Страница 11 из 12
Я не слишком надеялась на свое высокое положение вдали от дома. Мужчинам сложно устоять против соблазнительного вызова. Мама всегда говорила, что мы с сестрой должны остерегаться мужчин. Они не способны контролировать свои желания. Только во дворце я могла чувствовать себя в безопасности и только сейчас это поняла.
Безумная выдалась ночь! Я так устала, что едва переставляла ноги. Казалось, никогда не доберусь до какого-нибудь постоялого двора.
Зрение нагини позволяло видеть даже в темноте, меня мрак не сильно беспокоил. Больше волновало другое.
Я не имела ни монеты, чтобы заплатить за ночлег и еду, но зато на мне оставались драгоценности, от которых отказался Мирен. Но не все такие странные, как он. Надеюсь, удастся выручить за них более-менее приличную сумму денег.
Я понятия не имела сколько они стоят на самом деле. Принцессе во дворце не нужно беспокоиться о таких вещах. Там я смотрела на дорогие украшения, как на нечто обыденное, а теперь впервые задумалась об их цене. Они могли стать моим спасением.
На одной из улиц, освещенной парой фонарей, я наконец-то заметила вывеску с говорящим названием «Гостевой дом ниара Морисса». Кажется, это именно то, что мне нужно!
Набравшись смелости, я постучала молоточком в дверь. Мне открыла служанка. На ее лице мелькнуло удивление. В Азармине женщины редко путешествуют в одиночку, без мужчин.
– Вы принимаете постояльцев? – спросила я.
Меня окинули внимательным взглядом, но дорогой плащ и платье, часть которого можно рассмотреть, внушали доверие – и меня пропустили внутрь.
Служанка провела меня в канцелярию. Войдя, я встретилась с хозяином, он сидел за столом и явно подсчитывал выручку за день. Как увидел меня, деньги в мешочках сложил вниз.
– Мне нужна комната, ниар Моррис, – сказала я, заметив его вопросительный взгляд.
– Двадцать медных за сутки, питание и свежее белье включено, – как скороговорку произнес хозяин.
Такой стыд я давно не испытывала. Я не имела даже одной медной монеты! Неловко в этом признаваться.
– У меня… – я слегка замялась, все же мне не приходилось заказывать комнату, – … есть кое-что другое.
Я сняла серьги и протянула владельцу постоялого двора. Насколько знала, в них чистейшие бриллианты и рубины.
У того глаза на лоб выкатились, его руки подрагивали, когда он прикоснулся к семейной реликвии.
Он рассмотрел камни под линзой, достав ее из ящика стола.
– Откуда подобные украшения? – с подозрением спросил он.
– Они мои, можете не сомневаться.
Но хозяин не слишком поверил.
– Мне не интересно это знать, как ты их получила. Но за ворованные украшения, пусть и достойные королевы, я много не дам. Я рискую шкурой.
Я сглотнула комок в горле. Я не могла признаться, кто такая, поэтому решила не спорить. Может, он просто подумал, что я работала служанкой во дворце и стащила украшения?
– Этого достаточно, чтобы заплатить за комнату? – осторожно спросила я.
– М-м-м… Он вновь посмотрел на серьги и я заметила жадный блеск в его глазах. Корысть победила страх. – Пожалуй, их хватит, чтобы оплатить за… неделю проживания. Служанка проводит тебя в комнату, можешь располагаться там.
Фамильные драгоценности считались сокровищем, думаю, за них я могла купить не только таверну вместе со всеми слугами, но и половину города. Но у меня в данный момент не оставалось выбора.
Голос трактирщика не понравился, как и его оценивающий взгляд на меня, но я решила, что мне просто везде мерещится опасность. Даже там, где ее нет. Неделя меня вполне устроит. За это время найду способ сообщить своей семье, где нахожусь. И серьги верну.
Я поднялась по деревянной лестнице на второй этаж, следуя за девушкой-прислужницей. Она показала мне, где что находится. Если что-то понадобится, я могла позвонить в колокольчик, дернув за шнурок. Но пока мне требовался только отдых, еда и одиночество.
