Страница 34 из 69
Глава 6
Люди сейчас знают о высших духах намного больше, чем пять или десять лет назад. И по-прежнему не понимают их. Сущности ментала чужды, непредсказуемы, хаотичны и действуют, не укладываясь в представления человечества о возможном. Фактически, единственное, что нам известно с достоверной точностью — пребывать в реальном мире им тяжело. Иногда интересно, иногда нет, в каких-то случаях полезно или наоборот, но духам всегда требуется своего рода якорь, чтобы не оказаться выброшенным обратно на свой план.
Наше прошлое столкновение с Навьим Князем происходило в куда менее удобных условиях. Удобных для меня, имею в виду. Сейчас высший дух находился далеко от места призыва, он не воплотился в нашей реальности во всей полноте и в целом был ограничен в средствах и силах для нападения. Вот ещё один повод для беспокойства — его что, натравили на меня? Но зачем? Или он сам вырвался и решил разобраться с надоедливой букашкой, помешавшей ему в прошлую нашу встречу?
В любом случае, прежде, чем разбираться, следовало выжить.
Стены комнаты стали отдаляться, сделались прозрачными, превращаясь в чистый ледяной свет. Не позволяя выбросить себя в ментал, я расслоил сознание, одним из потоков удерживая себя в материальном состоянии. Второй торопливо строил «Алмазную цитадель», чтобы в дальнейшем не отвлекаться на удары Князя, что без проблем испарят уязвимое человеческое тело. Третий, главный поток, лихорадочно рассматривал варианты. Уничтожить духа невозможно, запечатать в предмет… Требуется пропустить через себя его истинное имя, а я не смогу этого сделать — сознание не выдержит.
«Цитадель» содрогнулась от прилетевшего шквала энергии. Один из сильнейших защитных знаков выдержал, но долго он не простоит — в бою его поддержание высасывает оболочку со страшной скоростью. Не говоря уже о том, что буйствующий Князь за несколько секунд испарил стены и потолок, — если мы продолжим, то от больничного корпуса ничего не останется. В месте явления высших духов ментал словно прорастает в реальность, на короткое время часть материального мира обретает свойства домена какого-либо божества. Вот и здесь здание постепенно исчезало, превращаясь в пустоту, наполненную тьмой и холодом, источники света тускнели до мертвенной белизны и гасли.
Фонтанирующие страхом и болью людские сознания тоже затухали, одно за другим.
Если это не прекратится, от больницы не останется ничего. И никого.
Князя невозможно убить, его невозможно остановить. Единственный вариант — обмануть его, заставить потерять свою цель. Он наводится на меня, как на маяк. Я не смогу спрятаться, потому что он видит сквозь любую маскировку, сквозь любой щит, для него не существует барьеров и преград… Он видит мою душу.
Значит, единственный способ — изменить её. Стать другим существом, нападать на которого у Князя нет причин. Стать. Совсем. Другим.
Как Князь отреагирует на слугу Господина, я не знал. Скорее всего, не очень дружелюбно. Духи весьма своеобразно относились к вторгшимся на Землю чужакам, держа что-то вроде холодного нейтралитета и с удовольствием помогая нашим шаманам тех убивать. Учитывая агрессивную природу Князя, вряд ли ему понравится, если сейчас перед ним предстанет тот, кого встреченная недавно мною тварь назвала Исполнителем. Значит, нужно стать тем, против кого дух ничего не имеет…
У меня есть такая личность.
Часть меня, непрерывно существующая в ментале, поддерживающая существование домена осколков мертвых душ и сама являющаяся этим доменом. Спящая. Наблюдающая. Равнодушная. Ни во что не вмешивающаяся, чья цель быть домом, пристанищем тех, у кого нет убежища и кто жаждет покоя. У неё нет названия, нет имени, её самой, в определенном смысле, тоже нет, не было и никогда не будет.
Она откликнулась на впервые прозвучавший зов.
Наши воли столкнулись, стремясь навязать физическому миру свой набор констант. Сущность не-бытия поднималась из глубин моего сознания, меняя его, превращая меня-нас в нечто новое, заставляя преобразовывать целое по образцу одной из частей, перестраивая приоритеты и желания. Эмоции гасли, сменяясь отрешенным спокойствием. Потоки энергии бессильно проходили сквозь тело, давно погас ненужный, хотя и ограниченно-полезный, знак; хор теней скользил вокруг, выступая атрибутом моего влияния.
Разбуженная грань меня уступала Князю по чистой силе, однако у неё имелся материальный якорь в плотном мире и, что важнее, её концепция была ближе. Великие духи слишком далеко отстоят во всех смыслах — и от законов, формулирующих реальность, и от людей. Смертные, да простится мне тавтология, со Смертью встречаются часто, она является частью миропорядка, поэтому чужда ему в меньшей степени, что те атрибуты, которые воплощал собой Князь.
Здесь и сейчас я стал сильнее. И, что куда важнее, повод для конфликта, каким бы он ни был, исчез.
Не торопясь, словно сомневаясь, Князь отступил. Его присутствие постепенно истаивало, словно кусок льда в теплой воде, оставляя после себя послевкусие горечи и разрушения. Я чувствовал его краешком сознания, понимая, что дух не покинул наш мир до конца — существовало нечто, позволяющее ему удержаться от возвращения домой. Раз так, то и мне нельзя полностью вернуть прежнее состояние. До тех пор, пока Князь не покинул физическую реальность, Аскета в ней существовать не должно…
Впрочем, оно и к лучшему. Теперь,
Гравитация — не более чем иллюзия, создающая вселенную.
Моё тело висело в центре пустого пространства радиусом метров пятьдесят. Словно некое божество вырезало из картинки реальности большой шар, разом испарив кусок здания, людей, землю, любую другую материю. Вполне возможно, что воздух тоже исчез, позднее заполнив свободное место. Единственное, что уцелело — Аскет в синей пижамке.