Страница 123 из 139
- Аларих, ты видишь, у меня нет выбора, - скис и грустно выдохнул я. - Я просто физически не могу дать коню ступать назад. Кстати, Никодим, вас это тоже касается. Я и так загнан в угол, не загоняйте меня туда ещё больше. Зверь, которому некуда отступать, ничего не боится и рвёт на куски вне зависимости от силы, званий и регалий. Да, у вас высокие стены, ещё выше, чем у глупого города на востоке от моего замка. Но у вас полно слабых мест, не находишь? – Криво и очень пакостно улыбнулся. - И главное – ваши экономические связи. Ваше экономическое могущество, основанное в большей степени на торговле и обслуживании моего графства. Ваш магистрат готов пожертвовать благополучием и процветанием всего города в угоду мелочного удовлетворения чувства превосходства надо мной в пустяковых вопросах некоторых его гильдий?
- Я донесу твою позицию до магистрата, - неуверенно покачал головой партнёр, немного бледнея. Ну вот и до «сладкого» добрались. Давно хотел.
- А ещё ты, наверное, хочешь меня о чём-то попросить? – сощурился я, пронзая его взглядом. – Я прав?
Купец смутился.
- Рикардо, не при всех. Может… Выйдем? – Отлично, ломаться не стал. А значит заслужил честность и с моей стороны.
- А почему нет, собственно? – усмехнулся я. – Стыдно? Да ладно, её высочество подтвердит, у любой тайной службы бывают сбои. Все косячат. И вы не исключение. Сеньор легат? Он королевский представитель, и априори на вашей стороне. Сеньор Томбо не из болтливых, и как соинвестор, понимает, о чём речь, и будет немее рыбы – это в его интересах. Не стесняйся, говори при всех.
- Я-а-а-а… - Замялся. Я продолжал давить:
- Просто признай то, что надо признать. Скажи как есть: вы сели в лужу, и точка. И обещаю, я пойду навстречу! А если тайны и недомолвки – хрен вам, а не Таити!
- Но… - Смятение. – Рикардо, пошли за конюшню, проветримся?
- В Магдалене учить жить местных пришлось силой оружия, - решил добиться своего я. Ибо если признает при свидетелях – это будет дополнительной защитой мне завтра. Дескать, я не выдумываю, аквилейцы и правда играют против меня, я не просто трамвая ждал. - Они по привычке хотели меня поиметь. Сейчас из-за этого зализывают раны, хотя могли до крови и не доводить. Вон, досрочно контрибуцию выплатили – у меня хоть чуть оборотных средств появилось! Да и бароны ушли из под Феррейроса не ропща только благодаря этому. И я совершенно точно знаю, что вы не лучше их, - ткнул в него пальцем. – Такие же скоты, готовые ударить в спину.
Так что не надо ля-ля про честность и благородные помыслы, просто признай, что косячнули, и поедем дальше. Мы же взрослые люди и понимаем, как работает этот мир. И, может, это заставит вас быть умнее, и в следующий раз больше ценить наши отношения? И как минимум не посылать на дело дураков?
- Он ничего не должен был тебе сделать! – шёпотом закричал партнёр, краснея и бледнея. – Просто наблюдать! Почему этот тупой осёл подослал мальчишку, да ещё на твой чердак… Это за пределом моего понимания! ТАК подставляться мы не хотели! Слово! – Поднял вверх правую ладонь. – А наблюдение… Ричи, ты благородный, но я скажу как купец, варящийся в среде войн гильдий. Там все друг за другом наблюдают, все друг за дружкой следят. Это не считается чем-то… Запредельно плохим. Просто чердак… Вот чердак – это чересчур, да, и мы признаём, что виноваты. И готовы дать за это… Компенсацию.
- Не замышлял, говоришь, - усмехнулся я и подозвал Тита – тот был ближе всех. – Найди Йорика.
Йорик, как оказалось, тоже был в таверне, но сидел в дальнем углу, со своими. Вообще тут было людно, и музыканты в почти полном составе, кроме Вики, уже что-то лабали, для разогрева, но мы обсуждали слишком серьёзные вопросы, чтобы вслушиваться. Фоновый шум создают, и ладно.
- Да, Рикардо, - присел ярл на свободное место рядом со мной, как раз напротив Никодима. – Что случилось?
- У нас же есть возле главной избы, где руководство строительством заседает, колодки? С утра там какой-то бедолага сидел, закованный.
- А, ну да, - кивнул ярл. – То ж вор был. Из северян, из лодейных. Что-то там на соседней ладье украл. Они потом меж собой перетёрли, хозяева лодок, и попросили отпустить. Надо было наказать, плевав на них?
Я нахмурился, но отмахнулся.
- Да чёрт с ними, северянами. Сами разберутся. Капитана лодки, нанявшего мальчишку, срочно заковать в эти колодки. Прямо в эти самые.
- Прямо сейчас? – Тур нахмурился. Я тоже:
- Немедленно!
- На ночь глядя?
Глядя, как я запыхтел, всё понял и вздел руки кверху:
- Ну, надо – так надо!..
- И это… Организуй парней, которые бы его охраняли, - продолжил я. - И пусть все они, скажем так, на пару минут, не сговариваясь, в один момент отлучатся по делам. По нужде там, зову природы, или просто отойдут на лунную дорожку над водой поглазеть.
- Та-а-а-ак… - Йорик запыхтел. – Мне это не нравится, граф.
- Йорик, я не спрашиваю, что тебе нравится! - резко одёрнул я, добавив в голос стали.
- Но мне придётся потом их наказать. Как иначе-то? – развёл он руками
- Ну, наорёшь на них перед строем. Не тупи, Йорик! И по лунарию им. А этот лунарий нам организует один таинственный покровитель, так что не унывай, мой друг. – А теперь пронзить взглядом поёжившегося Никодима.
- Понял. – Йорик козырнул. - Выполняю?
- Давай. - Хлопнул его по спине. И ярл, тяжко вздохнул, поднялся с места и пошёл в сторону выхода.
- Никодим, надеюсь, тебя учить не придётся, - усмехнулся я в сторону партнёра.- И как такие дела вершатся, и как следы заметаются. У вас будет окно в несколько минут, ты сам всё слышал.
- Рикардо, но ведь… За несколько минут… Можно только крайние меры! – лицо партнёра было бледным, как смерть. - Выкрасть не получится…
- А кто сказал слово «выкрасть»? – удивился я, причём на самом деле.
- Ричи, но у него семья. Он идиот, да, но он… Хороший человек. И…
- Отставить! – грозно зашипел я, ибо в этот момент музыка смолкла. – Никодим, ты купец, это похвально. Но ЗДЕСЬ торг не уместен! Если влезаешь в дела спецслужб – будь готов ко всему. Или не лезь. Вон, наши доблестные сеньоры это подтвердят.
Катрин вжала голову в плечи, но Аларих смог сохранить невозмутимость.
- Рикардо, я чиновник, и военачальник, но не шпион! – обиженно засопел он.
- Но ты человек Карлоса, - парировал я. – И знаешь кухню. И какие там ставки. – Снова повернулся к Никодиму. – У вас окно в пару минут. И передай своим, что в следующий раз и этого не будет. Один косяк – и мы поссоримся. И вам не понравится моя ответка, просто поверьте. Иди.