Страница 10 из 22
Это-о… даже на вид заразно! Я, может, уже болею. Неизлечимо! А запах какой, м-м-м… Ссаньем несет, аж гарь перебивает! Перевел взгляд на спину учителя, следящего за действиями противников. Кажется, я уже знаю, чем все закончится… А если результат не изменить, зачем кривляться и ждать, когда наорут? Вернулся к распластавшемуся на земле мертвяку. Не, некромантия явно не мое, слишком брезгливый. Ладно…
– Пошевеливайся, Ризу! – «Черт, только ведь собрался». – Или ты ждешь, когда в нас стрелять начнут?
В ходе мозгового штурма быстро выяснилось, что стрелы даже больше не мое, чем некромантия, так что опухоль наконец зашевелилась. Протянул ледяной артефакт в сторону гоблина. Ничего не происходило. Я разрешаю, разрешаю. Оживи его. Нет эффекта.
– Я разрешаю. Подними его, – вдруг на мгновение мир стал серым, а внутри меня не осталось ничего.
Как в первые минуты после перехода, когда вообще ни о чем не думал и никакие ощущения не могли до меня добраться. Точнее не так, это позже информация об окружающем мире билась как о стенку горох, а тогда она просто пролетала насквозь, ни на секунду не задерживаясь. Впрочем, сейчас все быстро закончилось, и уже через пару мгновений ощущения вернулись.
– Все правильно, девочка, – «Или вернулись не все?» – Дальше станет проще, – гляжу на дело рук своих – уродливого мертвяка, с сипением поднимающегося на ноги. – Жезл пропускает через тебя энергию, – и ничего, – противоположную жизненной, – вообще. – Не каждый может это вынести, но у таких, как мы, выбора нет, – даже омерзение испарилось. – Когда всякое желание жить покинет тебя, постарайся вспомнить родных, – и Эльдрик больше не пугает. – Если не справишься, станешь нежитью, – обыкновенный мужик. – Если справишься, станешь сильнее и сможешь принести пользу Хозяину, – «О, что это?»
С громким утробным гулом элементаль растекся по полю брани, за считаные мгновения превратив поле в болото. Хм, как громко. Может, я и вовсе оглох? Не-ет, нет. Хм, а я и забыл о нем, забавно. И удивительно, ведь этому гиганту постоянно удавалось выпрыгивать, как черту из табакерки. И жаль немного, его мерное бурление ускакивало. Та-ак, зомби не удержался, упал и уплыл. В итоге сухими остались лишь две кочки – наши с Маркой големы.
– Ну а пока элементаль собирает материал, поучим тебя управляться с оружием. – «А-а-а, так здоровяк не подох». – Перебирайся ко мне.
Схватившись за протянутую руку, перепрыгнул на соседний холмик.
– Хорошо, а теперь убей, – палец учителя приговаривал уже порядком подросшую в численности группу противников у ворот.
– Не бойся, я сделал тебе прекрасное оружие. – «Я и не боюсь». – Беречься нужно исключительно шаманов. – «А, в этом смысле?» – Остальные враги сегодня беспомощны. – «Неужели?» – Там шаманов нет.
Я стоял в растерянности, держась одной ладошкой за руку чернокнижника, а искалеченной сжимая приятно баюкающий раны жезл. А чего, собственно, я ожидал? Меня с самого начала предупреждали, что придется работать на демона. Отказаться? Тогда мне прямая дорога в ад. С другой стороны, из-за чего? Из-за гоблинов?!
Но ведь они тоже не виноваты, их так учили. Низкий культурный уровень, как у некоторых африканских племен, издержки дурного воспитания. Ну и что в итоге? Никто не виноват? Вот только проблема осталась. Обычно герои в фильмах режут подобных существ пачками, не терзаясь сомнениями. Их грехи искупают спасенные люди, вот только, если честно, мне до гибнущих во Фринтоне дела нет. Я их знать не знаю, они вообще – инопланетяне.
Впрочем, сейчас мне не гоблинов жалко, а себя. Что я буду чувствовать после убийства стольких ни в чем лично передо мной не виноватых существ? Особенно когда закончится действие эликсира и отката от некромантии? А разве это важно? Если не убить, точно будет ад – соседний холмик неуверенно поплыл в сторону ворот.
