Страница 77 из 85
Вдоль стен зала располагалось около сотни лежанок из хвойных ветвей, моха и клочков травы. Поверх них сидела дюжина грязных "луумок", возле каждой из которых вилась стайка из десятка-другого чумазых детишек:
Луум-мать. Ур.3
Луум-девочка. Ур.3
Луум-мальчик. Ур.3
Несмотря на то, что их ники полыхали красным цветом, напасть на нас никто не решился. И это, наверное, было к лучшему, поскольку становиться детоубийцей из-за непонятного задания мне очень не хотелось. Да, я прекрасно знаю, что это не навсегда, и они потом воскреснут со стертой памятью, но все равно как-то обломно устраивать здесь кровавую мясорубку.
— Чего делать-то будем? — взволнованно произнес Сыч.
Я пожал плечами и обвел глазами стены грота. На самой дальней из них виднелось что-то, похожее на выход, прикрытый грязно-серой шкурой. Напарник тоже заметил это место:
— Туда идем?
Кивнул в ответ и направился через центр зала к нашей новой цели. Мне слегка было неуютно ощущать на себе злобные взгляды этих мамаш и постоянно ожидать от них нападения, но все обошлось.
За шкурой обнаружился новый тоннель, на этот раз пустой, без какой-либо охраны. Он расходился на два широких рукава, каждый из которых, в свою очередь, имел несколько дополнительных переходов. Судя потому, что первые аборигены орали откуда-то сверху, пещера имела множество ответвлений, по которым мы могли бродить целую вечность. Возможно, стоило провести здесь полную зачистку и все исследовать, но неумолимо тикающий таймер заставил отказаться от этой идеи и поискать подсказки.
И они нашлись на полу в левом проходе: небольшие куски веревок с клочками уже знакомой белой шерсти. Кажется, малышей тащили именно этим путем. Уверенно двинул в новом направлении, увлекая за собой Сыча. Было немного страшновато оставлять у себя за спиной озлобленный детсад, но возвращаться и убивать их мы не стали. Если нападут — забьемся в один из боковых коридоров и по уже опробованной тактике всех перебьем.
Чем дальше я шел, тем больше понимал, что путь выбран правильный. Нам все чаще встречались светлые клочки меха, зацепившиеся за неровности стен, либо просто лежащие на полу. Полное отсутствие в этом месте охраны и наплевательское отношение к нашему визиту вождей несколько обескураживало. Не знаю, может у них такая странная культура, что руководители племени важнее женщин и детей; может они просто трусы и бояться сражаться, но до самого конца пути мы так и не встретили никого из луумов, не говоря уже об их элитных представителях.
"Шерстяная дорога" вывела нас к очередному большому гроту, где я наконец-то облегченно выдохнул. Он оказался загоном для содержания пленников, если так можно было назвать сотню маленьких йети, сидящих на дне грязной трехметровой ямы с вертикальными гладкими краями. Пахли малыши ничуть не лучше своих поработителей, что не удивительно, учитывая условия их содержания: дно загона было покрыто испражнениями, останками перьев, костей, какой-то мутной белой слизи и бог еще знает чего.
Само же помещение, если так можно назвать двадцатиметровую полость в недрах горы, походило на перевернутую воронку для жидкости, какая есть в каждом доме: сходящие полусферой стены наверху плавно перетекали в потолок и в центре обрывались широким вертикальным колодцем, уходящим куда-то ввысь. Мы бы в него спокойно пролезли даже вдвоем, но вот добраться до туда не было никакой возможности: запасной выход отсюда находился не меньше, чем на восьмиметровой высоте.
— Предлагаешь провести детей к родителям по нашему пути? — произнес Сыч.
— Уу-у! — очередной кивок. Других вариантов я не видел.
Я уже собирался спускаться в загон, но внезапно в коридоре из которого мы пришли что-то загрохотало, будто произошел обвал. Мы резко обернулись и почти одновременно застонали от безысходности: единственный доступный выход из зверинца теперь был перекрыт громадным куском скалы, который я, при всем желании не смог бы сдвинуть с места.
Кто там их считал тупыми и неадекватными?