чуть хуже того, что из Таррагоны. Но вот поймать там тебя могут, твоё сиятельство, за здрасьте, освежевать и схарчить. Там степняки суровее, чем за Белой.
- Степняки! – Я страдальчески сжал кулаки. Брало зло – что блин за напасть! Хреновы уроды!
У меня в графстве напрашивалась ещё одна историческая аналогия, с Русью и Крымским ханством. Те, крымчаки то есть, тоже каждый год к нам ходили в набег за рабами. И адских сил стоило их хоть как-то удерживать. Но местные орки людей ещё и едят! Какими бы уродами татары ни были, они людей как минимум не ели. Я эту саранчу не идеализирую, на одного проданного в итоге в рабство приходилось с десяток тех, кого убили в процессе набега, разоряя нашу землю, жаль что Катька, захватив Крым, не загеноцидила их под ноль, но они реально людей не ели!
- Я не знаю как быть, - покачал мастер головой. - Тебя, граф, долго не было, решил вначале всё-всё разузнать, да заодно опыт поставить. Как ты и сказал ксперимент – главный двигатель техники. Сейчас всю информацию собрал, но… - Вздох.
- М-да! – потянул я. – А знаешь, идеи есть. Скажи, тут, как позимеет, работы же убавится? Столько рук уже требоваться не будет?
- Руки всегда есть куда приложить, если голова на плечах есть, - усмехнулся в ответ он. – Но если что, да, перекинем в Терра-Бланку. Если придумаешь, как сделать, чтоб не схарчили их. И с лихорадкой зимой попроще. Правда и одеждой тёплой надо запастись – зябко зимой на болотах.
- Это решим, охрана, как понимаю, главное. – Компьютер в моей голове начал вычисления. Они мне не нравились, слишком много неизвестных, и слишком много вольных параметров «на удачу». Но в принципе, пазл складывался.
- Понимаешь, виконт, мой дядюшка, осенью начнёт активные изыскания в тех краях, - признался я. - Будет разведывать, где можно проложить путь для канала, чтобы через болота в море можно было пройти. И его людям также потребуется защита. Тут защита, там защита…
Снова задумался.
- Короче, подумаю. Сейчас всё равно нет ресурсов, чтобы там что-то мутить, давай отобьёмся от орков, и вернёмся к этому вопросу.
Мастер согласно кивнул, и в его глазах я увидел свет надежды.
- Может создать там что-то вроде вольного баронства под патронажем виконта? Раз это будет его графство – пусть вкалывает. С одной стороны земля ему обещана, он «крышует» того, кого пошлём на болота, правда неформально. С другой официально баронство вольное, пусть барон организует артельщиков, которые будут копать тамошний путеолан и продавать нам, за разумные деньги. А также дрова, лечебные травки, ягоды – всё, чем тот край богат. Баронство будет в убытке, но зато мы застолбим за ним место, и когда по Белой в море пойдут корабли торговцев, это вложение окупится.
- Долго же будет окупаться! – огорошено покачал головой мастер, прикинув расклады.
- Инфраструктурные инвестиции, тем более стратегические, вообще штука небыстрая! – констатировал я, вспоминая свой мир. - Зато тот, кто может потянуть такое, в конце всегда получает суперприз.
- Ладно, Гней, ты сказал – я услышал и буду думать, - подвёл я предварительный итог, взяв процесс на заметку. Остаются аквилейцы, и они – самые сучьи выродки, они наша будущая головная боль, а не орки. Но это как раз моя проблема, а не его. - Это тот самый путеолан?
- Этот – да, - кивок мастера. – Мы его, оказывается, купили, как таррагонский – мне мастера объяснили разницу. А вон тот – собственно таррагонский, тоже прикупил, пока была возможность, несколько мешков. А вон тот – алькантарский, - показал на самую маленькую, разрушившуюся башенку.
- Интересное слово «оказывается», - поддел я. – А для чего покупали? У нас всё из обычного известняка построено. Белая башня на гербе, белый замок…