Король арены 3

Отец до сих пор не вернулся, так что я нынче за старшего мужчину в доме. Вся официальная часть на мне. И вроде понимаю головой, что эти лэры вовсе не снобы, так как поговорил я с каждым из них достаточно, но на нас люди смотрят. Пусть даже те же слуги, но значит обязательный ритуал встречи дорогих гостей, которые выше меня по своему социальному положению, мне придётся выполнять на полном серьёзе. Иначе просто не поймут. Ни гости, ни слуги. Тут, в этом мире, очень многое держится на статусе и жёстком соблюдении правил иерархии.

Социальная иерархия — это одна из наиболее значимых и обширных форм иерархии, которая существует столько же, сколько и само человечество. Стремление занять как можно более высокую позицию в социальной иерархии заложено в каждом человеке на уровне инстинктов. И где бы ты ни находился, но ты всегда стремишься подняться на следующую ступеньку, стать более значимым, переместиться снизу вверх, а не наоборот. И должен отметить, что меня тоже в этот звездоворот прилично затянуло. По целому ряду причин.

Могу назвать одну, лично для меня крайне значимую и важную.

Любой лэр может заехать тебе по морде, а ты не имеешь права ему ответить.

Нет, ответить-то ты можешь, чисто теоретически, за что получишь сколько-то лет каторги. Скажем, от двух до пяти, если лэр не сильно пострадает. А вот он отделается штрафом, если ты на него пожалуешься и сумеешь доказать в суде, что ты по морде получил без каких-либо причин. Лэру присудят штраф. От одного до пяти золотых.

Вот такая справедливость принята в местном Средневековье. Если разобраться, то и у нас, на Земле, когда-то ничуть не лучше было.

Ах, да. Ещё одна пикантная подробность на ту же тему.

Когда я нанимал охранное агентство, у меня поинтересовались, могут ли быть мои недоброжелатели из числа аристократов. Когда я ответил положительно, то следующий вопрос был уже о том, что у меня при себе есть ценного.

Я продемонстрировал свой служебный артефакт работы лэра Фливери, и накопитель, изготовленный им же.

Так вот, если кому интересно, то официально, по бумагам, охранное агентство охраняло вовсе не меня, а имеющиеся на мне артефакты.

Парадокс заключается в том, что при охране дорогостоящего имущества клиента ветераны в своём праве, и могут рубиться хоть с кем. А вот защищать простолюдина от лэра — тут уже нет. Теоретически такое возможно, но в итоге результат будет на усмотрение суда. И вряд ли в их пользу.

Так что, законы Империи Конти были полностью на стороне той аристократической молодёжи, которая жаждала сыграть со мной в кости, дожидаясь меня на дороге к имению.

Спасибо Арвен. Благодаря разговору с ней, я озаботился охраной, а теперь, так и вовсе запустил замечательную новость о залоге имения, которая сама по себе будет меня охранять от всяких имущественных посягательств даже лучше, чем тот мой конвой из агенства.

Как я понимаю, в этом мире ещё не все овладели технологиями, позволяющими препятствовать недружественным захватам твоего имущества.

Недаром же я слил чуть ли не половину дневного запаса Силы, отправив своего Элементаля Воздуха наблюдать за каталой — неудачником. И вовсе не удивился, когда он бросил своего коня около ворот особняка одного знакомого мне типа, из Клана Лиховских, а сам прошёл внутрь.

Этот особнячок у меня уже давно в разработке, но моих возможностей, если на что против него и хватит, то лишь на мелкую пакость. Защита там стоит очень приличная. Её мастер ставил, и наверняка он учёл возможности глупых студентов, вроде меня, которые полезут своими неумелыми ручонками распутывать его паутину.

Так что отложенная было мстя теперь встала заново в список злободневных вопросов. Я и в первый раз голову себе сломал, строя всевозможные планы диверсий. Таких, чтобы их никак со мной не смогли связать. Очень, знаете ли, рискованно устраивать войнушку с лэром в магическом мире, где существуют артефакты правды. Следователю с таким детектором лжи будет вполне достаточно задать мне пару простеньких вопросов и правда всплывёт, как глушёный тритон после гранаты, кверху пузом. А у меня ещё даже сухари не насушены...

Мда-а, признаться, не ожидал я, что лэр Лиховской настолько злопамятен. Хотя, не исключено, что память тут не при чём. Может я у него в "чёрном списке", вот и пользуюсь у него совсем не той популярностью при каждом удобном и неудобном случае.

Но сейчас мне некогда об этом думать. У меня в доме гости, и уже скоро предстоит наше с Мари выступление.

Матушка сегодня выглядит нарядно, но без перебора. Мне пришлось провести с ней целых полчаса в беседе о нарядах. Больших трудов стоило убедить её, что ей не стоит рядиться в непривычную для неё одежду и обувь. Зато праздничный наряд купеческой жены будет в самый раз. Она и так сегодня переволновалась, представляю, что было бы, если бы она ещё и с одеждой мучилась.

Зато на лэре Олире вечернее платье сидит, как лайковая перчатка. Есть вкус у этой дамы, не зря я Арвен посоветовал взять лэру Хая за образец для подражания.

— Ларри, я не могу поверить своим глазам, ты выглядишь живчиком, хотя тебя ещё несколько дней должно было после пилюли корёжить. Неужели всё ещё не принял её? — наклонился ко мне лэр Гиринг, выбрав момент, когда женщины начали увлечённо обсуждать какие-то рецепты.

— Принял. Целую ночь мучился, но потом, после утренней разминки, вроде как отпустило. А теперь, так и совсем забыл. Правда, эффект от её приёма я пока не слишком сильно ощущаю. Вроде, лёгкость в движениях добавилась, но не более того. Как мне сказали наши учёные, нужно недельку подождать, чтобы всё устаканилось, — сказал я, специально говоря много и выдерживая длинные паузы, — А затем ещё раз всё перепроверить.

Мастер — алхимик просто светится от нетерпения. А потом, мы же с ним поспорили... Да, этакое ненавязчивое пари заключили. Так что сейчас, взяв ещё одну, чисто театральную паузу, я пью чай и тяну время, а он сгорает от нетерпения. Как там Моэм сказал: — "Чем больше актёр — тем больше у него пауза!!!"

Актёр из меня, наверное, не очень. На уровне просто хорошего, но никак не гениального. Зато ситуация у меня напрочь выигрышная. Во всех смыслах этого слова. Я под неё паузу и в три чашки чая могу держать, и всё равно внимание лэра Гиринга ни на секунду не ослабнет. Вот что сила искусства с людьми делает! А заодно и моя предусмотрительность.

Да, пришлось мне на ректора поднажать, когда он справку заверял и печать ставил, чтобы добиться от него приказа для группы исследователей. Очень надо, чтобы до конца турнира они держали в тайне мои характеристики.