Я старалась не думать о том, в каких условиях оказалась. После дворца этот постоялый двор казался настоящей конурой. Но постель здесь чистая, клопов не видно, как-нибудь переживу лишения. Я должна радоваться, что мне удалось избежать плена.
Сняв плащ, повесила его на спинку стула, ослабила шнуровку на платье. Хоть на мне и оставалась одежда, добытая в доме Миларии, я не стала раздеваться до сорочки. Завтра попробую продать еще что-нибудь, чтобы купить более простую и закрытую одежду. Алое полупрозрачное платье слишком приковывало внимание. Даже трактирщик принял меня за «бабочку», я читала в его взгляде мужской интерес.
Служанка принесла мне ужин, оставила поднос на столе и молча ушла. И я наконец-то смогла восстановить свои силы.
На тарелке оказались тушеные овощи, кусок вареной баранины со специями и хлеб. Выбирать не приходилось. Я ужасно проголодалась за это время, и обычная еда показалась вкусной. На сытый желудок и под крышей над головой уже я не так пугалась сложившихся обстоятельств и теперь обдумывала, как поступить.
Азармин находился в осаде, и я, если честно, сомневалась, что удастся сообщить о себе. Но у меня оставался последний вариант. Медальон. Я не знала, сработает он или нет, но мама уверяла, что он магический. Только вот как им правильно воспользоваться, королева не успела мне сообщить.
Я пыталась вспомнить все, что знала об артефактах и взаимодействии с ними. Нас с сестрой с детства обучали магии, а также вышиванию, этикету, истории, танцам и игре на музыкальных инструментах. Если бы только знала, в каком положении окажусь, я бы вслушивалась в то, о чем рассказывал ниар Римиас, внимательнее! Я смогла бы противостоять любому врагу. Но я вела себя слишком беспечно и часто подговаривала сестру сбежать с уроков. Я даже и не думала, что наступит такой день, когда мне придется полагаться только на свои силы.
Я помнила немногое про вызов хозяина. Кажется, нужно произнести имя, но его-то я и не знала. Я держала медальон в руках, поглаживая, и почему-то думала про Мирена.
Жалела ли я, что прогнала его?
Возможно. В любом случае, мне требовался защитник. Пусть у него даже будет такой скверный характер, как у янтарного змея.
Вдруг я почувствовала отклик от металла, легкое дрожание – и тепло толкнулось в руку. Медальон мягко засветился.
Неужели мне удалось настроить его?
Если это так, остается только ждать его хозяина. Мама говорила, что я могу полностью положиться на него. Я надеялась, что недели ему будет достаточно, чтобы найти меня. И тогда я попрошу его помочь мне связаться с главой таинственного ордена.
Я укрылась одеялом и закрыла глаза, пытаясь уснуть, хотя воспоминания о случившемся не давали расслабиться полностью.
Это же надо, как изменилась моя жизнь за единственный день!
Солдаты, воины хана, раненый Аи, красивый мужчина с рыжими волосами… Все смешалось и кружило перед глазами, пока меня не сморил сон.
Я проснулась от того, что услышала чужое дыхание рядом.
Постель прогнулась от того, что кто-то на нее опустился. И я едва сдержала крик.
Я медленно повернула голову, ожидая самого худшего.
От страха ничего не видела. Первая мысль: заявился хозяин гостевого дома, чтобы потребовать свою плату за молчание. И понятно, какую. Все мужчины хотят одного и того же – именно такое впечатление сложилось за то время, что я пробыла вне дворцовых стен.
Но я сильно удивилась, разглядев лицо рыжего нага.
– Что… ты… здесь… делаешь? – отрывисто прошипела я. – Мы ведь расстались окончательно, решив все вопросы.
– Ты сама меня позвала, – как ни в чем не бывало, отозвался наг, не собираясь покидать мою постель.
– Как ты смеешь лгать? Что-то я не припомню, чтобы произносила твое имя. Да я его и не знаю.
Нависая надо мной, наг молча разглядывал меня при лунном свете. Потом дотронулся до моей груди.
Я задергалась.
– Сволочь! Отпусти!
Он уже и лапать меня начал, гад!
Я била его кулаками, не особо беспокоясь куда, но не сильно вредила ему. Он даже не отстранился, прижал мои руки к постели.