Может, не сегодня, может, через год, когда Хозяин прикажет убить еще кого-нибудь, а я не смогу. А то, что прикажет, – сомнений нет… По крайней мере, с логической точки зрения, убийство этих людей, м-м-м, существ, вполне оправданно.
– Отлично, Ризу, отлично! Голем – это не какая-то бездушная машина. – «Какое все вокруг серое и невзрачное». – Он не может думать, однако чувствует все то же, что и ты. – «И луна как будто потускнела». – Потому сейчас не сомневайся, все верно. – «А ведь еще недавно казалась красивой». – Однако… – «И искры, и огонь – все выцвело». – Ризу, в поселке будут люди, помни о них, пожалуйста. – «Да, конечно, нет проблем». – Иначе голем убьет и их. – «Только рука болит все так же, зараза». – Контролируй эмоции.
– Я поняла, учитель.
Со стен в уже набравшее скорость чудовище полетели подожженные стрелы. Попавшие в цель втягивались вовнутрь и тут же гасли, лишившись доступа к воздуху, остальные просто тонули в растекшемся повсюду элементале. Тщетные усилия, подземная акула даже плавник нарастила, вытянувшись чуть выше из болота, настолько голему было наплевать. Вратари начинали паниковать. Некоторые прагматично сбегали, другие остались безоружными перед схваткой. Бездарно дарили копья врагу в тщетных попытках броском остановить неостановимое. Перед самым столкновением голем выпростался из-под земли, показавшись во всей красе. Выглядел он как жирдяй с маленькой головой и огромными руками. Самой бойни я не видел, туша монстра заслонила обзор.
– Отлично, похоже, из тебя все же выйдет толк.
– Спасибо, учитель Эльдрик. – «Невероятно, но факт, мне скучно». – Что теперь?
– Хм, тебе мало? – «Наоборот, насмотрелся через край». – Думаю, мы их напугали. – «А внутри пусто». – Надеюсь, вождям хватит ума вступить в переговоры. – «Чего-то не хватает». – Для твердой позиции в дипломатических диспутах нужны простые и доходчивые аргументы, сейчас элементаль их соберет в одну кучу, а ты поставишь на ноги. Поняла?
– Кажется, да, – без энтузиазма откликнулся я, скосив взгляд на жезл.
Забавно, если после одного зомби я стал таким, что произойдет после поднятия целого кладбища?
Работать некромантом оказалось опустошительно. Первую дюжину еще держался, а затем, затем от меня не осталось ничего. Это было даже не чувство, а полное отсутствие чувств. Вместе с ними исчезла и мотивация делать, думать, существовать.
Если бы не Ризу, упал бы, где стоял, и лежал там целую вечность, пока не обратился бы в прах. Наверное, мысли о родных и любимых не помогли оттого, что они остались на другой планете, и в глубине души я знал, что уже потерял их. Но вот родные Ризу здесь, и именно ее живые, детские воспоминания о маме, папе, бабушке и старшем брате позволяли мне вновь и вновь активировать артефакт.
Эльдрик таскал меня, как куклу, ибо на команды я реагировать перестал. Хотя и был в центре событий, чем кончилось дело, узнал лишь в повозке, перевозящей беженцев в славный город Сарантил.
Собственных воспоминаний – и тех не осталось, почти. Помню нагую девушку, вышедшую из столпа дыма вдалеке, возле самого крупного очага возгорания. У нее еще жгутик пламени на плече танцевал. Хотя не уверен, может, и привиделось.
В итоге получился почти хэппи-энд, насколько это вообще возможно при данных обстоятельствах. Гоблины трусливы от природы, слишком уж у них силен инстинкт самосохранения. Потому Эльдрику без труда удалось реализовать свой замысел, теперь у них новый покровитель – Хозяин. Точнее, кто-то из его демонических прихвостней, сместивших оказавшихся неэффективными на поверхности духов. Шаманы, получив новые возможности, сразу сцепились с вождями, так что поголовье малого народца еще чутка поубавилось.
Пожары погасили, а благодаря грамотной застройке значительная часть населенного пункта осталась и вовсе невредимой. Порядком сбавивший после тушения в габаритах элементаль отправился с аколитами в туннель, дабы совершить там обряд сэппуку и запечатать проход, размыв и обрушив удерживающие его колонны. Выжившие селяне поделились на две группы, большая часть осталась восстанавливать дома, остальные решили попытать счастье в городе.