Страница 47 из 69
Глава 9
Кличку Монах получил за то, что никакая это не кличка. Он действительно монах одного из буддийских монастырей в Китае. Нет, не Шао Линя — его настолько достали упоминаниями в прессе и тупыми вопросами, что за «Шао Линь» он может в рожу двинуть. Хороший метаморф, сильный ментат. Чрезвычайно авторитетный псион, чьё слово высоко ценится по всему миру. Причем и среди обычных людей — тоже.
Как и все мы, Монах тесно связан со спецслужбами своей страны, даром, что сейчас формально частное лицо и вернулся в монастырь. Так что с точки зрения наших безопасников, я намерен разгласить стратегическую информацию, сообщив о своем посещении мира чужаков. С другой стороны, никаких подписок я не давал, да и вовсе, как недавно выяснилось, считаюсь сумасшедшим, то есть могу нести любую чушь.
Откликнулся он быстро, словно ждал моего зова. Скорее всего, действительно ждал — подобный ход напрашивается, если предположить, что я вменяем и намерен продолжать конфликт. И если у меня была веская причина исчезнуть недавно. Думаю, он что-то почувствовал или китайские предсказатели заметили связанные со мной колебания будущего, потому что недавно Монах собирался приехать в Россию. Теперь, когда я в Китае и беседую с ним, поездка утратила смысл.
— Хорошо у тебя здесь.
Лю Вэй, таково настоящее имя Монаха, много времени проводит в садике рядом со своим домом. У них в монастыре дедовщина, то есть руководство живет не в кельях, а в отдельных домиках. Недалеко горы, сразу за оградой начинается бамбуковый лес… Красивое место.
Мы с Монахом часто работали вместе по самым разным вопросам. Знакомство началось в Средней Азии, когда Россия и Китай совместно чистили Гнезда в тамошних пустынях, затем продолжилось в Амазонке. После исхода чужаков с Земли тоже встречались, хотя и реже, но связь поддерживали. Сообщество высших псионов — коллектив узкий, спаянный взаимным пониманием и, зачастую, общими интересами, не имеющими отношения к стране проживания или даже противоречащими оным. Лю Вэй, например, из-за совместной работы с Дедом и Птичкой, одной чилийской специалисткой по метаморфизму, был вынужден уйти с большинства официальных должностей. Впрочем, его авторитет отставки не пошатнули.
— Разве твое текущее состояние позволяет испытывать эмоции? — полюбопытствовал Монах.
— Не делай из меня совершенную ледышку. То, что базовая часть моей личности сейчас на втором плане, не означает полного отсутствия влияния с её стороны. К тому же, оценить природную гармонию способен даже компьютер — если только он правильно запрограммирован.
— Отвратительное сравнение! — поморщился буддист. — Ты прекрасно знаешь, что искусственный интеллект чувствовать не способен, во всяком случае, сейчас. За исключением тех гибридов, которых штампуют хунганы Африканского Союза.
— Если есть одержимый духом компьютер, то рано или поздно появится программа, полностью имитирующая естественный эффект. Можно сказать, искусственный дух. Появление псионов, конечно, замедлило развитие в ряде областей, но в большинстве наук оно привело к серьёзным прорывам.
— Давай не будем обсуждать эту тему, — попросил Лю. — Иначе мы, как всегда, зацепимся языками, что бы не значило это ваше русское выражение, и проспорим весь день. Лучше расскажи, что с тобой произошло. Я, конечно, в общих чертах в курсе, но мне интересна твоя оценка.
— Как скажешь. События начались с того, что мне показалось, будто бы я ощутил присутствие чужаков…
Рассказ, сопровождаемый многочисленными мысленными «расшифровками», продолжался почти час. Непредставимо много времени по меркам ментатов, способных усваивать крупные пакеты информации едва ли не мгновенно. Но, во-первых, Монаху требовалось время на попутный анализ, во-вторых, нам хотелось бы в случае необходимости иметь возможность утверждать, что даже частичного слияния разумов не было. Уже сейчас очевидно, что моему рассказу многие не поверят — не захотят поверить. Когда Лю скажет своё слово, обвинения в том, что я заставил его принять нужные мне факты своими способностями, неизбежны.
— Так чего ты хочешь? Светлану можешь приводить хоть сейчас, будем счастливы видеть её нашей гостьей, сколько потребуется. Не здесь — монастырь мужской, но проблем с размещением нет. Только, уверен, ты задумал что-то ещё.
— Так и есть.
Я поставил чашку на столик. Разговор со Студентом не просто заставил задуматься о событиях и вещах, прежде проходивших мимо внимания. Впервые за долгое время я начал думать на перспективу. Не для себя — для всех псионов и, по большому счету, для человечества. Мысли бродили разные, скакали по верхам, и сейчас представилась неплохая возможность их сформулировать.
— Изначально я планировал просто провести тебя в мир чужаков, попутно показав методику перехода. Раз уж наши занимаются непонятной вознёй, пусть хотя бы Китай присматривает за обстановкой. Вдруг оттуда сюда кто-то пролезет?
Монах кивнул. Мотив, для любого ветерана понятный.
— Но сейчас я немного пообщался со Студентом… Знаешь, я хотел бы попробовать установить с чужаками полноценный контакт. Они, к слову, себя называют просто Слугами.
— Ты с ними уже общался, — сделал вывод из последней фразы Лю.
— Совсем немного. Тогда я был не готов и, откровенно говоря, не то это занятие, чтобы заниматься им без страховки.
— Ну да, ну да… А получится?
— С духами же как-то общаемся, — чуть пожал я плечами. — Взаимодействие неизбежно. Рано ли, поздно ли, но либо чужаки снова придут к нам, либо мы нагрянем к ним с ответным визитом. Мне не хотелось бы участвовать в новой войне. Значит, надо договариваться, находить общий язык.
— Аскет, пусть сама идея мне нравится, не могу не напомнить, что мы всё Вторжение пытались хоть как-то понять их. Безуспешно, — Монах аж чашкой в воздухе погрозил, придавая веса своим словам. — Сотни лабораторий по всему миру успеха не добились, а ведь не самые глупые люди в них работали. Но — ладно, верю, у тебя получится. Всегда подозревал, что тот спуск в камеру Хозяина тебя кое-чем наградил. Так?
Его острый взгляд меня оставил безучастным.
— Он вложил в меня интерпретатор смыслов. Это не переводчик, это нечто большее, практически полноценный ИИ.
— И его не нашли при проверках?
— Не тот у людей уровень знаний, чтобы его обнаружить. К тому же, до недавнего времени он не давал о себе знать.